但是從現在來看，維多利亞顯然沒有把舅舅的話聽進去，而且還把暴飲暴食的事情偷偷瞞著舅舅，一次都沒有在來信中向利奧波德提起過。

利奧波德忍不住問了一句：“德麗娜現在體重多少了？”

“呃……”亞瑟撓了撓側臉：“我不知道方不方便說……”

利奧波德催促道：“亞瑟爵士，你但說無妨，我向你保證，我絕不會告訴德麗娜，我是從你這里打聽到的。”

“好吧。”亞瑟抿了抿嘴唇：“我記得溫莎堡閱兵式前好像是8英石9磅。”

“8英石9磅？！”

倒也不怪利奧波德驚訝，因為對于一個4英尺11英寸高的姑娘來說，這個體重確實偏胖了。

利奧波德聽到這里，禁不住問道：“您難道就沒有想想辦法，勸她少吃一點兒嗎？”

“我確實嘗試過，事實上，女王陛下本人確實自己也覺得她目前的體重偏胖了。”亞瑟開口道：“女王陛下有一次說到了她對變胖的恐懼，以及她那些長得很胖的女親戚。我告訴她，如果她繼續努力下去的話，是大有機會加入她們的行列的。”

利奧波德被亞瑟這沒來由的冷笑話，逗得禁不住笑出了聲：“那德麗娜的反應如何呢？”

亞瑟無辜的一攤手：“她當時的反應和您現在一樣，女王陛下哈哈大笑。”

說到這里，亞瑟又補充道：“我還曾經向她提過建議，讓她多運動。但是女王陛下反駁說，運動讓她很累、很難受。不過，她也不是沒有采取過其他的補救措施。”

“喔？”利奧波德追問道：“她干什么了？”

“女王陛下把她所有的衣裳都改大了一碼。”

利奧波德聽到這話，也被自己的外甥女整無語了，一時之間他也不知道該說點什么好。

這位廣受比利時人民愛戴的國王憋了半天，才終于點評道：“這姑娘還是聰明的，就是有時候沒用在正道上。”

亞瑟聽到這話，不由得向利奧波德致歉道：“陛下，很抱歉，為了女王陛下的體重問題，我已經做出了最大的努力了，但是……畢竟，我還是人微輕。倘若墨爾本子爵能夠在女王陛下面前做出表率的話，我想事情可能會好上不少。”

利奧波德聽出了亞瑟夾槍帶棒攻擊墨爾本的意圖，但他沒有急著表明態度，而是反問道：“墨爾本子爵難道沒有勸過德麗娜嗎？”

“當然勸過，他幾乎每天都在勸。但是，不得不說，墨爾本子爵沒幫上什么忙。您在倫敦的時候，想必也聽說過，墨爾本子爵是個對吃很熱衷的老饕，他不僅和女王陛下一樣嗜吃羊排。而且還是法式清湯、松露、梨、冰品和魚的愛好者，他每天都在竭盡所能的挑戰他的腸胃。”

亞瑟說到這里，頓了一下，接著補充道：“有的時候，女王陛下甚至還會反過來勸墨爾本子爵不要吃的太多。所以，每當我去勸說女王陛下注重健康時，女王陛下都會拿墨爾本子爵的飲食習慣回擊我。女王陛下說，他們倆明明做了一模一樣的事情，但是由于她是個姑娘，所以她的問題才會被認為更嚴重。”

利奧波德聽完，只是抬手按了按眉心，語氣像是在自自語：“他們倆倒真是一對兒了。”

說到這里，利奧波德似乎又意識到自己說得太直白了，于是趕忙輕咳一聲，補了句：“我是說，在胃口這一點上。”

亞瑟不置可否，只端起茶杯，仿佛是默認了這個玩笑。

利奧波德目光落在窗外那道藤架邊緩步走過的園丁身上，過了幾秒才開口道：“但說到底，她再怎么喜歡吃東西，也不能讓人覺得她是個不懂得節制的君主。德麗娜現在的身份不同了，公眾看她的眼光也不同了。她的一舉一動，都在訓練她自己，也在訓練別人如何看待她。我想，在飲食問題上，倫敦恐怕有很多人對她議論紛紛吧？”

亞瑟咳嗽了一聲：“我確實聽到了許多類似的抱怨，之前埃莉諾?斯坦利小姐就和我抱怨過說，你知道的，宮里總是吃個沒完。某些貴族夫人私下也和我說過一些事情，但是她們的關注點倒不在于食量上，而是對女王陛下有失身份的站起來吃東西這一點表示了不滿意。”

“站著吃？”利奧波德緩緩重復，像是在確認自己沒有聽錯：“是在正式場合上？”

“在非正式的會客和部分正式場合中。”亞瑟補充道：“例如女王陛下有時會在白金漢宮的舞會上，或者是在審閱報告時，如果恰好有糕點或果盤端來，她會順手夾上一塊，一邊聽大臣匯報，一邊站在窗邊吃幾口。”

利奧波德的指節在茶幾邊緣敲了兩下，他看上去有些生氣：“我不是反對人吃東西，但吃飯從來不僅僅是為了果腹，也是為了向其他人展示自制力，哪怕是在最私人的時刻。墨爾本為什么不去提醒她，他這個首相兼私人秘書，是在等著看德麗娜出丑嗎？”

亞瑟看見利奧波德生氣，倒也沒有把話說透。

因為這件事的主要問題并不在于墨爾本子爵，而是在于維多利亞自己。

因為維多利亞從始至終都不覺得站著吃東西有什么問題，反倒認為必須坐著吃飯是某種肯辛頓宮的陳規陋習，如果有人開口讓她坐下吃東西，就很容易讓她聯想起肯特公爵夫人和康羅伊對她的控制。

正因如此，那些對維多利亞有所了解的人都會心照不宣的不去提及這件事，而那些與維多利亞不親近的貴族，他們即使去提了意見，維多利亞也不會聽。

“我想，女王陛下可能確實還在學。”亞瑟委婉的替女王開脫道：“她畢竟才十八歲，不是每個人都能像您一樣，在剛成年的時候就已經能獨當一面了。”

“她也不是普通的十八歲。”利奧波德語氣略重，隨后又低了下來：“但我懂你說的意思。”

聊到這里，利奧波德止不住嘆了口氣：“如果她母親和她的關系不至于那么惡劣，我想她現在的生活習慣可能會好上很多，但是……唉……對了，我的姐妹，肯特公爵夫人，她的近況如何？”

亞瑟聽到這個問題，手中的茶杯略微一頓。

他知道，這位比利時國王對于自己那位王室姐妹的感情，一直是相當復雜的。

其中既有親情的天然紐帶，也有對她在育兒方式上的深切不滿。既有作為親人對她孤苦境遇的憐憫，也有作為政客的清醒判斷和無可奈何。

“肯特公爵夫人……”亞瑟輕輕嘆了一口氣，斟酌著挑選語句道：“她的生活條件其實一直還不錯，但是在精神狀態上……”

利奧波德挑了挑眉：“精神狀態？”

“是的。”亞瑟點了點頭：“自從女王從肯辛頓宮搬到白金漢宮以后，肯特公爵夫人就一起搬去了西側那套帶露臺的套間。但是現在，她幾乎不再出席女王的公眾活動，也很少走出白金漢宮。只有在必不可少的節慶儀式上，她才會露面，但也總是晚到、早退，而且她也不像從前那樣喜歡與所有人寒暄了。每次我去白金漢宮覲見女王陛下的時候，都能看到肯特公爵夫人在娛樂室里玩惠斯特牌，宮中的女官們下午會玩板羽球游戲，有時候她們會詢問肯特公爵夫人要不要參與，但是她每次都會拒絕。”

(本章完)_c