“他們那一脈怎么了？”

侯爵推開茶壺，示意仆人替他和亞瑟倒上些雪莉酒：“弗蘭克還有個親哥哥，叫做查爾斯。你或許知道，由于他們那一脈出自我舅公的私生子，所以我們之間的關系一直不錯。我父親1826年去世之后，我就繼承爵位進了上院，而處于我控制之下的萊斯特選區下院席位，我就交給了查爾斯去坐。從1826年到1831年，他一直都穩穩當當的待在那個位置上，但是……你也知道，萊斯特選區是個城市選區，所以在議會改革之后，我對這個席位的控制力就大不如前了。至于查爾斯，他也就自然而然的丟掉了那個位置。”

亞瑟聞，心中對于黑斯廷斯侯爵今天叫他來的目的終于有了些頭緒。

黑斯廷斯侯爵雖然不怎么涉足政壇，但不代表他對政壇上的事情就毫不知情。

況且，他的姐姐弗洛拉?黑斯廷斯小姐還是肯特公爵夫人的侍女。

因此，他肯定多少能猜到亞瑟是怎么操作羅伯特?卡利的紀念儀式，又是如何借此為維多利亞公主擴展人望，替迪斯雷利這個在倫敦毫無根基的年輕議員拿下陶爾哈姆萊茨選區的。

說白了，雖然亞瑟從來沒有選過議員，但是他卻是一位稱職到無可挑剔的競選助理。

而且，就目前來看，亞瑟在倫敦的不少地區都頗具影響力，而更令黑斯廷斯侯爵感到心動的，則是亞瑟頭頂上那個帝國出版公司董事會主席的頭銜。

你可以不相信亞瑟?黑斯廷斯，但你不能不相信《英國佬》的煽動力，不能質疑《經濟學人》的專業性，更不能無視帝國出版公司左右輿論的能力。

總而之，這會是一位好親戚的。

黑斯廷斯侯爵緩緩將酒杯舉起，盯著那琥珀色的液體看了一會兒，然后將其一飲而盡。

他拿出手帕抹了抹嘴：“亞瑟，我的兄弟，我不想讓你認為我是個勢利的人。但是我今天請你來，確實不只是為了敘舊。”

亞瑟笑了笑，沒有接話。

他其實并不討厭這種明面上的勢利，他討厭的只是勢利而不自知、能力有限卻又圖謀甚多的家伙。

“查爾斯這些年一直心灰意冷。”侯爵嘆道：“1832年的那場改革，令許多中小貴族都失去了議會中的落腳之處。你我都清楚，在議會改革之后，萊斯特選區，今日失之，明日難復。”

“但您剛才也說過，英國人是健忘的。”亞瑟笑意溫和：“選民亦然。他們今天憤怒，明天就可能遺忘。喬治，你應該讓查爾斯早點找我的，雖然找了我未必有用，但總歸能多點希望。”

侯爵無奈的聳了聳肩道：“那時候誰能想到你是我們的兄弟呢？如果不是弗洛拉臨時回了趟家，和我提到了你的身世，而姨媽家的牧師又恰好知道這件事，咱們兄弟弄不好直到現在都沒法相認呢。”

“說的也是。”亞瑟從衣兜里掏出筆記本，在上面寫寫畫畫：“不過現在找我倒也不能算是件壞事，畢竟選議員這件事臨時抱佛腳用處也不算太大，我們得提前好幾年就開始謀劃。雖然我的運氣向來不錯，但我也不敢保證，下次選舉之前正巧能碰上能幫查爾斯老兄助選的事件。”

“你已經有規劃了？”侯爵對這位便宜兄弟的行動力大感驚詫，他之前曾經設想過這次兄弟相認可能會很順利，但是他沒想到居然會順利成這樣。

亞瑟在筆記本上寫了幾行，忽然抬眼看向侯爵：“喬治，我們的堂兄，查爾斯，他有哪些專長嗎？除了萊斯特的議員，他還擔任過什么職務？”

“職務？他干過六七年的德比郡治安官，當然，在輝格黨主導的市鎮行政改革之后，他的這個職務也干到頭了。”

“治安官？你是說，他干過治安官？”亞瑟的眼睛緩緩睜大，板正的臉上也多了一抹笑容：“我的老天，喬治，你沒騙我吧？”

“我干嘛拿這事騙你？”侯爵看到亞瑟的表情，忍不住欣喜的問道：“你想到什么好法子了？”

亞瑟微微點頭，他將筆記本插進了上衣兜里：“你應該聽弗洛拉說過，我現在是倫敦大學的教務長吧？”

“嗯，我知道，我聽說你在倫敦大學可是一人身兼數職，除了管教務以外，你還要教電磁學和憲政史。但是，恕我直，亞瑟，讓查爾斯去當治安官可以，但是如果你打算把他弄去當教授……當然，我不是說你的想法不好，倫敦大學是自由派的大本營，能夠在那里鍍金，絕對有利于獲得城市選民的好感，但是……”

“不，喬治，你恐怕誤會我了，我可沒說要讓查爾斯去給學生們教授自然哲學和歷史。”亞瑟笑著端起雪莉酒，自然地翹起了二郎腿：“我當年在蘇格蘭場的時候，雖然經常碰上挫折，但那些年我總歸是為警務部門做了些小事的。第一，是建立了警務情報系統。第二，是推進了倫敦警務的專業化。至于第三嘛……便是蘇格蘭場與倫敦大學共同建設的倫敦警務學校了。”

侯爵聞，先是一愣，旋即喜上眉梢：“亞瑟，你是說……”

亞瑟舉起酒杯輕輕一碰，只聽叮當一聲脆響，亞瑟的嗓音隨之響起：“我覺得為倫敦警務學校引入一位資深治安官，絕對是有利于學校發展的。”

(本章完)_c