自打魂穿大明之初，角逐儲君之位的序幕剛一拉開，朱允熥便暗中遣人全力查探沿海各處通商口岸與碼頭，目光死死鎖定那些往來大明貿易的南洋客商。
他這般大費周章，核心目的只有一個——搜尋足以破解大明歷代未解決的糧食缺口難題的關鍵之物。
譬如紅薯、玉米、土豆這一類享譽后世的高產糧種，便是他心中最迫切渴求的至寶。
依據他腦海中清晰的歷史脈絡記載，紅薯、土豆、玉米這三種濟世糧種，要待到明朝中后期，約莫萬歷年間才會被正式發現，進而推行規模化種植……
但朱允熥卻秉持著截然不同的判斷：這三種高產糧種絕非萬歷年間才初入大明，定然是早已傳入境內，只是如同蒙塵明珠般未被世人察覺罷了。
畢竟，一種作物從傳入異域到規模化種植，再到全民普及，其間需要歷經漫長的時間沉淀與機緣催化，絕非一蹴而就之事。
如此推算下來，那些在大明中后期才得以廣泛種植的紅薯、土豆、玉米，必然在更早之前就已悄然踏上大明的土地……只是始終隱匿于市井鄉野，未被識得真容，更無從談及推廣。
即便有尋常百姓偶然得見，也因不識其珍貴而漠然視之，未曾多投半分關注。
況且這三種糧種皆源自遙遠的海外美洲，誰又能斷，不會有南洋商人在機緣巧合下獲得些許種源，繼而隨商船輾轉帶入大明境內呢？
雖說當今大明厲行海禁之策，但這絕不意味著海外貿易的通道徹底斷絕。
恰恰相反，朝廷的海禁越是嚴苛，地下的走私貿易便愈發猖獗繁盛。
朝廷禁令所束縛的，從來都只是無權無勢的尋常百姓，那些盤踞一方的世家大族、手握權柄的士紳權貴，反倒借著禁令壟斷資源，走私販運愈發頻繁，獲利也愈發豐厚。
正是洞悉了這層關節，朱允熥才將搜尋紅薯、土豆、玉米的希望寄托于這些暗流涌動的通商口岸——他迫切地想要尋得這些高產糧種，而后推行規模化種植，普及至大明每一寸土地，徹底根除糧食短缺的沉疴，讓天下百姓都能安穩吃上飽飯。
即便紅薯、土豆、玉米無法替代稻谷小麥成為主食……可眼下的當務之急，分明是先讓百姓填飽肚子，再談飲食的精致與否！
這便是朱允熥的初心所在……為此，他遣出的人手尋了一遍又一遍，卻始終杳無音訊，連半分種源的蹤跡都未曾尋得。
就在朱允熥已然心灰意冷，打算暫且擱置此事，待他日登基之后，便派遣遠洋船隊直抵美洲，親自尋回這幾種救命糧種之時……
伴隨一陣熟悉的提示音，系統頒布的任務悄然完成。
待他領取獎勵時，驚喜接踵而至——系統不僅奉上了完全適配大明氣候土壤的紅薯、土豆、玉米三種高產糧種，更額外賞賜了雜交水稻、雜交小麥這等可直接作為主食的超級高產種子。
這份厚賞，讓朱允熥欣喜若狂，整顆心都激蕩著難以喻的振奮之情。
紅薯、土豆、玉米可作為絕佳的儲備糧，應對荒年饑歲；而雜交水稻與雜交小麥，則足以徹底保障天下百姓的主食供給，從根源上解決溫飽難題。
他清楚地記得，后世華夏十幾億人口，在耕地面積逐年縮減、僅依賴少量糧食進口的情況下，正是憑借雜交水稻與雜交小麥的卓越產能，才實現了全民溫飽，乃至邁向富足安康的小康生活。
這份沉甸甸的歷史實績，足以彰顯雜交水稻與雜交小麥的劃時代意義。
欣喜過后，朱允熥恨不得立刻召集農工，將這些高產糧種盡數播撒下地……
可仔細核算時節之后，他才無奈發現，眼下的節氣僅適合栽種雜交冬小麥，其余糧種皆需靜待時令。
朱允熥心中難免泛起一絲遺憾——他實在迫不及待地想要見證，這些在后世創造過無數奇跡的高產作物，能否在大明的土地上續寫傳奇，綻放出不輸后世的驚人產能……
但礙于時節的硬性限制，他只能按捺住急切的心情，先全力推進雜交小麥的種植事宜——能早一日種下，便早一日看到希望。
當即，朱允熥下令屬吏在京郊開辟專屬試驗田，親手督導著大明第一批雜交冬小麥的播種工作。
不僅如此，他還力排眾議，在傳統六部之外另行組建“農部”，專職負責糧種培育、農業試驗與技術推廣等核心要務。
出人意料的是，朱元璋對此并未加以阻攔。
自從將參與朝政的權力交付給朱允熥后，只要舉措不觸及朝廷根基，朱元璋便向來放任他放手施為。
更何況，以朱允熥往日展現出的沉穩心性與卓越能力，早已贏得了朱元璋的充分信任。
即便朱元璋對這個突兀出現的“農部”滿心疑惑，不知其具體功用……
他也未曾過多追問。
這位鐵血帝王心中清楚，朱允熥但凡能透露的事宜，定會主動稟明；既然朱允熥對此緘口不提，便說明此事尚有保密的必要，時機未到。
辦妥了這一切，才有了今日朱允熥會見方孝孺時的場景——他刻意擺出那副憂國憂民、悲天憫人的姿態，實則是以糧食之事為賭注，布下一局徹底收服方孝孺的妙棋！
畢竟，朱允熥對于方孝孺這類秉持儒家操守的君子人物，可謂知之甚深。
古話說“君子欺之以方”，只要摸準其心性，循循善誘，他們便會心甘情愿地步入局中，非但不會抗拒，反而會傾盡心力配合！
至于朱允熥為何如此看重方孝孺？
其一，此事與系統頒布的任務獎勵息息相關……
其二，方孝孺確屬百年難遇的棟梁之才，是天下公認的頂尖讀書種子，其剛正不阿的品性更是世間罕有。
即便他身上存有幾分書生氣的執拗，卻也并非不可取——這般人物，只要遇上知人善任的明君，未必不能成為如貞觀魏征般犯直諫、輔佐社稷的一代名臣。
是以，朱允熥對他確實存著由衷的賞識之意。
也正因如此，朱允熥才會精心設下這局。
而結局，顯然如他所愿——方孝孺毫不猶豫地應下了這場賭注。
畢竟，任憑方孝孺智計過人，也絕難想到，朱允熥手中早已握有紅薯、土豆、玉米、雜交水稻、雜交小麥這一系列高產糧種；更無法想象，這些作物的產能，竟會是當下大明主流糧種的數倍之多……
望著方孝孺漸行漸遠的背影，朱允熥嘴角勾起一抹了然的弧度，隨即又輕輕搖了搖頭，略帶惋惜地低語：“可惜這世間尚無塑料薄膜，不然定要搭建暖棚栽種，即便寒冬臘月，也能讓各類作物蓬勃生長。”
說罷，他自顧自地輕笑一聲，轉身坐回紅木大案之后，再度埋首于堆積如山的奏折之中。
今日雖說按例是休沐之日，可這休沐對他而，不過是句空談——身為大明朝的儲君，還是洪武朝的儲君，竟還妄想偷閑休息？簡直是癡心妄想！
自打十余年前，老爺子朱元璋以雷霆手段誅殺宰相胡惟庸，順勢裁撤中書省、廢除宰相之職后，那堆積如山的繁重政務，便盡數壓在了朱元璋與太子朱標父子二人肩上。
這對父子皆是勤勉至極的性子，硬生生扛了十幾年，將朝政打理得井井有條，未曾出過半點紕漏。
直至先太子朱標——也就是朱允熥那位素未謀面的便宜父親猝然離世，那千斤重擔才再度完整地壓回了朱元璋一人身上。
后來朱允熥登上儲君之位，才總算替老爺子分擔了部分政務。
可即便只是這“部分”政務，也早已讓朱允熥徹底失去了所有休閑時光……
每日不埋頭批閱五六個時辰的奏折，根本無從歇息……
而老爺子朱元璋更是夸張，每日理政足有七八個時辰，仿佛一臺不知疲倦的永動機，常年無休。
幸好朱允熥的身體素質與腦力精力，早已借由系統獎勵得到過強化，否則這般高強度的勞作，他根本無從承受。
可即便如此，他也不得不犧牲了所有的休閑娛樂時間。
這讓朱允熥時常在心中暗自吐槽：自家那位便宜父親英年早逝，說不準就是被這無休止的政務活活累垮猝死的！
輕輕搖了搖頭，朱允熥將這絲吐槽壓回心底——該辦的差事，終究是躲不過去的。
皇爺爺朱元璋已然年邁，朝堂重任絕不能盡數壓在他一人肩上。
該他分擔的責任，必須挺身而出。
他此刻最大的心愿，便是老爺子能多活幾年，為他爭取更充足的準備時間。
按照原時空的歷史軌跡，如今已是洪武二十五年年末，再過不久便是洪武二十六年——這意味著，老爺子約莫還有五六年的陽壽……而一旦老爺子龍馭上賓，燕王朱棣必定會以“清君側”之名舉兵靖難。
可區區五六年時間，實在太過倉促，朱允熥迫切地需要更久的時間積蓄力量。
他絕不愿重蹈原時空朱允炆的覆轍——那般急匆匆地應對“天選之子”燕王朱棣，最終竟落得個坐擁天下卻慘敗于僅據一城、僅有八百親衛的藩王之手的下場……
原時空的朱允炆兵敗，固然有其自身決策失誤的緣故，可冥冥之中似有天意相助朱棣亦是不爭的事實。
畢竟，朱棣靖難之役的數次關鍵戰役中，屢屢有詭異妖風突襲，且偏偏只席卷朝廷大軍，燕軍一方竟能毫發無損……這般離奇景象，簡直令人匪夷所思！
關鍵是，這般“天意眷顧”并非僅有一次，而是接連上演了數次……
這等違背常理之事，絕非科學所能解釋。
用華夏古訓來形容，便是“天選之子，天命所歸”。
后世人常稱東漢劉秀為“天選之子”……可在朱允熥看來，朱棣的“天命”之盛，較之劉秀有過之而無不及。
是以，即便身為穿越者，手握系統這等金手指，朱允熥也不敢有絲毫懈怠。
他必須竭力為老爺子爭取更多壽元，借老爺子的威嚴震懾朱棣，為自己贏得更充足的備戰時間——絕不能讓自己這位穿越者，因準備不足而敗給朱棣這個土著“天選之子”。
若是落得那般境地，后世史書恐怕會將他朱允熥與原時空的朱允炆并列，同為史上首個被藩王推翻的二代君主！
一想到這般屈辱下場，朱允熥便渾身不適——朱允炆敗后尚可遁入空門茍活，他朱允熥卻絕不能接受！
手中批閱奏折的筆墨未曾停歇，腦海中一部分思緒雖已飄向遠方……
可這份思緒非但未曾讓他分心，反倒讓他精神愈發集中，批閱奏折的速度更快，判斷也愈發精準狠辣……