“娘娘忘了？海望大人是諴親王的岳父，如今又是軍機處的重臣，諴親王與皇上手足情深，這層關系怎會是風就能吹散的？”剪秋急著辯解，又壓低了聲音，“再說年家，年羹堯倒了，族里除了華妃已無可用之人，咱們烏拉那拉氏在前朝還有四五品的官員撐著，論根基，華妃哪里比得上您？”

“可年希堯還在！”宜修猛地提高了聲音，指尖死死摳著軟榻的扶手，“他是都察院左都御史，從一品的官！只要他還在，年家就不算徹底倒，本宮怎能不擔心？”

“娘娘息怒，”剪秋忙上前一步，聲音放得更柔，“外頭都傳，年羹堯與年希堯并非一母同胞，兩人素來不睦，早年還險些反目。皇上留著年希堯，不過是念著他與年羹堯無涉，并非真要倚重他。華妃向來與年羹堯親近，年希堯怎會幫她？”

宜修沉默了，目光落在手腕上那只通透的玉環上，玉環比往日松了些，隨著她的呼吸輕輕晃動。過了許久，她才緩緩開口，聲音里滿是疲憊：“都是自欺欺人罷了。我與姐姐都姓烏拉那拉，最后還不是落得個你死我活？他們都姓年，就算面上不和，骨子里的血脈還在，誰知道關鍵時候會不會擰成一股繩？”

剪秋看著她這副失魂落魄的模樣，心一橫，“撲通”一聲跪倒在地：“娘娘若是信得過奴婢，奴婢愿為娘娘去辦那件事——華妃宮里的頌芝，近來常去內務府傳話，奴婢若能一舉……”

“不可！”宜修猛地探身拉住她，指甲幾乎掐進剪秋的胳膊，“你忘了那日齊妃的蠢事？若不是她擅自派人去翊坤宮傳消息，年世蘭早該折在本宮手里！‘妃妾不敬國母’‘狐媚惑主’，多好的罪名，全被她攪黃了！”她喘了口氣，眼神愈發狠戾，“齊妃毛躁，祺貴人蠢笨，如今本宮身邊，竟只剩一個安陵容還能用了。”

“娘娘也不必灰心，”剪秋扶著她的胳膊起身，輕聲寬慰，“今日雖沒扳倒華妃，可敬妃也徹底失了寵，這不也是收獲么？”

宜修眼底閃過一絲冷光，端起桌上的涼茶抿了一口，茶水的涼意在舌尖散開，卻壓不住她心頭的戾氣：“那是她自己倒霉，活該在御花園濕了裙擺。你先前不是說，她與端妃走得近，心思難測么？正好，趁這個機會，一并料理了才干凈。”

殿外的風忽然大了些，吹得窗欞上的竹簾簌簌作響，像有人在暗處低語。宜修望著窗外漸沉的暮色，指尖無意識地摩挲著玉環，忽然低聲道：“剪秋，你說這宮里的人，是不是都像這玉環？看著通透完好，實則內里早有了裂痕，只等著哪天，輕輕一碰，就碎得再也拼不回來了。”

剪秋沒敢接話，只默默上前，替她攏了攏身上的披風。燭火搖曳中，宜修的影子投在墻上，瘦得像一株快要枯萎的蘆葦，在無邊的夜色里，搖搖欲墜。

更漏敲過二更，延慶殿的夜靜得只剩下窗外的雨聲。端妃齊月賓斜倚在榻上，就著一盞微暗的宮燈翻讀《莊子》，書頁上“人心險于山川，難于知天”的字句剛映入眼簾，她握著書卷的指尖忽的一頓——心尖像被什么東西猛地撞了下，跳得如擂鼓般急促，一陣濃重的不安順著脊梁爬上來，像烏云漫過天際，瞬間遮住了燈影里的微光。