布萊克威爾像被電了一下似的，猛地往后退了半步，幾乎是下意識地脫口而出：“亞瑟爵士？！”
“你看著瘦了。”亞瑟用脫下的手套拍了拍身邊的座位：“上來吧，咱們今天去喝一杯。”
布萊克威爾怔了幾秒，旋即迅速環顧了下四周，確定周圍行人都在忙著各自的事，并沒有注意到他們這輛車。
于是這才壓低聲音，半是驚訝，半是遲疑地問道：“您……您也是剛下班嗎？我還以為，您早就走了呢……”
亞瑟一挑眉毛，笑了笑：“怎么？外交部的高級官員都走的很早嗎？”
“也不是都走的很早，主要是看帕麥斯頓子爵今天有沒有來外……”布萊克威爾說了一半才發現自己貌似不該聊這些，于是只得尷尬一笑道：“您知道的，我還以為內務部那邊也一樣呢……”
“外交部這么干倒也沒說錯。”亞瑟開口道：“內務部確實也想松弛一點。可惜啊，劫匪、小偷和殺人犯們從來不會等著我們上談判桌。”
說完這句話，他又低頭吸了口煙斗，仿佛只是隨口調侃，并不想就這個話題多費唇舌。
布萊克威爾站在車門邊，猶豫了幾秒。
他沒有立刻跨進去，而是輕聲問道：“您……今晚找我，有事？”
亞瑟沒有回答他的問題。
他只是抬了抬下巴，懶洋洋的用眼神示意空著的那個座位，看起來就像是在問：“你上不上？”
車廂里忽然陷入了短暫的沉默。
布萊克威爾握著車門的手有些發緊。
亞瑟看到他這個模樣，倒也沒有繼續糾結，而是輕輕敲了兩下馬車前壁，吩咐車夫道：“走吧，今晚的客人爽約了。”
豈料馬車剛剛啟動，車輪還沒滾出兩尺，落在后面的布萊克威爾便著急忙慌的小跑著追了上來：“等一下！爵士！我上！我上！”
只聽見車廂里傳來一聲短促的鼻音，像是在笑，隨后車輪緩緩停了下來。
布萊克威爾忙不迭地跨上車廂，順手帶上了車門。
他坐下之后還有些沒緩過神來，膝蓋差點撞到亞瑟的手杖，于是趕忙縮了縮腿，動作不自然地拉了拉自己的袖口。
亞瑟這才將煙斗取下，偏頭看了他一眼：“那就去喝一杯吧。亨利，你看上去確實需要一杯酒。”
布萊克威爾沒有說話。
他只是點了點頭，把雙手規矩地疊在膝上，肩膀微微繃著，眼睛望向車窗外的霧氣，像是在刻意避開亞瑟的目光。
亞瑟看著他這個模樣，輕輕吐出一口煙氣：“我前幾天在格林威治那邊發現了一家賣皮草的鋪子，店主是個俄國人，名字叫費奧多爾。我問他是不是從彼得堡來的，他說是。我又問他，以前是不是在涅瓦大街賣茶的。他居然還記得你，說從前有個英國外交官冬天總是會來買紅茶，而且每次都給小費，看起來就像個貴族。”
布萊克威爾輕輕嗯了一聲，緊繃的表情松弛了不少。
亞瑟笑著繼續說道：“他說你每次都會蹲在茶桶邊翻上半天，非得挑最碎的那種，還說你只要發了薪水，就會在他那兒加買一小包橘皮干。”
“是啊！”布萊克威爾的眼里充滿了回憶的味道：“因為加進去能蓋住茶湯里的那股子藥味……那時候太冷了，睡前喝點也能暖胃。”
亞瑟點了點頭：“那時候的你，看上去比現在精神得多。”
“或許吧。”布萊克威爾苦笑著：“畢竟那個時候，俄國人總是把我當做什么大人物。”
亞瑟沒有接話，只是把拐杖往旁邊挪了挪，他開玩笑道：“不一定是大人物，但肯定是風流倜儻的英國紳士，我記得那時候，哪怕已經是零下一二十度的天氣了，都還有姑娘托人坐著雪橇到使館給你送花呢。”
布萊克威爾終于忍不住笑了一下：“那是尤利婭?伊萬諾夫娜送的，不是什么年輕姑娘，那時候她誤以為我能在宮里面說上話，幫她兒子進近衛軍呢。”
“她當然會這么以為。”亞瑟笑著開口道：“畢竟那時候，任誰看你一眼，都會覺得你是使館里的大人物。”
布萊克威爾本還掛著笑意的臉僵了一下。
他低下頭，不再接話，那雙剛剛松開的手又重新交疊在一起，拇指來回摩挲。
“不過嘛……”亞瑟靠在車壁上：“風流歸風流，亨利，你這個人總歸是有幾分運氣在身上的。”
這句話說得輕描淡寫，語氣聽不出什么情緒，但布萊克威爾卻如坐針氈。
他張了張嘴，沒說出話來，又悄悄把視線從車窗外收了回來，落在自己膝頭。
馬車轆轆前行，街邊煤氣燈的光影透過玻璃一晃一閃，落在他臉上，顯得有些蒼白。
過了一會兒，他終于低聲道：“爵士，我以為您……不會再理我了。”
亞瑟沒有立刻回應，只是拿下煙斗，把煙灰輕輕敲在隨身攜帶的錫盒蓋上，動作極慢，像是在等他把話說完。
“我那封調令……”布萊克威爾聲音有些發緊：“三年前從彼得堡調我回倫敦……我當時也確實是利令智昏了。是他們主動找我談話，說，關于……高加索的事，他們需要知道更多細節……爵士，我……”
“亨利。”亞瑟聞抬手打斷，他笑了笑：“你把我當成什么人了？我的心胸固然不寬廣，但總不至于狹隘成這樣。況且，我不是早都告訴過你，這件事揭過去了嗎？”
說到這里，亞瑟頓了一下，繼續開口道：“如果出賣我可以混個好前程，我相信大部分人都經受不住這樣的誘惑。因為在白廳，在這個體系里，乃至于整個政壇，類似的事情都再自然不過了。但是……”
“但是……”亞瑟頓了頓，聲音依舊平靜：“如果你真是為了前程……那你起碼應該真的得到了點什么。現如今，白克豪斯還是外交部的常務次官，帕麥斯頓子爵也回到了外交大臣的位置上。但是，三年過去了，亨利，你得到了什么嗎？”
布萊克威爾的臉色更白了一分。
亞瑟撣了撣膝上的煙灰，像是有些惋惜，又像是在慢慢教訓一個不夠聰明的學生：“我不怪你，亨利。我如果是你，在那個年紀，在那種位置上，也未必能做得比你更高尚。”
他說到“高尚”時語調略帶諷意，但轉瞬即逝。
“你以為自己做了一樁好交易，對吧？你把我交了出去，想要換回換一紙調令，換一個更接近外交部的位子。外交部的地毯比俄國使館厚，倫敦的門比彼得堡的輕，這當然沒錯。可你居然就這么相信他們許下的那些東西？”
布萊克威爾的手在膝蓋上捏緊了：“當時，白克豪斯爵士說……他說調我回來，是帕麥斯頓子爵的意思。”
“當時確實是他的意思。但是，結果是嗎？”亞瑟的聲音微微一沉：“最終調你回來是我的意思，是迪斯雷利先生下的指示。”
車廂輕輕一晃。
街燈的光落在亞瑟的臉側，他的眼神瞬間變得鋒利。
“我就問你一句，亨利，你現在哪里？坐在外交部秘書處的哪一張桌子？用的是誰的舊筆？批的是什么文件？你的年薪是多少？你的住處、房東、手套、外套……和你那張說不上算數的《外交部調升通知》，值不值得你出賣我？”
布萊克威爾的嘴唇動了動，半晌才低聲吐出一句：“我……不值得。”
亞瑟沉默不語，看起來就像是在等這句話落地。
片刻后，他緩緩靠回椅背，語氣重新回歸從容：“我說了，我不怪你，亨利。你也不算是背叛，只不過是……識人不明。”
布萊克威爾像是被重擊了一下，他猛地抬起頭。
“你太相信白克豪斯了，也太相信帕麥斯頓了。”亞瑟開口道：“說話算話這種品質，可不是所有人身上都有的。”
“可是他們……”布萊克威爾本能地想辯解，可話到嘴邊又被自己咽了下去。
他想起了外交部常務次官白克豪斯在信中許下的種種承諾，想起了帕麥斯頓那句“好好干，我們會照顧你”的語句。
但現在看來，這些句子看起來是多么的諷刺，簡直就像是用來麻痹病人的鴉片酊。
亞瑟盯著他一眼，眼神帶著些許復雜：“亨利，你不適合跟他們做交易。因為你不明白，在政治上，所有落在紙面上的承諾，其實都是不作數的。”
車廂里靜了幾秒。
然后他淡淡補了一句：“你太幼稚了。”
布萊克威爾沒有說話，只是低頭重重地呼出一口氣，像是憋了三年的郁氣，今天終于散了。
他緩緩開口，聲音有些發啞：“爵士，我知道……我這樣說或許有些無恥。但是……您……您還信我嗎？”
亞瑟斜睨了他一眼，嘴角微微一挑：“我今天讓馬車停下來，不就是因為我信你？”
布萊克威爾怔住了，眼中浮出一絲近乎難以置信的神色，像是某種羞愧、激動與救贖的混合物：“我……您……爵士……”
亞瑟卻已經不再看他，而是轉頭朝前壁輕輕一敲：“左拐，進蘭伯恩街。”
(本章完)_c