警官們都很單純，都是為了盡忠職守而生的。但是，如果某些人想要作亂危害國家，我們是一個亂臣賊子都不會放過的。
――亞瑟?黑斯廷斯《人生五十年》
傍晚時分的科文特花園市場，白日的喧鬧尚未褪盡，夜間的燈火又已開始亮起，空氣中混雜著烤肉、啤酒、潮濕石板路與廉價香粉的氣味。
水果攤主們正在清點剩下的桃子和西梅，醉漢已在一旁的酒館門口吆五喝六地賭著骰子。賣花女的嗓子已經嘶啞，然而卻還不忘哼兩句小曲，時不時還要拿起一支玫瑰向過路的紳士們擠眉弄眼。
有幾個剛從肉店下班的年輕屠戶，正將身上的圍裙塞進褲腰帶，他們三五成群地向劇院的方向走去，然而嘴里談論的卻不是莫扎特、貝多芬、門德爾松或者巴赫，而是女主演的腳踝和酒館女侍的圍裙扣子。
就在這紛亂的街角，幾輛車窗掛著淺白帷幔的馬車正悄然停靠在科文特花園劇院的側門。
那里比市場上要安靜許多，大門外守著三兩位衣著考究的紳士，他們正用法語或德語談論著劇中男高音的顫音表現如何。而幾位夫人小姐則早已坐進車廂，此刻正忙著借助昏暗的煤氣燈光，掏出化妝盒理妝。
而在視線受到遮擋的街角，兩位披著棕灰色粗呢大衣的男子正被倫敦寒冷的夜風凍得直打擺子。
他們既沒地方遮風，也沒棚子擋雨，只得靠著一根早已熄火的煤氣燈柱蹲著，看起來就像兩只裹著麻袋的耗子，一邊跺腳，一邊哆嗦著往手心呼著白氣取暖。
“我發誓。”年長些的那位小聲嘟囔著：“要是我再在這鬼地方凍上半小時，我的膝蓋骨頭就要開裂了。天殺的，讓那幫坐辦公室的狗娘養的也在這兒站上兩個小時試試，我倒要看看他們的膝蓋生了幾塊骨頭！”
他說著，又把脖子上的圍巾往上攏了攏，試圖擋住鉆進脖頸的寒氣。
旁邊年輕的那位也跟著裹緊了大衣，他不敢胡亂接茬，只是小聲咕噥了一句：“可能……是長官他們也有難處吧，畢竟，今晚任務比較……特殊嘛，咱們可是來保護公主殿下的出行安全的。”
“你他媽的給我閉嘴，休特！”年長的那個男子頭也不回地回敬了一句：“特殊？你真信了他們冠冕堂皇的那一套？你還真以為上頭是為了國家安全？哈！等哪天你也能坐上辦公室了，你就知道什么叫特殊了。屁股底下有火爐，嘴里有雪茄，如果直到那時候，你依然愿意站在街角吹冷風，我就承認你確實特殊！”
休特被吼得一哆嗦，臉也瞬間漲紅了，他想反駁些什么，但又怕多說會惹怒他的“好大哥”考利警官，于是只好低下頭，假裝專心致志的摳起了指甲縫里的泥漬。
氣氛消沉了片刻，但沒過多久休特的耳邊就又響起了考利的罵聲。
考利搓熱手掌，試圖用掌心的那點溫度焐熱耳朵：“真是凍死老子了……這他媽也能叫人干的活兒？依我看，這年頭想當警察得先割掉鼻子和耳朵。真他媽的，亞瑟?黑斯廷斯爵士帶咱們立功之前，咱們在一線巡邏，爵士帶咱們立功之后，咱們還是在一線巡邏，如此一來，咱們的功不是白立了嗎！”
休特警官聞，弱弱的提了一句：“怎么能叫白立了？我不是往上提了一級嗎？年薪漲了十幾二十鎊呢。”
“別他媽哪壺不開提哪壺！不說話沒人把你當啞巴。”考利狠狠地瞪了他一眼：“你提了，我可沒提呢！g，我真是發現了，休特，你小子自從提警長之后，現在行市見漲啊！你還真以為你掛了一道v以后，咱倆就一個水平了？”
休特張了張嘴，貌似想辯解點什么，可考利那雙瞪過來的眼珠子就像兩顆凍硬的石子，直砸得他把話咽了下去：“我那不也就是……運氣好點……”
“呸！”考利吐了一口帶寒氣的唾沫，砸在地上都結出了一層霜：“運氣？我告訴你休特，你瞞誰都別想瞞我，你老實交代，亞瑟爵士是不是給你寫了封推薦信？”
休特聽到這話，先是慌張了一下，但很快又想起了他大哥的教訓，于是厚著臉皮否認道：“哪兒有，你是聽誰胡說的？”
“你還在這兒給老子裝蒜，你從進了蘇格蘭場開始，就一直是我在帶你，你心里的那點事兒，還想瞞過我嗎？”考利罵罵咧咧的：“果然是你個小王八蛋，鬧了半天，是你把亞瑟爵士給我的好處，給吃了回扣了！”
休特啞口無地站在原地，他的臉漲得通紅，活像是被人當眾扯掉了褲子：“考利大哥，你別生氣，那封推薦信其實是我大哥……”
“你還有臉提推薦信？休特，你說說，你怎么這么不要臉呢！”考利像是完全進入了狀態，他的叫罵聲劈頭蓋臉就砸了下來：“有好處自己藏著掖著不說，升了官還裝出一副道貌岸然的模樣，你還真把我們這些苦哈哈的老警官當傻子啊？老子當年在鴿子巷追賊的時候，你還在警校里給教官擦鞋呢！”
休特徹底不敢說話了。他扯了扯圍巾，轉頭盯著馬路對面那家劇院的側門，試圖讓自己注意力別全放在考利那張嘴皮子上。
說來也巧，休特的目光剛轉過去，劇院的側門便打開了。
一位裹著斗篷、頭戴兜帽的身影在兩名女仆的簇擁下登上馬車，帷幔很快便拉了起來，只留下一縷燭火的晃影映在車窗上。
“別罵了，考利。”休特低聲提醒了一句：“公主殿下上車了。”
“廢話，我眼睛又沒瞎。”考利翻了個白眼，聲音卻也低了下來：“還不快點動身啊……莫不是在車里換衣裳？真是的，這丫頭總得想想外頭還站著倆凍得直哆嗦的忠臣良將吧。”
休特勉強笑了一下，搓著手道：“這天氣，興許她也冷……”
“她冷？”考利猛地瞪了他一眼：“你去坐那馬車試試，看你冷不冷。羊毛靠墊、熱水壺、狐皮披風，還他媽的冷？這時候誰冷誰知道！”
休特只得低頭嘟囔：“我當然沒說她比咱們更冷。”
“你就是那意思！”考利罵完，沒好氣的從口袋里摸出一小壺朗姆酒，擰開了瓶塞仰頭灌了一口，旋即又把壺扔給了休特：“來一口吧，喝完就別抖了，跟個娘們兒似的。”
休特如獲至寶般的趕緊接了過來，猛灌一口后，一抹嘴唇道：“謝了，哥。”
“廢話少說，抬頭，車要動了。”考利瞇起眼睛盯著街口：“她要是往南，那就算咱們運氣好，后續可以交給杰克他們幾個盯著。可如果她要是往蘭貝斯方向走，那咱們就得從老面包胡同繞過去，記得別跟丟了，休特，要不然我回頭一準把你的耳朵擰下來掛在蘇格蘭場門口。”
“我哪敢啊……”休特悻悻地說了一句，連忙小跑幾步跟了上去。
……
馬車的車廂內暖意融融，天鵝絨坐墊鋪滿了兩側坐席，桌上的茶杯里，溫熱的牛奶紅茶正散發著香甜的熱氣。
維多利亞坐在車廂右側，半張臉被兜帽遮住，目光卻始終未曾停留在對面的萊岑夫人臉上。
她的指尖輕輕摩挲著膝蓋上的一方手帕，動作極其輕微，卻伴著懷表秒針轉動的節奏。
滴答……
滴答……
時間正一寸一寸的逼近著幾天前她與埃爾芬斯通勛爵約定好的時間。
但維多利亞也知道，越是這種時候，她就越是得表現的自然。
對面，萊岑夫人端坐如教堂里的大理石像，雙手交握，閉目養神。
維多利亞輕輕嘆了口氣，故作疲憊地靠向車窗：“今天的空氣真糟糕。”
“倫敦的空氣一向如此。”萊岑夫人聲音平平：“劇院后巷的風總是混著市場的味道，不適合多做停留。”
“嗯……”