第781章海軍部的小情報頭目埃爾德?卡特

灰白色的天穹下，特拉法加廣場南部的白廳街上，坐落著一座樸素、對稱，然而幾乎稱不上威嚴的白樓。

白樓門廊的石柱之間還殘留著早晨大霧褪去的水痕，如果不是看見幾位制服筆挺的海軍部文官正陸續從樓內魚貫而出，誰能想到，這座看起來平平無奇的建筑，實質上是縱橫四海的皇家海軍的指揮中樞呢？

埃爾德?卡特的靴跟輕輕磕在大理石地面上。

他松松了僵硬的指節，掏出懷表看了眼時間。還不等他走出門廊，埃爾德便已經急不可耐的從上衣兜里摸出煙斗，打算來點上好的西印度煙草犒勞犒勞自己了。

他剛剛結束了那場據說是本年度最苛刻的海軍部入職摸底考試，考官當中包含了來自樸茨茅斯海軍基地的現役軍官、海軍補給事務局的技術性官僚，甚至還有兩位退役不知多少年的、以資深專家身份監考的海軍上校。

至于考試題目嘛……

開胃小菜是幾道簡單的算術題，像是什么：將1噸13英擔1夸脫2磅的物資分成27份相等的部分，每份為多少？假設一艘戰艦以每小時8節的速度航行5又23小時，請問航行了多少海里？

然后是一些代數運算，譬如求解二元二次方程和二元三次方程、求取最大公約數等等。

再然后就是一些航海地理知識的考察，譬如：已知某處緯度為北緯51°，太陽赤緯為23°，請計算夏至當天的白晝時長。

口試部分考察的主要是拉丁語和法語，但對于埃爾德而，這可能是這場考試當中最簡單的部分了。

埃爾德剛踏下門廊，他的目光便被街道對面的景象吸引住了。

一輛藏青色、飾以描金花紋邊框的布魯厄姆馬車正穩穩地停在街口。

車窗半掩，漆黑的窗簾垂落得恰到好處，不見里面的人，卻能看見一根熟悉的手杖頭露出窗沿。那是亞瑟慣用的那根鍍銀手杖，柄端磨得發亮，或許是因為被他盤玩太久，這根鷹頭杖的腦袋也出現了“英年謝頂”的危險跡象。

車夫正戴著高禮帽打著哈欠，他老遠的就認出了埃爾德，于是趕忙摘下帽子沖他輕輕點頭，然后俯下身子輕輕敲了敲車窗。

幾秒后，窗簾輕輕掀起。那雙熟悉的眼睛，從半開的窗縫里望向他。

亞瑟沒有說話，或者說，是他懶得說話，他只是沖著埃爾德挑了挑眉毛，招呼著這家伙趕快上車。

埃爾德見狀嘿嘿一笑，腳步都隨之輕快了不少，他已經在盤算著待會兒該去哪個館子好好地搓一頓了。

砰的一聲，埃爾德關上車門，屁股剛剛挨上舒適的天鵝絨坐墊，耳邊就傳來了亞瑟的問詢聲。

“看你這副德性，考的不錯？”

“還說得過去吧。”埃爾德大大咧咧的把手伸進了亞瑟的衣兜里，一邊摸索一邊要求道：“你煙盒呢？我的抽完了。”

亞瑟沒攔他，只是抬了抬下巴，示意煙盒就在左側褲兜：“海軍部應該沒拿出什么刁鉆問題來為難你吧？我聽說去年那批考生被問了：如果你在太平洋赤道線上漂流三日三夜，該如何確定方位。”

“赤道線上？這題目聽著還勉強，我還以為他們會問：如果你在人類道德的赤道線上徘徊，究竟是該向北滑還是向南滑。”埃爾德一邊說，一邊掀開煙盒蓋子，熟練地揪起煙絲塞進煙斗當中：“還是你這煙好，聞著就有點象牙海岸的味道，夠勁兒！”

“說實在的，埃爾德，你到底考的怎么樣？”

亞瑟對于埃爾德的業務水平確實有些放心不下，雖然他接受過倫敦大學的專業教育，可那畢竟是古典文學方面的，而皇家海軍顯然更注重實務和數學方面的考察。

至于埃爾德的數學水平如何？

亞瑟唯一能確定的是，這位卡特家族的大少爺在算賬方面最常說的一句話就是：不用找零了。

但埃爾德對亞瑟的擔心渾不在乎，或者說，他自己在這方面信心爆棚：“有什么好擔心的？這不過就是海軍部的入職摸底考試，只是考查我是否具備基本的工作能力罷了。要不是怕人說閑話，海軍部甚至連流程都懶得走。你知道嗎？今天來參加考試的一共就只有三個人，三個人競爭兩個崗位，我總不能是那個陪跑的吧？”