待祺貴人的身影徹底消失在宮道盡頭，宜修才緩緩抬手，用指腹拭去眼角殘存的濕意，喉間溢出一聲極淡的冷笑，帶著幾分嘲弄與審視：“她倒瞧著是個聽話的。只是人心隔肚皮，還得再細驗些時日。”

剪秋垂著頭，指尖沾了脂粉，正細細替她勻補方才花了的眼妝，聲音壓得極低：“娘娘方才傷心，眼妝都哭花了。您就該讓祺貴人在殿外多等上一時三刻，受些寒，吹吹冷風，也好給她個下馬威，讓她知道要敬畏皇后。”

宜修聞，嘴角勾起一抹極淡的弧度，伸手從妝盒里挑出一枚點翠珠釵，釵頭的鳳首在燭火下泛著冷光，遞到剪秋手中：“若真那樣，才是撿了芝麻丟了西瓜。”她頓了頓，目光落在銅鏡里自己的倒影上，語氣帶著幾分洞悉人心的涼，“本宮就是要讓她看見——即便是貴為皇后，也有傷心頹喪到顧不上打扮的時刻。這般‘不完美’，才能真正拉近距離，讓她覺得本宮并非高不可攀。唯有讓她放下戒心，本宮才能更好地駕馭這手底下的妃嬪，讓她們一個個都成為本宮的棋子。”

“娘娘英明。”剪秋連忙應和，眼底閃過一絲了然，手上簪花的動作卻絲毫未停，將那枚點翠珠釵穩穩插在宜修的發髻上。

宜修對著銅鏡理了理鬢發，忽然開口，語氣恢復了平日的沉穩：“先別急著說這些。再過半個時辰，你派人去延禧宮傳本宮的話，請安陵容過來——就說本宮得了些好東西，想賞給她。”

“是。”剪秋應聲，指尖掠過釵頭鳳上的翠羽，眼底的神色又深了幾分，只是手底下的動作依舊穩當，仿佛方才那段對話，不過是后宮日常里最尋常的一段。

次日晨光破霧，潑得滿宮琉璃瓦亮得晃眼，連久臥病榻、簾帷常掩的端妃齊月賓，都忍不住推開半扇窗，望著檐角外澄澈的天，輕聲嘆道：“倒像是把前幾日的寒云都曬化了，許久沒見這樣透亮的日頭。”

吉祥捧著暖爐進來，見主子難得有幾分精神，終是按捺不住，又勸：“娘娘，甄答應如今在翊坤宮受磋磨，您若肯去養心殿遞句話，皇上念著您的體面，或許……”

話未說完，齊月賓握著暖爐的手猛地收緊，指腹將爐身纏枝紋摁得發了白，語氣卻冷得像殿外的寒風：“本宮沒教過你？后宮里想活長久，最要緊的是‘明哲保身’四個字，不是替人出頭！我若真去替甄嬛求情，先不說年世蘭會不會記恨反撲，皇上只會覺得我攀附宮妃、不安分！那才是自掘墳墓，自取其辱！”

她頓了頓，目光落在窗臺上凝結的薄霜上，語氣里添了幾分自嘲：“從前見她，總覺得她眼亮心細，是個有盤算的，又長了那樣一張像極了純元皇后的臉，原以為她能幫我一把，至少能讓我在這冷宮里多幾分立足的底氣。可她倒好，偏偏找沈眉莊商議對付年世蘭！沈眉莊那性子，說好聽是清正果毅，說難聽些就是認死理的直脾氣，最受不得激。她恨年世蘭恨到骨子里，早就想把人拆骨剝皮，哪里會平心靜氣地跟甄嬛謀算？這不是把自己往火坑里推么？”

“可娘娘，”吉祥急得聲音發顫，“現在皇上已經把溫宜公主挪進了翊坤宮由華嬪教養著！若沒了甄答應幫襯，您想撫養溫宜公主，豈不是更難了？”