斯托克馬男爵聞，這位不茍笑的比利時男爵終于露出了一絲發自肺腑的微笑：“那你肯定也見識過耶拿那幫學生的德性。他們的拉丁語可能背得比校訓還熟，可是一上酒桌，不論是國王還是校長，他們都敢罵上幾句。德意志的激進派主要集中在大學里，就像倫敦一樣。”

亞瑟不明白斯托克馬為什么要在最后加上這么一句。

不過聯想到斯托克馬剛剛還著重提了一句倫敦大學和杰里米?邊沁，這家伙貌似是覺得他也是激進分子吧？

其實從某種方面來說，亞瑟的意識形態與利奧波德執掌下的比利時王國相當契合。

在思想上，利奧波德雖然出身于德意志小邦，但是他的觀念卻比任何一個德意志都要開明得多，認可英國式的君主立憲制度。但是，與此同時，他的身上也保留了相當濃厚的德意志傳統，他要當一個大權在握的君主，做一個頑強到一絲不茍的國王。

通常來說，這兩種思想是十分矛盾的，但利奧波德卻在比利時把它們結合的很好，比利時的《1831年憲法》是歐洲最自由的一部憲法。利奧波德負責為比利時提供秩序與威望，而比利時議會則負責為利奧波德提供民意與合法性。二者之間不是誰制約誰，而是誰都離不開誰。

比利時有五個鄰國，三種教派，兩種語，自由派與保守派，天主教徒與世俗主義者，弗拉芒人與瓦隆人，舊貴族與新資產階級，然而就是這樣一個雜貨鋪式的國家，利奧波德卻把它收拾的很好。

利奧波德在英國居住的那十五年里，沒有一天是白待的，不列顛妥協政治的優點被他全部吸納，德意志強人政治的優良傳統也沒被他扔在一旁。

如果硬要給現如今的歐洲君主排個名次，這位比利時的開國君主絕對是位列前三甲，甚至有機會問鼎頭名的。

亞瑟并未立刻回應斯托克馬的那句“就像倫敦一樣”。

他只是微微一笑，把那根雕著銀鷹頭的手杖在指間慢慢旋轉著，像是在思索，又像是在試圖掩蓋某種輕微的不悅。

他才不緊不慢地開口：“閣下說得沒錯，倫敦大學確實藏著不少狂熱分子。有些小伙子恨不得把下議院拆了當柴燒，也有人覺得只要推倒威斯敏斯特修道院，社會就能重建得像希臘神廟那樣完美。不過，這世界上也不是所有在酒館里談自由的人，都是要去街頭點火的。”

斯托克馬輕輕挑了挑眉毛，他在重新端詳亞瑟。

他跟著利奧波德離開倫敦是在1831年，那個時候亞瑟就已經在英國小有名氣了，只不過那時候大伙兒一提到他，都是眾口一詞的稱贊他是大不列顛最優秀的警官。

但四年過去了，這位當初幾乎挑不出任何缺點的正面人物，如今卻爭議不斷。

按理說，他在倫敦大學接受了激進派的教育，畢業后又在保守派先鋒隊蘇格蘭場工作，那他的政治傾向應該會介于二者之間。

但誰能想到呢？

介于激進派和保守派之間的輝格黨實際上并不喜歡這位年輕的爵爺。

斯托克馬來到倫敦這幾天，已經參加了好幾場輝格黨的宴請了。

然而，不論是帕麥斯頓子爵還是鄧坎農子爵，他們在提到亞瑟?黑斯廷斯這個名字時，給出的評價都偏向負面。

帕麥斯頓甚至委婉的質疑了他存在人品問題，鄧坎農子爵則強調了此人難以合作，就像是他的老師布魯厄姆勛爵一樣。

首相墨爾本子爵對亞瑟的評價倒是相對公正，他甚至直截了當的稱亞瑟是：“我見到過的最聰明的人之一，極具判斷力和行動力，但是他在謹慎作風方面有欠缺。”

輝格黨的約翰?羅素勛爵對亞瑟的觀感倒是不錯，但是考慮到他目前已經接替布魯厄姆勛爵，成為了輝格黨激進派的領袖，而且他還是新上任的內務大臣，于情于理，羅素都不可能、更不能對亞瑟持有太過負面的評價。

因為，雖然亞瑟平常在外裝出一副溫良恭儉讓的模樣，但是明眼人都知道，單單是倫敦大學教務長和蘇格蘭場傳奇這兩個身份，就足以說明他在倫敦政局中的影響力。

而約翰?羅素勛爵要想順利接管布魯厄姆勛爵在輝格黨內的激進派支持者，并在內務部的工作中贏得蘇格蘭場的尊重，那他就要懂得慎重的對待亞瑟?黑斯廷斯爵士。

羅素對亞瑟的尊重態度自然會抬高他的地位，甚至帕麥斯頓子爵和鄧坎農子爵的敵意也讓斯托克馬忍不住高看亞瑟一眼，無名小卒可不值得他們倆惦記。

斯托克馬思考著該以什么樣的態度對亞瑟表達親近，但他沒想到亞瑟卻在他開口前主動出擊了。

“閣下。”亞瑟忽然開口：“你來倫敦，不會只是為了幫助肯特公爵夫人管理賬目吧？我猜，您是為維多利亞殿下的婚事而來？”

空氣似乎在那一瞬間停滯了。

玫瑰花架上，一只蝴蝶振翅飛起，在二人之間盤旋了一圈，又跌跌撞撞地飛向園圃盡頭。

斯托克馬沒有立刻回答，他只是輕輕嘆了一口氣：“我本以為你會晚一點問這個問題。”

亞瑟笑了笑：“但您現在不也沒否認么？”

斯托克馬側身看向花園：“公主殿下年歲漸長。作為她的舅舅，利奧波德陛下對她的未來自然有所關心。”

亞瑟淡淡問道：“怕她選錯人？”

“更確切地說，是怕她被錯誤地安排。”斯托克馬微微一笑：“這個世界上最危險的，并不是錯誤的決定，而是那些表面上看起來合適的決定。利奧波德陛下更希望能從長遠的角度替公主殿下考慮，您覺得呢？”

雖然斯托克馬說的很委婉，但他話里話外透露的真相，其實并不難理解。

無非是利奧波德在看到威廉四世在撮合維多利亞和兩位荷蘭王太孫后，感到著急了。

誰都知道荷蘭是比利時的頭號宿敵，如果維多利亞真的與荷蘭王室聯姻，那么將來一旦歐陸政局生變，利奧波德就沒辦法保證侄女會堅定的站在比利時那一邊了。

亞瑟沒興趣摻和利奧波德一世和威廉四世的那點破事，對他來說，只要維多利亞能夠順利繼位就行。

至于她的丈夫選誰？

只要不是俄國沙皇尼古拉一世的兒子或者坎伯蘭公爵的兒子，其他人選他都勉強可以接受。

不過，聽斯托克馬的意思，他貌似希望說服亞瑟這個頗受維多利亞喜愛的家庭教師，能夠站到比利時一側，或者說，至少別去幫荷蘭人。

這個請求對亞瑟來說，其實無關緊要。

但是，他眼下還不想處理這個問題，因為他也有事情想要透給斯托克馬。

亞瑟輕描淡寫的把話題給擰了回來：“這確實是個問題，正值青春的女孩兒，很容易對自由產生誤解，對愛情產生幻覺，尤其是在被拘束多年之后。您也知道，宮廷的空氣太沉悶，外面的世界又太喧嘩。一個像是公主殿下這樣聰明的年輕人，如果長期受困于肯辛頓宮與王室禮節之間，便容易滋生出一些飛鳥之想，并因此走上錯誤的道路。”