大約幾盞茶的功夫，殿外就傳來凄厲的求饒與杖擊聲，轉瞬便沒了動靜。皇帝胸口仍起伏不定，年世蘭默默替他順氣，眼底掠過一絲得意。

皇帝這下也沒了心思讓年世蘭服侍，直接囑咐幾句就轉身離去。

“小主，咱們先前應下給肅喜的三十兩銀子……”頌芝攥著帕子站在一旁，眼尾還帶著方才聽聞殿外杖斃聲的怯意，連聲音都發飄——她實在不敢去看翊坤宮門外那片沾了血的雪地，只能低著頭小聲提醒。

年世蘭正對著銅鏡摩挲著指尖，那雙手養得水蔥般嫩白，蔻丹鮮亮得晃眼。聞，她指尖的動作頓了頓，原本帶著幾分慵懶的眼神沉了沉，語氣卻沒了往日的銳利：“本宮向來說一不二，許了他的自然要給。”她抬眼看向窗外，檐角的雪還在往下落，把青磚地蓋得嚴嚴實實，“端妃先前也賞過他二十兩銀子，加起來便是五十兩。他一個太監雖然貪財，可在這深宮里摸爬滾打這些年，鋌而走險圖什么？不就是為了老家那位生病的老母。”

說到這，年世蘭忽然停了話頭，指尖無意識地蹭過鏡沿那圈纏枝蓮花紋——金線早已被歲月磨得有些發暗，倒像她此刻沉下來的心思。“這人活著，誰不是在泥里趟著呢？”她輕輕嘆口氣，聲音軟了些，“肅喜雖沒辦成事，可他為著老家老母鋌而走險，這份孝心總不該被輕賤。若不是甄嬛那點心眼，把他的動靜盯得太緊，他或許……還能活著領份月錢，給老娘捎些吃用。”

她轉頭看向頌芝，往日里帶著驕縱的眼神，此刻竟多了幾分鄭重：“你去辦兩件事。一是把許諾他的三十兩，連帶著端妃先前賞的二十兩，全換成銀票——銀子露眼，路上容易出事。二是去庫房取那盒皇上前兒賞的野靈芝，聽說那東西燉肉湯最補身子，老人家年紀大了，正用得上。”

頓了頓，她又添了句仔細話：“再拿些碎銀打點內務府管差事的，讓他們找個常往直隸跑的妥當人兒。東西送到肅喜老家時，務必親手交給他母親，別讓旁人經手。還有，”年世蘭的聲音壓得更低，帶著點不易察覺的軟意，“別跟老人家提肅喜的事，就說他在宮里當差盡心，得了主子賞，特意托人捎東西回家盡孝。”

說罷，她重新轉回頭，望著窗外漫天飛雪，指尖仍輕輕摩挲著鏡沿的花紋——沒人知道，這位素來跋扈的華嬪，此刻心里念著的，是素未謀面的老人接到東西時，或許能露出的一點笑臉。

“奴婢明白，這就去辦！”頌芝見她語氣懇切，先前的怯意消了大半，躬身行了個禮，利落地退了出去。