“十年……”曹琴默眼淚直流，“端妃姐姐送圈兒的時候，還特意囑咐說‘日夜戴著才穩妥’，原來竟是這樣的‘穩妥’！溫宜夜夜哭鬧，臣妾這兩年再沒能懷上，都是它害的！”

端妃急得手指冰涼，看著那熟悉的項圈，又看看曹琴默滿臉淚痕，喉嚨里像堵了團濕棉絮。項圈是她的，送也是真的送了，可那陳年麝香的痕跡，倒像是打從做出來時就嵌在里頭的。

此時，一直默坐一旁的敬妃忽然起身，福了福身道：“皇上，臣妾斗膽說一句。端妃姐姐性情素來耿直，當年陪嫁的物件更是貼身護著，若說她有意藏麝香害人，臣妾是斷斷不信的。”她目光誠懇，看向皇帝，“這項圈既有十年光景，期間輾轉人手或許不少，會不會是哪個環節出了差錯？端妃姐姐這些年身子素來弱，若項圈里真有麝香，她日日戴著，自己怕是早受不住了，還請皇上明察。”

皇帝臉色沉得像寒潭，目光掃過端妃，又掠過敬妃：“你也替她說話？”

皇后輕輕“咦”了一聲，似是詫異又似了然：“竟真是麝香？端妃妹妹也太不小心了，貼身戴了這些年的物件，里頭藏著這東西都不知曉？說出去，旁人怕是要疑心你揣著明白裝糊涂呢。”

端妃被侍女扶著，手指死死攥著袖口，希望里頭的萬字不到頭紋樣能夠護佑她。她望著皇帝冷硬的側臉，又看向皇后那副事不關己的模樣，眼淚糊了滿臉：“皇上，臣妾真的沒有！那項圈從臣妾及笄戴到入府，從沒離過身，要是有麝香，臣妾自己怎么會沒察覺？”

“察覺？”年世蘭放下酒盞，銀杯子底磕在桌上，“當”的一聲響，“姐姐是說，有人能在你日夜戴著的東西里動手腳，還瞞了你這些年？這宮里誰有這么大的本事？”

曹琴默抱著溫宜，低著頭擦眼淚：“臣妾也不愿意相信，可太醫的話……溫宜的哭鬧……”她抽噎著，“或許……或許姐姐當年也不知情？是底下人做的手腳？”這話聽著像在為端妃開脫，其實坐實了“確實有麝香”這回事。

皇帝閉了閉眼，再睜開時，眼里只剩厭煩：“不用再辯了。延慶殿清凈，你去那里好好反省。”說著起身，龍袍掃過桌子，帶倒了一只空杯子，碎裂的聲音在安靜的暖閣里特別刺耳。

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