主旋段輕快的三連音，反復的八分節拍，明亮的c大調和弦如金色洪流般傾瀉而下，觀眾席上第一次爆發出不受控制的驚嘆，他們幾乎忍不住要跟著音樂打節拍。

亞瑟的手勢忽然一頓。

那是一種極其微妙、幾乎察覺不到的轉折，他的右手輕輕抬起，向外一揚，像是在將舞臺上的節奏推向整個大廳。

那根象牙指揮棒并沒有直接落下，而是在空中劃出一個優雅的圓弧，隨后停在半空。

觀眾原本只是輕輕晃動的身體，然而卻感到了一種奇異的牽引。

那節奏似乎離開了樂團，穿過空氣，刻進了他們的腦海。

軍鼓的節拍繼續穩穩敲擊，銅管群如同烈日下的向日葵，樂聲從臺上涌出，撞上觀眾席后的紅絨墻壁，又折回，像潮水一樣在音樂廳內來回席卷。

就在那一瞬，亞瑟轉過身，燕尾服的衣擺隨風飄動。

他的動作不快，看起來卻異常流暢。

亞瑟左手舉起，手心向上，示意全場。

那一刻，所有人似乎都明白了他的手勢含義。

啪――啪――啪――

不知道是誰先開始的，也許是一位坐在靠后的貴族，也許是幾位興奮的年輕夫人。

掌聲絲滑的融入了樂團的演奏，順著節奏，變成了節拍的一部分。

亞瑟輕輕轉動手腕，他并未壓制這突如其來的合拍，而是順勢將節奏略微放寬，讓銅管與弦樂在這一刻與觀眾的合拍融為一體。

鼓點加重，節奏穩健。

樂團像是與上千只手掌同時呼吸。

每一次合拍都擊中同一個瞬間，如千軍萬馬同時踏步的聲音。

維多利亞屏息地看著這一幕。

她的目光里閃著光，那是驚訝，也是某種無法喻的驕傲。她回過頭，看向威靈頓。

老公爵端坐著，臉上再無先前的錯愕，他的手指緩緩叩在膝蓋上，動作幾乎與節奏一致。

李斯特的目光在陰影中一動不動。

他看著亞瑟站在樂隊與觀眾之間，讓數百名貴族在無形中服從他的節拍。

那不是常規意義的炫技。

那便是支配力本身。

節奏越發高昂，銅管奏出主旋律的再現。

亞瑟整個人幾乎與樂聲融為一體，他的手勢簡潔，卻帶著某種不可抗拒的力量。

在觀眾的掌聲之中，音樂如風暴般沖向高潮。

砰！砰！砰！

軍鼓的最后三擊重重落下，亞瑟的指揮棒猛然停在半空。

全場的掌聲在那一瞬間整齊劃一地戛然而止，像被無形之手扼住。

寂靜。

亞瑟沒有立即轉身。

他背對著觀眾，靜立幾秒，然后緩緩放下指揮棒。

那動作如同凱旋收劍。

片刻之后，掌聲轟然爆發，仿佛一場突如其來的風暴，全場爆發出雷鳴般的歡呼。

人群站起，天鵝絨椅背掀起一片波瀾，人們起立鼓掌、呼喊、吹口哨，女賓們的扇子紛紛合上，鉆石與珍珠在燈光下閃著晃眼的光，白金漢宮那堅固的穹頂似乎都在微微震顫。

在觀眾的歡呼聲中，正在側廳休息的幾個鋼琴家正面面相覷。

只不過相較于臉色蒼白、心情復雜的李斯特，身為亞瑟朋友的肖邦、門德爾松明顯看起來輕松寫意不少。

畢竟沒有人能夠比肖邦和門德爾松更了解亞瑟的“實力”。

對于門德爾松而，一位能夠譜寫《圖蘭朵》的作曲家，他能夠寫出什么樣的曲子都是不足為奇的。

只不過，即便他已經有了如此高的期待，亞瑟今晚的演出和作曲依然完美到無可挑剔。

也不知道是抱怨還是玩笑，門德爾松沖著身旁的肖邦打趣道：“阿爾弗雷德，你說，他為什么偏偏喜歡當警察呢？”

肖邦掏出手帕，擦干了手心的汗，他無奈的笑著：“或許是因為，單單搞音樂對他來說，實在是沒什么挑戰？”

門德爾松同樣無奈的聳肩：“遺憾的是，法拉第先生好像也是這么看的。”

約翰?施特勞斯坐在側廳靠里的位置，他的膝蓋上還攤著今晚的節目單。

當《威靈頓進行曲》徹底爆發，銅管與軍鼓匯成一片的時候，他整個人幾乎僵在了座位上，直到現在都沒回過神來。

他抬起手，在膝蓋上輕輕敲打著那三連音的節奏，表情復雜得既像是嫉妒，又像是受到了啟發。

施特勞斯喃喃自語道：“這節奏竟然能讓人不自覺地隨之呼吸……就像……就像維也納的圓舞曲……”

忽然，他又搖了搖頭意：“不，這不是圓舞曲……這是行軍的舞曲。每個音都在前進，連沉默都在前進。”

門德爾松聽見了這句話，微微一笑道：“是的，施特勞斯先生，您看起來理解的很快，起碼比我要快。”

至于李斯特，他仍舊坐在原位，身子微微前傾，手肘支在膝蓋上，指尖抵著嘴唇，雙眼也失去了焦點。

大廳的掌聲仍在持續，熱烈得幾乎像是一場勝利游行，可這一切落在他耳朵里，卻像是一個接一個抽在他臉上的巴掌。

他想起不久前自己在巴黎寫下的那句傲慢自評――我要讓鋼琴成為整個管弦樂團。

可此刻，舞臺上的亞瑟卻反手做了件更殘酷的事――他讓整個管弦樂團變成了一架鋼琴。

而倫敦的上流社會，連同維多利亞女王和威靈頓公爵，都成了那架鋼琴上的琴鍵。

他忽然覺得很冷，來自八月盛夏的刺骨寒意。

掌聲持續得太久，久到連空氣都疲憊了。

肖邦在旁邊靜靜觀察著他。

那張平日里充滿自信、鋒芒畢露的臉，此刻變得異常平靜，甚至有一絲僵硬。

他的手指微微顫動著，像是在下意識地彈奏一段無聲的琴音。

“弗朗茨？”肖邦輕聲叫他。

“你知道嗎，阿爾弗雷德，”李斯特抬起頭，聲音有些嘶啞：“我花了接近二十年去研究手指的力量，研究如何讓十根手指掌握火焰與風暴。可那家伙，他連琴都不碰了，因為他不需要了！”

肖邦在他身邊坐下：“是啊，他只要舉起一只手，就能讓成百上千的人按著節拍呼吸。”

李斯特痛苦的閉上了眼：“他已經不需要在舞臺上競爭了。”

肖邦嘆了口氣，他不太擅長安慰人，但此刻仍然試著說出幾句：“亞瑟是個政治家，對他來說，音樂只是偶爾的愛好。至于你，弗朗茨，你是鋼琴的詩人，他是國家的作曲家，你們不在同一條道路上。”

在側廊的陰影下，一個所有人都看不見的地方，弗洛拉的呼吸還沒有完全平穩下來。

掌聲像潮水一樣從四面八方襲來，弗洛拉卻覺得自己像是泡在水底，聽見的全是模糊的回音。

她的手還放在胸口，心跳強烈得幾乎要頂破胸骨。

舞臺上的亞瑟站得筆直，微笑著接受觀眾的歡呼和頂禮膜拜，指揮棒垂在他的手中，姿態干凈、克制，仿佛剛才那場令人心悸的“統治”與他毫無關系。

弗洛拉的指尖微微顫動，手套在掌心擰成一團。

當年她第一次聽亞瑟彈琴的時候，那音色還溫柔得近乎帶著一絲羞怯。

而今晚，他卻讓整支樂團、讓所有人，包括她，都低下了頭。

這個家伙，總是讓人看不透。

觀眾席上的維多利亞輕輕吐出一口氣，像是終于從一場過于強烈的夢境里醒來。

她的胸口仍在起伏，白色手套的指尖還保持著輕微的顫抖，年輕的面龐在燈光下綻放著完完全全的心滿意足。

她想到了亞瑟肯定會做得很好，但是她依然沒想到他能做的這么好。

她轉向身旁的威靈頓公爵，老公爵此刻正坐得筆直。

那張飽經歲月刻痕的臉上，此時的神情，既不像戰場上的沉著，也不像上院開會時那種慣常的矜持。

他的下巴微微抬起，嘴角顯露出些微的弧度，像是在努力壓抑某種情緒。

維多利亞忍不住問道：“閣下，您在想什么？您……喜歡這首曲子嗎？”

威靈頓公爵側過頭，用那雙灰藍色的眼睛望向她，聲音沙啞，卻帶著笑意：“喜歡？陛下，我從沒想過自己會被一首曲子打得落花流水。”

維多利亞睜大了眼睛：“打得落花流水？”

“是啊。”威靈頓開口道：“在滑鐵盧的時候，我負責指揮軍隊，可現在倒好，我被一個年輕人指揮得連心臟都在跟著打鼓。”

利奧波德聽見威靈頓這句話，笑意也隨之浮上嘴角：“閣下，您至少該慶幸，今晚這場被指揮的經歷，總比當年在滑鐵盧聽到法國人的炮聲要愉快得多吧？”

威靈頓笑瞇瞇的站起身鼓掌道：“出色的統帥讓士兵服從，而一個出色的音樂家，則應當讓觀眾自愿服從。如果陛下指的是這一點，那我理應認同。”

(本章完)_c