“兩位客官，里邊請！”伙計引著他們坐在靠后的桌子，遞上瓜子和茶，“今天有馬先生和劉先生的《扒馬褂》，保準讓您笑個夠！”

王衛國剛坐穩，就看到兩個穿長衫的演員走上臺，一胖一瘦，拱手作揖：“給各位客官請安了！”臺下立刻響起哄笑，有人喊：“馬先生，今天可得說點新鮮的！”

相聲開場后，王衛國很快就被逗笑了。馬先生的捧哏沉穩，劉先生的逗哏機靈，兩人說的《扒馬褂》既有傳統的包袱，又加了些戰后的新鮮事——比如調侃國民黨接收隊“搶東西比唱戲還積極”，說美軍“吉普車開得比兔子還快，撞了人就跑”，這些貼近生活的段子引得臺下笑聲不斷，有的拍桌子，有的跺腳，氣氛比戲樓更輕松。

“您猜怎么著？那接收隊的官兒，見了日軍留下的洋鐘就搶，結果不會調，把半夜當中午，鬧了大笑話！”劉先生的包袱一抖，臺下又是一陣哄笑。

王衛國也跟著笑，心里卻有些感慨。相聲不像京劇那樣沉重，卻用幽默的方式針砭時弊，既讓百姓解了悶，又說出了大家的心聲——這也是一種“反抗”，溫和卻有力。他想起異時空的脫口秀，和相聲有異曲同工之妙，可眼前的相聲更接地氣，帶著老北平的煙火氣，讓人覺得親切。

中場時，馬先生和劉先生下來喝茶，特意過來和王破軍打招呼。“王道長，上次您給我們治的咳嗽，喝了兩副藥就好了！”馬先生握著王破軍的手，“今天這票錢我請客，您千萬別客氣！”

“不用不用，我們自己付就行。”王破軍擺了擺手，“你們的相聲說得好，既逗樂又實在，比那些空洞的口號管用多了。”

劉先生嘆了口氣：“其實我們也怕說錯話，日軍在的時候不敢說真話，現在雖然太平了，可有些話還是得委婉著說。但只要能讓百姓笑一笑，能讓大家心里舒坦點，我們就知足了。”

王衛國看著兩位演員的背影，突然明白傳統藝術的“韌性”——無論是京劇的激昂還是相聲的幽默，都在戰亂中找到了生存的方式，用自己的力量溫暖著百姓，守護著文化的火種。

離開茶館時，天已經黑了。胡同口的皮影攤還亮著燈，一個老人正操縱著皮影，演的是《岳母刺字》。幾個孩子圍在攤前，看得目不轉睛，老人的唱腔沙啞卻有力：“精忠報國四個字，刻在身上，記在心里……”

王衛國蹲下來，看著皮影在燈光下的影子，突然覺得眼眶發熱。從京劇到相聲，再到皮影，這些傳統藝術就像一顆顆珍珠，串聯起了中國的歷史和文化；而那些堅守的藝人，就像串珍珠的線，哪怕歷經風雨，也沒讓珍珠散落。

“爹，俺以前在書上看說‘文化是民族的根’，今天才真正明白。”他輕聲說，空冥狀態里能“看到”李老板的戲服、馬先生的長衫、老人的皮影，這些東西都帶著歲月的痕跡，卻依舊鮮活，“要是這些藝術沒了，咱們的根就斷了。”

“所以咱們不僅要守護和平，還要守護文化。”王破軍摸了摸他的頭，“玄真派講究‘道法自然’，文化也是‘自然’的一部分，是老祖宗傳下來的‘道’。守住它，就是守住咱們中國人的魂。”

往軍營返回的路上，王衛國的腦海里還回蕩著京劇的唱腔和相聲的笑聲。他想起在馬家堡，鄉親們雖然沒看過京劇，卻會唱抗日的山歌；雖然沒聽過相聲，卻會說逗樂的順口溜——原來文化從來不是高高在上的，是融入百姓生活的，是在苦難中也能開出花的。

回到軍營，他把今天的見聞記在小桃送的筆記本上，畫了穆桂英的靠旗、相聲演員的長衫，還寫了李老板的故事。空冥狀態里，他仿佛看到了十年后的北平：三慶園的戲天天滿座，天樂軒的相聲場場火爆，孩子們既能看皮影，也能學京劇，傳統文化和新的生活融合在一起，生機勃勃。

夜深了，營房里的炭火還沒滅。王衛國躺在稻草床墊上，耳邊仿佛又響起了“我不掛帥誰掛帥”的唱腔，心里滿是堅定。他知道，守護文化和守護和平一樣重要——沒有文化的民族，就像沒有靈魂的人；而這些傳統藝術，就是民族的靈魂，是無論經歷多少戰火，都不能丟的寶貝。

窗外的月光灑在筆記本上，照亮了那些稚嫩的畫和字。王衛國閉上眼睛，嘴角揚起一抹微笑——他要和養父、和戰友們一起，不僅守住北平的和平，還要守住這些文化的火種，讓它們在新時代里，依舊能綻放出耀眼的光芒。

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