齊月賓聞，眼底的冷意稍緩，卻多了幾分深不見底的沉靜：“溫宜的事，倒不用急。只要曹琴默和年世蘭不在了，這宮里除了本宮，誰還有資格撫養她？若是敬妃也動了這個心思……”她指尖輕輕摩挲著暖爐邊緣，語氣淡得像在說一件尋常事，“多年的情分，也未必不能舍。”

說著，她轉頭望向窗外，晨光落在她蒼白的臉上，卻沒添幾分暖意：“至于甄嬛，她如今自身難保。聽說槿汐和浣碧還能留在身邊伺候，流朱和小允子卻被打發去了雜役宮室做苦活——說到底，還是要看她自己的福氣。但愿她能撐住，在年世蘭的手底下，活得再久一些，再久一些……”

最后幾個字，輕得像一聲嘆息，散在殿內的暖霧里，轉瞬就沒了蹤影。

年關的影子越描越濃，紫禁城的紅便像潑開的朱砂，一層層染透了朱墻黛瓦。檐角垂著的紅紗綢被風掀起，簌簌聲裹著宮道里的寒氣滾過，倒讓這冷天添了幾分鬧哄哄的暖意。重華宮的宴飲一場接一場，絲竹聲、笑語聲隔著宮墻飄過來，纏在廊下的冰棱上，可翊坤宮的年世蘭，次次只一句“舊疾犯了”，便把這些熱鬧推得干凈。

韻芝捧著暖手爐進來時，正見年世蘭斜倚在軟榻上，指尖在榻邊的錦緞上輕輕劃著——那料子是江寧織造新貢的云錦，繡著纏枝蓮，指尖過處，蓮花似要被揉碎一般。她輕手輕腳上前，替年世蘭揉著膝蓋，指腹觸到錦褲下的涼意時，心里悄悄發緊：從前她不過是內務府撥來灑掃的小宮女，連翊坤宮的門檻都不敢多踏，如今能像頌芝一樣近身伺候，全靠年世蘭一句話的抬舉。“小主，這幾日疏桐苑倒安生多了，再沒聽見甄答應那邊的哭鬧聲，您也能清靜些了。”

年世蘭聞，嘴角牽起一抹極淡的笑，那笑意卻沒沾到眼底，只輕輕嗤了一聲，聲音輕得像落在茶盞上的冰珠：“她日夜哭喊，吵得本小主和溫宜的耳根子不得清凈。不過是讓人給她灌了些能暫時‘安分’的藥，省得再像只瘋狗似的亂吠，倒也省了不少事。”

韻芝的手猛地頓了頓，指尖的暖意似被抽走，只覺年世蘭眼底的冷意像細針，順著空氣扎過來，忙低下頭，發絲垂在頰邊，遮住了慌亂的神色。她想起方才路過內務府時，聽見兩個小太監嘀咕，又忍不住輕聲道：“小主，還有件事——方才奴婢路過內務府，隱約聽見他們說，年前皇上許是要大封六宮呢。這對宮里來說，可是件大喜事。”

“喜事？”年世蘭抬眼，目光落在窗外飄著的紅紗綢上，那紅在她眼里晃了晃，倒像染了血似的。她語氣里裹著幾分嘲弄，指尖在榻沿輕輕敲了敲，聲音冷得像冰：“皇上的心思比這宮里的天氣還難測，前幾日還對著梅花開笑臉，今日就能讓御花園的梅樹全挪了倚梅園去。幾句道聽途說的話，也值得你巴巴地來告訴我？”

“是，奴婢失了。”韻芝忙應著，額角滲出細汗，見年世蘭端起茶盞抿了一口，茶蓋碰到盞沿，發出清脆的響，又小心翼翼地開口：“時辰差不多了，午膳該傳進來了，小主今日想用些什么？”

年世蘭沒說話，只望著茶盞里晃蕩的熱氣。那熱氣裊裊升起，繞著她的指尖轉了轉，卻沒暖透她眼底的寒涼——那寒涼像積了年的雪，藏在她眼底深處，任多少熱氣，也化不開。

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