她掙扎著想爬起來，右臂卻傳來鉆心的疼，稍一動彈就像筋骨被生生扯斷，冷汗瞬間浸透了里衣；腳踝腫得像發面饅頭，青紫的淤痕在燭火下泛著嚇人的顏色，一碰便疼得她眼淚直流，止都止不住。隨行的宮女嚇得魂飛魄散，慌忙去扶，指尖剛觸到她的胳膊，就被她痛呼著甩開，只得一邊派人往太醫院跑，一邊喊來小太監，七手八腳地用軟榻將她抬回儲秀宮，一路顛簸得她疼得直抽氣。

太醫趕來時，祺貴人的臉已疼得沒了血色。診脈、查看傷處后，老太醫眉頭緊鎖，連連搖頭：“貴人這手臂是嚴重扭傷，雖未傷及骨頭，卻需用夾板固定；腳踝傷了筋絡，腫得這般厲害，怕是兩個月內都動不得。若敢逞強，將來落了走路跛腳的病根，可就難辦了。”

消息傳到養心殿，皇帝正翻著奏折，聽了只皺了皺眉。景仁宮附近本就多鵝卵石，初夏夜露重，石頭長青苔也是常事，實在查不出蹊蹺。他只當是祺貴人自己毛躁冒失，便隨口傳了口諭：“祺貴人既傷著了，便在儲秀宮好生養傷，傷不好利索，不許出門走動。”

這旨意看似體恤，實則與禁足無異。儲秀宮里，祺貴人躺在榻上，右臂吊在胸前，腳踝敷著厚厚的黑藥膏，疼得眼淚汪汪，心里卻恨得牙癢癢，像有無數只螞蟻在啃噬五臟六腑。她隱約覺得是年世蘭搞的鬼，卻抓不到半分把柄，只能眼睜睜看著自己被圈在宮里，連向皇后遞個消息都做不到，活像只被關在籠子里的困鳥，空有火氣卻發不出。

翊坤宮這邊，頌芝把宮里的動靜一一回稟。年世蘭正對著鏡子卸釵環，赤金點翠步搖被她隨手扔在妝匣里，發出“哐當”一聲脆響，震得匣中珠翠亂顫。“兩個月，足夠讓她忘了今夜的事了。”她冷笑一聲，指尖劃過鏡中自己的眉眼，“這宮里，記性太好，可不是什么好事。”

窗外的月光透過窗欞灑進來，照在她鬢邊的珠翠上，泛著冷冽的光。這宮里的路，從來都鋪著荊棘，想踩著別人往上爬，總得先掂量掂量自己的腳力——祺貴人這般蠢笨，摔跟頭是遲早的事。

景仁宮的空氣像凍住了，一絲一絲漫進骨頭縫里。宜修的手攥著青瓷茶盞，指節白得像要從皮肉里頂出來，猛地一松，茶盞摔在金磚上，清脆的碎裂聲炸開，殿里的宮人齊刷刷矮下去，膝蓋磕在地上，悶得像鈍器敲著心。

“廢物。”她的聲音裹著冰碴子，慢悠悠碾過每個人的耳朵，“一群廢物。”

眼風掃過地上的瓷片，四分五裂的模樣，倒像極了祺貴人那副摔斷了腿的狼狽相——原是指望她能探出長春宮的動靜，沒承想倒是自己先成了塊沒用的碎瓷，連點像樣的聲響都傳不真切。

安陵容垂著頭，鬢邊那點銀飾顫巍巍的，像秋風里掛在枝頭的最后一片枯葉。她剛從長春宮回來，齊妃宮里的人只說主子染了風寒，重得下不了床，話里的糊涂勁兒，明擺著是裝的。可此刻，她半句不敢多，只聽宜修的聲音又冷了幾分：“再去。告訴齊妃，三阿哥的師傅明日就定了——她是要保那個沒影子的胎，還是保弘時的前程，讓她自己掂量。”

這話像根細針，輕輕巧巧就扎進了齊妃的命門。長春宮的軟榻上，她翻來覆去地烙著，像塊被火烤得發燙的餅。聽見宮女報安陵容又來了，她連鞋都顧不上穿，赤著腳就往翊坤宮跑。簾子被撞開時，發髻散了，眼淚糊了滿臉，聲音里滿是絕望：“華妃妹妹！救命啊！皇后要毀了弘時啊！”

年世蘭正用銀簽挑著燕窩，動作慢悠悠的，抬眼時，眸子里涼得像浸了冰水的玉。“皇后要動敬妃，拿你兒子當刀使，你慌什么？”

“我……”齊妃被噎得說不出話，眼淚倒更兇了，順著臉頰往下淌，“可弘時他……他不能沒了好的師傅啊！”

“行了。”年世蘭擱下銀簽，對頌芝道，“去請襄嬪過來。”

曹琴默來得快，進門就笑，眉眼彎彎的，“娘娘定是有了主意。”

“敬妃的胎不能有事，齊妃這顆棋子也不能廢。”年世蘭的指尖敲著桌面，篤篤的，像打更的梆子，敲得人心頭發緊，“皇后不是急著動手嗎？咱們就給她搭個戲臺，讓她好好唱。”

曹琴默眼波一轉，立刻會意，“娘娘是說……讓敬妃‘病’一場？”