玫瑰廳的天花板上懸著一盞巨大的水晶吊燈，陽光透過高窗灑進來，白色壁爐中仍然殘留著些微昨夜未熄的炭火。

維多利亞公主坐在窗邊的小書桌前，認真地書寫著一段演講稿的開頭，她的眉頭微蹙，仿佛正在為“自由”這個詞究竟該用“sacred”還是“unassailable”來形容而躊躇不定。

亞瑟站在一旁，目光從她的筆尖緩緩挪開，落在遠處那一束插在瓷瓶里的玫瑰上。

褪去風衣外套后，可以看見他今天依然穿著那件迪斯雷利極力推薦的芙拉克禮服，領口扣得嚴實，胸前的懷表鏈卻若隱若現地露出一截。

肯特公爵夫人坐在不遠處的貴婦椅上，她今天挑了身灰藍的絲綢長裙，此刻正低頭查看著一份由康羅伊草擬的下月課程表，時不時她還會與身旁的萊岑夫人耳語幾句，兩人交談的聲音極低，卻不時往亞瑟這邊投來一瞥，目光中帶著些謹慎又隱隱好奇的意味。

不過倒也不怪她好奇，畢竟金十字車站行動這兩天一直占據著倫敦各大報紙的重要版面，艦隊街的記者仿佛像是沒見過新聞似的，一個個鉚足了勁挖掘這場王室失竊案背后的故事。

不論是在案件中立下了汗馬功勞的有線電報技術，還是曾經大不列顛最優秀警官亞瑟?黑斯廷斯爵士在車站的意外復出，以及不顧危險與歹徒殊死搏斗的邁克?考利警官與詹姆斯?休特警官，這些新聞都很吸引人的眼球。

而在所有人厭倦了這一切后，又有報社記者采訪到了警務情報局的查爾斯?菲爾德警督，這位蘇格蘭場的名偵探親切的向倫敦市民解密了平時警方偵探對案件的調查流程，甚至還領著英國文壇的當紅作家查爾斯?狄更斯先生體驗了一把“一日偵探”的生活。

滿足了好奇心的狄更斯隨后便在《英國佬》上撰寫了一篇名為《與查爾斯?菲爾德警督一起執勤》的文章，向倫敦公眾詳細闡述了他的這次奇幻之旅，并隆重介紹了這位博聞強識、魅力四射、責任心極強的警官和他領導下的為了守護倫敦安寧不辭辛苦的偵探們。

當然，在所有新聞中最令人動容的，當屬那些關于殉職警官羅伯特?卡利的報道，如果沒有這位警官生前對皮克特街暴徒的持續調查與追蹤，興許直到現在失竊案都不會被偵破。

而卡利警官的遺孀在丈夫逝世后受到的遭遇，尤為令肯特公爵夫人氣憤。

她這輩子都見不得別人欺負寡婦，興許下輩子也依然見不得。最重要的是，卡利夫人還是個帶著孩子的寡婦，這不由令肯特公爵夫人聯想到了自己過去十五年的境遇。

她記得很清楚，在丈夫去世后的頭幾年里，她頻頻奔走、試圖維護自己與女兒的權利，然而白廳的官僚們也是這副“正在商議”的嘴臉。一次次會面，一封封照會，到頭來不過換來一紙空洞的答復和一句“遺憾地無法支持”。

如今卡利夫人也被同樣的敷衍對待，并且比她當年更加無聲、更加孤立無援！

要知道，卡利夫人可是有兩個孩子，一個八歲、一個五歲！

但令她意外的是，卡利夫人并沒有像許多無助的寡婦那樣接受周圍人的同情與捐贈，反而一次又一次地拒絕了來自蘇格蘭場的捐款，只求政府能還她丈夫清白。

肯特公爵夫人自問，如果她處在卡利夫人的位置上，她恐怕都沒辦法做出這樣的決定，這不由令她心頭涌起一陣敬意。

不過，她心里更為動容的，是那則她在《泰晤士報》邊角發現的小字新聞。

――據知情人士透露，亞瑟?黑斯廷斯爵士是在從俄國返回倫敦的幾周后，才從昔日蘇格蘭場同僚的口中得知了卡利一家的處境。當天晚上，他便親自前往肖爾迪奇探訪卡利警官的遺屬。坊間雖有傳稱其所送撫恤金系出自內務部酌情撥款，但據本報記者詹姆斯?朗沃斯私下查證，該筆款項實為亞瑟爵士個人所出，且為避免卡利夫人拒收，他特別謊稱這筆款項實為“白廳對卡利警官公正執法之嘉獎，內務部不日將發布公告為其丈夫澄清名譽”。這位蘇格蘭場傳奇用實際行動說明了：為何他的肖像畫時至今日依舊能被掛在蘇格蘭場的入口大廳。

肯特公爵夫人心中暗自慶幸自己聘請了亞瑟作為女兒的家庭教師，先前她還因為康羅伊要求為亞瑟加薪而有些不高興。

但是現在看來，這樣的有情有義的紳士絕對配得上加薪，而且從年薪800鎊加到年薪1000鎊還是太少了，至少要加到1200鎊才符合他的身價。

不，或許還應該更高！

肯特公爵夫人忽然想起了前天參加社交晚宴時，奧地利公使夫人埃斯特哈齊公主和法國公使塔列朗的侄媳丁諾夫人聽到亞瑟?黑斯廷斯爵士是肯辛頓宮家庭教師時那副驚訝的神情。

埃斯特哈齊公主甚至抱怨說，如果她早知道亞瑟?黑斯廷斯爵士愿意屈尊教導孩子，那她肯定會搶在前頭把他請到家中任教。

而與亞瑟的形象一比，前內務大臣墨爾本子爵的形象就顯得十分齷齪了。

肯特公爵夫人還記得，就在幾個月前，她還曾在白金漢宮的私人晚宴上與這位輝格貴族交談。

那時他溫文爾雅、措辭得體，盡顯一位中年輝格紳士該有的分寸與修養。

她記得墨爾本子爵還特地夸贊維多利亞天資聰穎，說她的說話風格很有“雄辯者查爾斯?福克斯的神韻”，一時之間甚至讓她對這位內務部的領袖心生幾分好感。

可如今看來，這一切無非是白廳宴會中常見的浮詞虛語罷了。

她甚至可以想象墨爾本子爵在收到卡利警官殉職消息時的神態，不是惱怒，而是皺眉、嘆氣，然后命令秘書擬一封字句曖昧、含糊其辭的回信，將這件事“列入議程”，再由“委員會研究”，最后石沉大海，永無回音。

得虧她當年還覺得他“比皮爾溫柔，比格雷細膩”，他與“為拜倫癲狂的瘋婆子”卡洛琳?龐森比的不幸婚姻不能歸罪于這位紳士。

在格雷內閣垮臺，威廉四世命令墨爾本上臺組閣時，肯特公爵夫人還曾經給對方寫了一封祝賀信。

如今想來，她真是瞎了眼！

不論他如何的溫柔細膩，這一次，墨爾本子爵，這位上院的瞌睡蟲先生，都做的太過分了！

肯特公爵夫人不動聲色地理了理手上的課程表，動作緩慢而優雅，但她心頭的怒火卻早已燃得噼啪作響。

她并非天真之人，也絕不會天真地以為政界紳士會因一封遺孀的陳情信而失眠，更不會指望輝格黨的前首相會為一個下層警官的死耗費哪怕一盎司的精力。