查爾斯?惠斯通原本以為，他這輩子最可怕的經歷，無非是那次在皇家學會朗讀自己科學成果時，因為音量太低，結果被坐在現場的觀眾誤認為他是來推銷鼻煙的。

但他錯了。

當他踏入黃春菊街的那一刻起，他便意識到了，這世上還有比在皇家學會發表演講更能令人魂飛魄散的東西。

說到他為什么要來這個地方。

起因還是某位倫敦大學的上級領導留給他的一張紙條。

當時惠斯通正在倫敦大學的物理實驗室里埋頭苦干，結果實驗室學徒卻突然通知他，黑斯廷斯教務長叫他去辦公室一趟。

但是，當惠斯通趕到教務長辦公室的時候，卻發現辦公室門上貼了張紙條。

紙條上說，亞瑟臨時有事要出去一趟，但是他要和惠斯通談的那件事又很著急。所以，他約惠斯通今晚八點半在黃春菊街老娘掌客棧前面的路口見面，而且還叮囑惠斯通切勿遲到。

雖然惠斯通在倫敦居住的時間也不短了，但是這不代表他對倫敦的各個街區都很熟悉。

那時候，他還以為“黃春菊”是某種貴族園藝品種，而“黃春菊街”或許是仿照荷蘭郁金香而起名的某個倫敦高檔街區。

直到他被一位身著蕾絲吊襪、嗓音比他還粗的“淑女”捏了一把屁股，他才明白自己是進了狼穴虎口，來了不該來的地方。

亞瑟?黑斯廷斯這個王八蛋，八成又是在整蠱他！

“喲，小先生，這身小禮帽戴得可真精致，是不是為了來找我才特地梳的頭呀？”

那人嗲聲嗲氣地貼了上來，一只手按在惠斯通的腰間，另一只手毫不客氣地順著他的襯衫縫線滑了下去。

“別、別碰我！”惠斯通猛地一哆嗦，他像是通了電一般跳了起來，一手護著自己的背包，一手扯著領結，臉色簡直比倫敦的晨霧還白：“你、你認錯人了，我不是你們……不是你以為的那種人……”

“害羞啦？”那位“夫人”咯吱吱的笑了起來：“你叫什么名字呀？來，跟我說說，你今晚想怎么玩？”

“我、我、我、我什么也不想……”

惠斯通話音未落，一聲令人深惡痛絕但又令人無比安心的嗓音從他身后響起：“抱歉，這位先生今晚和我有約。”

這聲音就像是上帝投下的救贖，惠斯通猛地回頭，只見穿著黑色燕尾服的亞瑟不知何時出現在了街口處。

他低頭看了眼翻蓋懷表，嘴里還碎碎念道：“正好八點半，查爾斯，萬幸我沒讓你久等。”

“唔……”那“夫人”一愣，旋即媚眼一翻，上下打量著亞瑟：“原來他是您的朋友呀，早說嘛，我可不和有主兒的人搶人。”

說著，他還沖亞瑟拋了個飛吻，又對惠斯通擠了擠眼：“先生，改天你要是膩了他，記得來找我。山毛櫸巷第三家，進去以后，告訴她們你找玫瑰夫人就行了。”

語罷，玫瑰夫人便搖著屁股離去了，空氣中徒留一股濃烈到令人目眩的香水味。

至于惠斯通，他就像是剛被人從電椅上解救下來似的，一屁股坐在了路邊的木箱上，雙眼發直，整個人看起來都木了。

“喂，查爾斯。”亞瑟打著了火，叼著煙斗走了過去：“別在這兒坐著了，咱們走吧。”

惠斯通半天才從震驚中緩過神來，他一把抹掉額角的冷汗，又瞪了亞瑟一眼。

“你……”他終于找回了自己的嗓子，噴出的吐沫星子都快夠給亞瑟洗臉了：“你他媽瘋了嗎？！”

這可能是惠斯通這輩子吼得最大的一嗓子，以致于他的眼鏡都震得在鼻梁上蹦了一下：“你到底為什么要把見面地點選在……在這種地方？你知不知道剛才那個人……那個人對我干了什么？”

亞瑟對惠斯通的反應并不驚訝，他只是用一貫那種讓人恨不得揍他一拳的從容語氣開口道：“如果你硬要給我詳細說說的話，那么，愿聞其詳。”

惠斯通聽到這話，到了嘴邊的臟話一下子全哽住了。

他氣得伸出手指，指著亞瑟的鼻尖，可那手在空中抖了半天，卻始終說不出一句完整的話。

惠斯通的嘴巴張了又合、合了又張：“你、你……你簡直是……是揣著明白裝糊涂！”

亞瑟叼著煙斗，一邊不慌不忙地撣著袖口上的灰，一邊淡定道：“不就是讓掐了一把屁股嘛，你至于嗎？”

“你說什么？！”

“我說你至于嗎？”亞瑟輕描淡寫道：“當年我在倫敦塔下吃槍子兒的時候，也沒像你反應這么大。”

“是啊！”惠斯通破口大罵道：“你當然沒反應了！躺在棺材里，人都硬了！還能有什么反應？”

惠斯通這一聲吼，一瞬之間，在街頭的煤氣燈下，幾位“黃春菊伯爵夫人”都朝這邊投來了興趣盎然的目光。

“吵架啦？”

“這小嗓門可真夠甜的，鬧別扭都這么有情調。”

“要不來點不吵架的？我們這里的床可結實得很。”

惠斯通聞，猛然意識到，這里可不是吵架的好位置。

要是現在把亞瑟給惹毛了、氣跑了，說不準一會兒玫瑰夫人就得回來把他給單獨領走了。

惠斯通一想到這兒，頓時臉漲得通紅，額頭上的汗珠就像是泄洪的大壩似的，一個勁兒地往下滴。

“走，快走吧，亞瑟。”

相較于慌亂的惠斯通，亞瑟的表現就從容多了，他摘下帽子禮貌問好：“今晚天氣不錯，女士們。”

“呦，還真有紳士呢。”