水利工程的夯土聲尚在耳畔，涿縣的土地卻仍帶著去歲水患留下的貧瘠與創傷。蕭景珩立于田埂，指尖捻開一塊板結的黃土，眉頭深鎖。疏浚河道保得一時安寧，但若土地無法產出足夠的糧食，饑荒的鬼影仍將盤旋不去。常規的粟麥，在此等傷損的地力上，收成堪憂。

一個大膽的念頭，在他腦海中盤旋數月，如今愈發清晰——必須引入那些存在于他前世記憶中的“天賜之糧”：紅薯與玉米。然而，此事非同小可。“海外奇種”之說，雖可掩人耳目，但如何取信于視土地為性命的農人，如何應對必然的質疑與阻力，每一步都需如履薄冰。

他并未急于宣布，而是做足了前期功夫。先是“偶然”在一本精心做舊的“海外雜記”中，“發現”了繪有薯、黍（玉米）形態及簡略種植法的圖樣，并有意讓縣衙內幾位書吏“無意間”看到此書，任其消息悄然流傳。同時，他秘密遣展鵬攜重金，南下尋找與描述相近的作物種子，幾經周折，方帶回少量沾著泥土、充滿希望的塊莖與籽粒。

時機成熟，蕭景珩在二堂召集了縣丞王主安、主簿趙德明，以及那位在田間摸爬滾打了一輩子、臉上溝壑如同田壟的老農官田老漢。

“諸位，”蕭景珩命人端上那幾樣奇特的種子，“此物或是我涿縣生機所在。”他指著紅薯塊莖，“此物名‘地瓜’，耐瘠薄，旱澇皆有收成，畝產可達數十石，且全身是寶，葉可食，莖可飼畜。”又指向玉米，“此物名‘珍珠米’，植株挺拔，不擇地力，籽粒飽滿，可充主食。”

堂內頓時一片寂靜。王主安干笑一聲：“縣尊，此等海外奇談，未免……匪夷所思。畝產數十石？我涿縣上田，粟米能收三石已是豐年！若真有此神物，何以未見前朝典籍記載？”趙德明也陰惻惻地附和：“農事關乎社稷根基，豈能兒戲？若推廣不力，顆粒無收，激起民變，誰來承擔？”

田老漢更是將頭搖得像撥浪鼓：“縣太爺，老漢種了一輩子地，從未見過這等物件！這‘地瓜’藤蔓瘋長，豈不耗盡地力？這‘珍珠米’稈子如此之高，一場大風豈不全都趴窩？祖宗傳下的粟麥豆黍，才是正理！”

面對洶涌的質疑，蕭景珩神色不變。他早已料到如此。“諸位所慮，皆在情理。故本官之意，并非立刻強令全縣推廣。”他話鋒一轉，目光堅定，“然，眼見涿縣地瘠民貧，若固守舊法，何年何月方能恢復元氣？非常之時，當行非常之法！本官愿以自身官聲擔保，先在官田及招募自愿農戶，進行小范圍試種。所需種子、口糧，由本官俸祿及設法籌措支應，不費縣庫銀錢。若成，則功在千秋；若敗，所有損失，我一力承擔，并上表自劾！”

這番擲地有聲的話語，帶著破釜沉舟的決心，暫時壓住了眾人的反對。王主安、趙德明交換眼色，不再語，存了看笑話的心思。田老漢見父母官如此堅持，也將信將疑地應承下來，愿意參與試種。