“側福晉。”浣碧站起身行禮，手里仍攥著賬冊，“并非浣碧較勁，只是賬目干系重大，若有疏漏，怕連累了側福晉。”

孟靜嫻走到她身前，目光落在賬冊上，又掃過她的臉，語氣軟了些卻帶著勁：“妹妹是王爺先納進門的，我原該敬妹妹幾分。只是我既入了府，總得知府里的進項出項才安心。王爺在外操勞，內宅的事，我替他擔著，也是應當的。”她頓了頓，眼尾微微一挑，“妹妹若是覺得委屈，不妨去問問王爺？看王爺是愿讓我管著，還是繼續勞煩妹妹。”

浣碧喉頭一哽——她怎敢去問？王爺心里本就沒她，去了也只是自取其辱。可讓她就這么松手，又實在不甘。

沒等她再開口，孟靜嫻已輕輕抽走了賬冊，指尖擦過她的手背，帶著點涼：“妹妹放心，我不會虧待你的。”

張嬤嬤跟著孟靜嫻出去時，腳步輕快。浣碧站在原地，望著空蕩蕩的手，掌心被指甲掐出了幾道印子。傍晚見王爺回來，孟靜嫻正端著湯羹陪在一旁說話，她站在院外，終究沒敢上前。風卷著榆葉梅的花瓣又落了一地，像沒人撿的碎淚——她這才懂，這府里的地，原就不是她的。

孟靜嫻入府第一個月的初一，府里按規矩擺了內宅小宴。說是讓她和浣碧認認各院管事，實則誰都明白，這是孟靜嫻頭回以側福晉的身份立規矩。那時剛入春，廊下的玉蘭花剛鼓出青嫩的骨朵，風刮過檐角，還帶著點冬末的涼。

浣碧來得早，揀了下首偏位坐了。手里端著茶盞，指尖無意識地蹭著盞沿的青花紋路，眼尾卻瞥見孟靜嫻的陪房張嬤嬤，正往主位旁的小幾上擺一套晴水藍茶器。那茶器她認得，正是果郡王前幾日從江南帶回來的，特意讓小允子送進她院，只說“嬛兒從前喜歡這類素凈物件，你且收著用”。浣碧心里透亮，這是看在長姐面子上多給的體面，她日日擺在院里博古架最顯眼的地方，連拂塵都要親自擦。

孟靜嫻款步進來時，浣碧正盯著那茶器出神。孟靜嫻落了座，眼角余光掃過茶器，笑意溫溫地開口：“妹妹瞧這茶器？前兒王爺說這晴水藍釉難得，我瞧著顏色正，便先拿來用了——左右妹妹住得近，用完讓嬤嬤給你送回去便是。反正也不是什么要緊物件。”

浣碧指尖一頓，抬眼時臉上已堆了笑：“側福晉喜歡便用，妾實不敢隨意！”話雖這么說，心里卻像被針尖輕輕扎了下。她知道這體面來得不易，孟靜嫻輕描淡寫一句“不是要緊物”，倒像把這點沾著長姐情分的體面，輕賤得不值一提。

宴席上孟靜嫻沒提管事的事，反倒先問起浣碧：“聽說妹妹從前在甄貴人身邊當差？甄貴人是宮里有名的有才情，妹妹跟著，想必也沾了些文氣，懂些詩詞？”

浣碧垂了眸，指尖捻著帕子：“不過是跟著瞧過幾眼，算不得懂。”

“妹妹太謙虛了。”孟靜嫻執起茶盞，指尖在盞沿慢悠悠劃了圈，“前兒我去書房給王爺送點心，見桌上放著幅字，寫的是‘直道相思了無益，未妨惆悵是清狂’，字跡娟秀，倒不像王爺的筆力，原是妹妹寫的？”

浣碧心猛地一跳，帕子險些從手里滑出去。那是前幾日她整理書房，見王爺對著這句詩發怔，桌上還放著長姐從前的詩稿，一時糊涂就照著寫了半幅，寫完又怕王爺瞧見多心，揉了要扔，偏又沒舍得，只藏在書箱最底下——怎么會到了孟靜嫻眼里？她攥緊帕子，聲音低了些：“胡亂寫的，污了側福晉的眼。”

“寫得好呢。”孟靜嫻放下茶盞，聲音輕得像檐角落的雪，“只是這句詩……太癡情了。王爺心里本就裝著事，妹妹往后少寫這些才好，免得勾得他也心緒不寧。”

這話軟乎乎的，卻帶著刺。浣碧聽得明白——是說她身份不配，還敢揣著不該有的心思。她剛要開口分辯，卻見孟靜嫻端起茶盞要遞過來：“妹妹嘗嘗這銀毫茉莉，是我父親從京郊茶園采的新茶，王爺說合你口味。”

茶盞遞到半空，孟靜嫻手腕忽的一斜，“哎呀”一聲輕呼，半盞茶水“嘩啦”潑在浣碧衣襟上。熱水浸著綢緞貼在身上，燙得浣碧猛地一縮肩。

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