皮爾轉過身時，眼神里那股尚未散去的怒氣，讓房間的空氣仿佛都緊了幾分。

不同于墨爾本的隨性，也不同于帕麥斯頓那種帶點輕佻的圓滑，皮爾的個性更符合民眾傳統認知中的大臣形象。

把國家穩定、政府信譽與制度看得很重，在法律與公共秩序方面，他有很強的道德驅動力，但與激進派不同的是，皮爾不追求徹底改造制度，而是考慮政治現實和社會反對力量，他的改革議題和政治目標只會放在制度的框架內操作，即使要違背傳統保守派的某些利益，即使在制度框架內運作阻力很大。

但對于亞瑟來說，和他的這位老上司打交道，要遠比和輝格黨人打交道輕松。

因為皮爾的底線向來很清楚，他既不會像墨爾本那樣通過和稀泥的手法把所有的問題抹平，也不會像帕麥斯頓那樣，可以為了眼前的掌聲說些不由衷的話。皮爾的行往往干脆利落，能在短時間內講清楚能做什么，不能做什么，雖然在他手下做事余地很小，卻省去了許多玩猜謎游戲的力氣。

亞瑟摘下帽子緩緩走近：“爵士，您如果怒火未消，不妨暫且把您不滿的地方說出來，讓我聽聽。至少我能比墨爾本子爵更快地把您的意見轉達給女王陛下，免得沖突繼續激化。”

“我不怕沖突，亞瑟。”皮爾雖然盡可能的維持著風度，但從他的語氣可以聽得出，他心里對維多利亞為數不多的一點耐心已經被消磨殆盡了：“我21歲就進了下院，我清楚爭執才是政治的常態。但我要希望你能明白一件事，如果女王陛下想要在王位上坐穩，她就必須要理解并尊重英國的憲政制度，她可以依賴墨爾本的經驗，但不能把宮廷變成輝格黨的俱樂部。我不在乎女王是否信任我本人，但我在乎國家是否還能信任王室。她如果繼續偏袒下去，那保守黨人的憤怒不是一兩句勸解就能平息的。”

亞瑟看到向來溫文爾雅的皮爾都氣成這樣了，也不想繼續火上澆油，畢竟保守黨和女王兩敗俱傷的場面，可不是他想要看到的。

“爵士，我知道，您的考慮并無不妥。托利們與王室的關系，本就是相互依賴、互相成就的。如果沒有王權，托利黨也不可能在過去一個半世紀里屢屢立于政壇中樞。如果沒有托利黨一代代領袖的扶持，斯圖亞特王朝、漢諾威王朝也都很難穩固江山。威廉三世時，倘若不是哈利法克斯與戈多爾芬的調和，恐怕連光榮革命的成功都未必能穩固。

而到了喬治三世的時代，局勢就更明顯了。如果沒有北方的托利黨議員在財政與軍費預算案上寸步不讓，誰能支撐他在北美獨立戰爭的泥淖里撐過來？而在法國大革命爆發之后，如果依靠輝格黨那幫戀法癥患者，不列顛恐怕早就在激進思潮的沖擊下廢除立憲君主了。”

皮爾原本還在氣頭上，可他聽到亞瑟的這番話，禁不住氣的笑了一下，他隨手打開酒柜給亞瑟倒了杯酒：“英國史學的不錯哈。”

“您知道的……”

“倫敦大學歷史專業，三年學業金獎。”不等亞瑟開口，皮爾就替他補充了后半句：“倫敦大學用不著和國王學院合并了，你這個教務長也算是完成了歷史使命，光榮卸任了，是吧？我親愛的亞瑟。”

亞瑟接過酒杯，笑了笑：“這起碼說明，女王陛下是聽得進勸告的。”

“可現在的問題在于，她太聽得進勸告了。”皮爾仰頭灌了一口酒，放下酒杯道：“而現在，她的身邊人，那群宮廷女官又全都是輝格黨人的妻子和女兒。這就是我為什么對她登上王位持悲觀態度。我不否認她很聰明，也很勤勉，她在審閱、批復文件上的熱情，要遠遠超過她的兩個伯父，通常文件前一天送去，第二天下午之前就能收到答復。在她剛登基這一個月里，我聽到的所有討論她的話題，說的都是關于她的好話，最多再加上一些她和肯特公爵夫人母女不和的猜測。但是，她終究還是個小姑娘，在許多重要問題上，她表現的都太情緒化了。”

說到這里，皮爾忽然頓了一下：“話說，在這份宮廷女官的任命名單正式出爐之前，她就沒有征詢過其他人的意見嗎？比如說，你的？”

“如果我說，女王陛下沒有問過我，您相信嗎？”

“我當然相信。”皮爾背著手站在窗邊：“亞瑟，你我認識也快十年了，我知道你的性格，你犯不著在這種事上騙我，畢竟宮務大臣辦公室那邊有每一個人進入白金漢宮的日期記錄。”

亞瑟半開玩笑道：“想不到您對我的信任是建立在書面文件上的，說實在的，這讓我有些傷心。”

“傷心總比遭人陷害強。”皮爾笑著轉身道：“要是理查德?梅恩當初沒多長個心眼兒，留下了那份與墨爾本子爵會談的書面記錄，蘇格蘭場在冷浴場事件中的立場能洗的清嗎？”

亞瑟看到皮爾開始反客為主，心里也對他的立場摸得七七八八了，于是他也不再遮掩，大大方方的吐露了那份宮廷任命名單的由來：“雖然這份宮廷名單我沒有參與，但我之前和斯托克馬男爵在女王陛下登基的那天早晨，就曾經在早餐時間勸誡過女王陛下，如果她想要鞏固自己的地位，就應該超脫黨派之爭，不涉及任何陰謀詭計。只不過，現在看來，女王陛下或許沒記住前面這幾句，反倒是把斯托克馬男爵接下來的幾句話記住了。”

皮爾耐著性子問道：“那個比利時國王派來的科堡人說了什么？”

亞瑟委婉的表述道：“我想，斯托克馬男爵可能是想要按照利奧波德陛下的模樣塑造女王陛下，他說，在超脫黨派之爭的同時，女王也不應該做一個昏昏欲睡的政要，在她有了足夠的經驗和能力之后，就可以自行其是了。”

皮爾聽完，臉色果然沉了下去，他的眼神里摻雜著幾分冷笑：“啊，原來如此，果然是利奧波德的影子。表面上說得冠冕堂皇，什么超脫黨派、什么女王的獨立，其實不就是想在倫敦宮廷里復制布魯塞爾的模式，然后替比利時牟利嗎？自行其是？這句話落在一個十八歲的姑娘身上，就等同于把王權交給她的情緒和身邊的幾個近臣。”

他踱著步子走到壁爐前，低聲繼續道：“我對斯托克馬并不存在惡意，他或許是真心希望女王強大。但強大不是靠情緒驅動的，而是靠規矩約束的。沒有規矩的自主，只會帶來一場又一場的政治災難。我們這些在下院摸爬滾打了幾十年的人，都明白一個道理，國家不是靠著個人意志存續，而是靠著制度維系的。”

亞瑟抿了口酒，平靜地接話：“這也是我所擔心的。女王陛下過于年輕，她還分不清權威和任性之間的界限。可如果我們一味板著臉警告她，她反而只會更加依賴墨爾本子爵和那些夫人們的恭維。”

皮爾轉頭看了亞瑟一眼：“所以你就打算用你那一套說辭，來慢慢引導她？亞瑟，我知道你的嘴皮子很利索，若非如此，之前我也不會邀請你加入保守黨。你能讓倫敦大學的教授們心甘情愿為你賣命，也能把蘇格蘭場的警察收攏得服服帖帖。但白金漢宮可不是肯辛頓宮的課堂，女王也不是學生了。她現在能聽進去的，恐怕只有斯托克馬和墨爾本的甜蜜語。因為那聽起來悅耳動人，還讓她覺得自己高于一切。”

亞瑟聽完，嘴角微微一挑，舉起酒杯輕輕晃了晃：“爵士，所以您心里不是比我更清楚該怎么解決問題嗎？多對女王陛下說些好話，捧著她，讓她覺得自己聰明無比、舉世無雙。只要她覺得自己被尊重了，被看見了，她自然會放下戒心。然后，在恭維之余，您就可以把真正的建議一針見血地塞進去了。”

誰知皮爾聞只是冷冷地搖了搖頭，聲音硬得像鐵：“我，做，不，到。我做不到，亞瑟。你也知道，我從政二十八年來，從不拿甜蜜語混事。如果要靠捧人取信，那我寧可丟掉保守黨黨魁的位置，也不會損害自己的聲譽。在《天主教解放法案》上，我能對下院讓步，對黨內斡旋，但我不會在照顧女王情緒這種事上，拿原則換信任。”