破屋里的死寂，比屋外呼嘯的寒風更刺骨。灶火早已熄滅多時，冰冷的空氣凝固著絕望的氣息。沈微婉蜷縮在冰冷的土墻角落，懷里緊緊摟著昏睡的安兒。孩子滾燙的額頭貼著她同樣冰冷的脖頸，每一次微弱的呼吸都帶著灼熱的氣息，燙得她心口生疼。
目光越過安兒蒼白的小臉，投向那扇歪斜的破門縫隙。縫隙外，是那片埋葬了她所有希望的小小田壟。凍斃的幼苗焦黑的殘骸，如同烙印，深深烙在她眼底，烙在她早已千瘡百孔的心上。
哭干了。
淚流盡了。
剩下的，只有一片冰冷的、死寂的荒蕪，如同她此刻的內心。
靠天？天要絕她！
靠自己？她連種子何時下地都不懂！
寒流會來，凍苗會死。下一次呢？再下一次呢？她和安兒，還能等到幾個“下一次”？安兒虛弱的身體，等不起了！那筆懸在頭頂的、如同巨山般的藥費，更等不起了！
一股冰冷的、帶著鐵銹味的絕望在胸腔里翻騰。但就在這絕望的冰層之下，一絲更加冰冷、更加銳利的火焰，如同淬毒的匕首，猛地刺穿了麻木！
不能認輸！
認輸就是死！
她猛地低下頭，布滿血絲的眼睛死死盯著安兒沉睡中依舊蹙著眉頭的小臉。為了安兒，她可以跪，可以爬，可以舔舐傷口，可以忍受世間一切屈辱！自然，也可以…再去求那個刻薄貪婪的老光棍！
老楊頭！
只有他！只有這個同樣掙扎在泥潭邊緣、卻守著一點農事經驗的老農，是她唯一能抓住的、最后的稻草！哪怕那根稻草，沾滿了泥污和算計！
她輕輕地將安兒放回枯草堆上，用破棉襖仔細掖好每一個縫隙。動作輕柔，眼神卻如同淬了火的寒冰。
然后，她掙扎著起身，渾身的骨頭都在呻吟。她踉蹌著走到破屋最黑暗、最角落的地方。那里，有一個用破瓦片小心蓋著的、巴掌大的土坑。她蹲下身，用那雙布滿厚繭、裂口縱橫、指甲翻卷的手，顫抖著，極其緩慢地掀開瓦片。
土坑里，是一個用最干凈的那塊破布，層層包裹的小包。
她小心翼翼地將布包捧出來，如同捧著世間最易碎的珍寶。解開一層又一層，布包中心，露出了兩小捧東西。
那是米。
不是雪白的新米，而是顏色灰黃、顆粒粗糙、甚至夾雜著些許谷殼和碎石的…糙米！
這是她用命換來的！是上次去鎮上，在醫館外最臟污的角落，忍著巨大的惡心和屈辱，從傾倒的泔水桶里，一點點摳挖、淘洗出來的！是她省下自己每一口食物，一點點積攢下來的！是她和安兒在餓得眼前發黑時，都舍不得動用的、最后的保命糧！
兩小捧糙米，在她枯瘦的掌心里，散發著微弱的、屬于糧食的干燥氣息。這氣息，此刻卻帶著一種令人心碎的重量。她死死盯著這捧米，喉頭滾動，干裂的嘴唇微微顫抖。胃袋因饑餓而劇烈地抽搐，發出清晰的鳴響。
她閉上眼，深深吸了一口氣，那冰冷的空氣帶著濃重的泥腥味。再睜開眼時，眼中所有的掙扎、不舍、痛苦，都被一種近乎殘忍的決絕所取代！
為了安兒！
為了活路！
這點糧食，值得！
她不再猶豫，迅速而仔細地將糙米重新包好，緊緊攥在手心。那粗糙的布包硌著掌心的裂口和老繭，帶來尖銳的刺痛。她推開吱呀作響的破門，刺骨的寒風瞬間裹挾著雪沫，狠狠抽打在她單薄的身體上。
她赤著那雙早已被厚厚血繭和凍瘡包裹、每一步都如同踩在刀尖上的腳，拖著劇痛的傷腿，一步，一步，再次走向村尾那座同樣破敗、散發著腐朽氣息的孤屋。
每一步，都重若千鈞。
每一步，都踏在自尊的碎片上。
再次停在那扇歪斜腐朽的柴門前。這一次，她沒有絲毫猶豫。抬起那只布滿凍瘡裂口、握著糙米布包的手，用力敲了下去！
“咚！咚！咚！”
聲音沉悶而急促，帶著不容忽視的孤注一擲。
里面傳來窸窣的響動和一聲不耐煩的、帶著痰音的咒罵：“誰啊？！催命呢？！”
柴門猛地被拉開一條縫隙，老楊頭那張布滿深刻皺紋、如同刀劈斧鑿的臉再次出現。渾濁的眼珠深陷在眼窩里，射出刀子般銳利而充滿警惕和厭煩的目光。當看清門外又是沈微婉時，他眉頭瞬間擰成了死疙瘩，臉上毫不掩飾地寫滿了“你怎么又來了”的嫌惡。
“又是你？！”他語氣惡劣，唾沫星子幾乎噴到沈微婉臉上，“鋤頭用壞了？告訴你，壞了你得賠！別想賴賬！”他的目光掃過沈微婉更加枯槁、布滿新凍瘡和泥污的臉，以及那雙赤著的、流著膿血的腳，鄙夷之色更濃。
沈微婉挺直了佝僂的脊背，盡管這個動作讓她渾身傷口都在尖叫。她無視那刻薄的目光和唾沫星子，布滿血絲的眼睛死死迎上老楊頭渾濁的視線。她不再試圖解釋，不再試圖博取一絲一毫的同情。她只是緩緩地、極其艱難地，在冰冷的泥濘和殘雪中，對著老楊頭，屈下了膝蓋！
“噗通！”
雙膝重重砸在冰冷堅硬、布滿碎石的地面上！膝蓋骨撞擊的劇痛讓她眼前猛地一黑！但她死死咬住牙關，沒有發出一絲呻吟。她將身體深深伏下，額頭重重地、卑微地抵在冰冷骯臟的泥濘里！枯草、碎石和冰屑刺著她額頭的皮膚和傷口。
“楊伯！”嘶啞的聲音從她緊貼地面的喉嚨里擠出，帶著一種破釜沉舟的卑微和決絕，“求您！教我！”
老楊頭被她這突如其來的大禮和嘶啞的哀求弄得一愣，渾濁的眼珠里閃過一絲錯愕，隨即又被更深的狐疑和事不關己的冷漠覆蓋。他居高臨下地看著匍匐在泥濘里的女人，如同看著一只螻蟻。
“教你？教你什么？”他嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的譏諷，“教你挖地？你那點力氣，連個坑都刨不深！教你下種？你連苗都能凍死！教你有屁用！白費老子唾沫！”
刻薄的-->>語像冰冷的鞭子抽在背上。沈微婉的身體在寒風中劇烈地顫抖了一下，但額頭死死抵著冰冷的泥地，沒有抬起。她顫抖著，極其緩慢地，將那只緊攥著糙米布包的手，從冰冷的泥濘里抬了起來，高高地舉過頭頂，捧到老楊頭的腳前！
布包沾滿了泥污，但依舊能看出里面包裹著東西的形狀。