甚至于，他連下院的激進派代表約瑟夫?休姆和本杰明?霍斯的想法都改變不了，這兩位充其量不過是提出削減女王五萬鎊或者一萬鎊的年俸罷了。

但布魯厄姆勛爵呢？

亞瑟這位親的不能再親的恩師，居然對法案全盤反對，并要求逐條修改《王室年俸草案》中對女王做出的經濟安排。

雖然亞瑟知道激進派的訴求肯定無法被兩黨主流接受，因此他們必定會在上下兩院遭遇壓倒性慘敗。

可即便如此，激進派如此上下躥騰，在年金問題上為難女王，這難免會給維多利亞留下壞印象。

亞瑟實在是不忍心看到布魯厄姆勛爵在政治上自我毀滅。

畢竟要是布魯厄姆勛爵再失去政治影響力，那倫敦大學今后在政壇上究竟要靠誰來扛旗？

總不能要靠他亞瑟?黑斯廷斯吧？

身為事務官，亞瑟爵士可是必須嚴守政治中立的。

當然，我說的是明面上的。

一大早便陷入憂國憂民哀思的亞瑟爵士，輕輕嘆了口氣將報紙合上。

鴿子們在他的腳邊繞來繞去，試圖從他的馬靴邊尋到些掉落的早餐殘渣，然而最終只能失望地撲騰幾下翅膀飛走了。

他的眼睛望向湖面，然而視線卻沒有任何焦點。

他不明白，為什么倫敦大學的校園里都在談論著拿破侖被困滑鐵盧，仿佛這威斯敏斯特宮對自由派決計是兇多吉少了。

十年前，亞瑟從約克踏上征途，開始了第一次南下求學。那時候，杰里米?邊沁先生、布魯厄姆勛爵所到之處，民眾竭誠歡迎，真可謂占盡天時，那種勃勃生機、萬物競發的境界，猶在眼前。

1832年，雖然亞瑟中槍，倒在了倫敦塔下，但議會改革通過，邊沁先生含笑九泉，也是一段佳話。

然而，難道在短短十年之后，這里竟至于一變而成為我們的葬身之地了嗎？

雖然亞瑟自恃可以憑借維多利亞的信任，在這場風波中安然無恙、穩坐阿爾卑斯山，但是身為倫敦大學的知名校友，他無法像某些隱退的議員那樣裝作事不關己。

他很清楚，如果倫敦大學在政壇上失了靠山，真的就此被邊緣化，那么那塊以“無宗教限制”為驕傲的講壇，也勢必將在不久的將來被各種莫名其妙的法案和政府委員會鉗制、瓦解。

到時候別說什么宗教自由、有教無類，恐怕就連校務會議都要向坎特伯雷大主教請示口徑了。

但是，現在去讓布魯厄姆勛爵向王權低頭，那也是不可能的。

亞瑟心煩意亂的翻弄著報紙，琢磨著究竟還有沒有破局的辦法。

忽然，他瞥見了《晨報》犄角旮旯里的一個小豆腐塊。

那是一篇標題極小、字排的極緊的短訊，夾在“殖民地來信”與“安提瓜島發生熱帶風暴”之間，如果不仔細看，那里幾乎要被印刷油墨模糊了。

《下加拿大議會騷亂升級，反對黨領袖路易-約瑟夫?帕皮諾再度召集集會》

亞瑟的眉頭瞬間皺了起來，他拿出揣在上衣兜里的放大鏡，一字一句的讀了下去。

蒙特利爾消息：本報記者援引《魁北克郵報》，下加拿大愛國者黨領袖帕皮諾近日于圣丹尼斯地區召集大批民眾舉行游行抗議，要求在下加拿大建立責任政府。

帕皮諾在集會中公開揭露了下加拿大副總督弗朗西斯?邦德?海德爵士在1836年競選期間策劃的政治暴力與舞弊事件，并猛烈抨擊下加拿大托利黨通過的無視“君主駕崩即解散議會”慣例的法案，強行延長自身任期。

更令人擔憂的是，這位下加拿大政壇領袖還在集會中號召民眾反對內務大臣約翰?羅素勛爵針對加拿大問題提出的《十項決議》。據信，本次集會中出現大量反英標語，部分年輕人大規模焚燒喬治四世肖像和英國國旗，并拒絕承擔納稅義務。

在這場合法性危機中，大西洋經濟圈正面臨著陷入全面衰退的窘境，其中以農民群體遭受的打擊尤為深重。他們剛剛艱難熬過1836到1837年的大范圍歉收，如今又面臨商人追討舊債的訴訟，這使得大量民眾陷入赤貧境地。

報道稱，上加拿大與下加拿大海外省的改革派已經分別成立了激進的民主政治聯盟。在下加拿大，愛國者黨組織成立了“自由之子社”，而上加拿大則在愛國者黨領袖威廉?麥肯齊的協助下，也組建了多倫多政治聯盟。

目前，下加拿大總督達拉莫伯爵尚未對局勢公開表態，但據知情人士透露，唐寧街10號的首相官邸與殖民事務部近日已收到達拉莫伯爵的緊急來信，要求內閣給予其明確授權與軍力配合，以防地方政府產生動搖。

值得注意的是，有傳稱，帕皮諾方面或已與美國共和分子秘密接洽。

亞瑟的手指在那則豆腐塊上停留了幾秒，他自自語道：“帕皮諾、麥肯齊、要求責任政府……還有軍力授權……”

說到這里，亞瑟忍不住打了個寒顫。

不知道為什么，他感覺自己的心臟隱隱發痛，或許是因為他聯想起了一些不太美好的回憶。

不過，很快他就調整過來了。

這篇文章乍看上去好像只是又一次的殖民地暴動事件，尋常倫敦人可以把它可以用作今天茶余飯后的消遣。

但是作為達拉莫伯爵的好學生，亞瑟從字里行間讀出的潛臺詞可就復雜多了。

因為他深刻的明白達拉莫伯爵的個性，在他印象中，這位自劍橋畢業后便一路直升的伯爵，是那種即使坐在火山口上也要選用干凈墨水書寫辭令的人。

哪怕是1832年議會改革前夜，在倫敦出現暴動時，達拉莫伯爵也從未提過諸如“軍事干預”這類的粗暴字眼。

然而，現如今，這位貴氣十足、習慣提筆斥責，卻從很少沾染血腥的傲氣貴族，居然向白廳發出了“請求軍力配合”的要求？

這只能說明，下加拿大的情況恐怕不是一般的不樂觀，而達拉莫伯爵也是真的急了。

他下意識地合上報紙，輕敲著自己膝蓋，擔憂著這位倫敦大學系第二大靠山的命運。

但是，片刻之后，亞瑟突然又止住了敲擊膝蓋的動作。

他的眼里閃過了一道清明。

或許……

這起加拿大風波，正是倫敦大學這條船即將觸礁前，出現在水面上的一根浮木？

如果達拉莫伯爵能成功化解這場殖民地危機，不靠血腥鎮壓、不陷入政黨泥潭，卻又能穩住局面……

那么，他便不再只是個簡簡單單的上院議員，而是新帝國時代的調停者，是威斯敏斯特宮、唐寧街、白金漢宮三方都得感恩戴德、頂禮膜拜的天降偉人。

倘若布魯厄姆勛爵注定要倒下，那么，恐怕再沒有比達拉莫伯爵更適合接住這面旗幟的人了……

(本章完)_c