朱元璋皺緊眉頭，沉思了許久，最終不由得發出一聲長嘆，拿起朱筆開始批閱。
他準奏讓受災嚴重的地區減免今年的秋稅，但也明確規定，今年減免的部分，明年必須如數補齊。
這是他的底線。
今年減免稅收，是顧及到受災百姓的生計；
而要求明年補稅，則是對各地官員能力的考驗。
若政令早已提前下達，官員們卻依舊無法想出應對之策、補足稅收，那這樣的官員，也不必再留任了。
他固然有體恤百姓的仁慈之心，但更不缺雷厲風行的鐵血手段。
事情暫且這般定下，可朱元璋心中依舊郁郁不樂。
為何他親手建立的大明，總是這般多災多難？
大明開國二十余年，幾乎沒有哪一年是風調雨順、毫無天災人禍的。
不是干旱缺水，便是洪澇成災，偶爾還會遭遇冰雹、大雪、蝗災、鼠疫等災害。
人禍更是每隔幾年便會發生一次。
北方的游牧民族，總會因為草原歉收、生活難以為繼，而南下劫掠邊境。
北元固然已經覆滅，但草原上的游牧勢力，卻不可能徹底根除。
大漠廣袤無垠，生活著無數游牧部落，想要將他們盡數找出并剿滅，根本不現實。
如此一來，北方的邊患，便難以從根本上避免。
除了北方游牧民族帶來的人禍，西南云貴地區的土司也極為猖獗，年年都有叛亂發生。朝廷推行的改土歸流政策，遭遇了極為強烈的抵抗。
偏偏那片地區地形復雜、民風彪悍，朝廷一時之間也難以拿出徹底根治的辦法，只能采取短暫鎮壓與教化安撫相結合的策略。
可有人的地方便有紛爭，總有那么幾個土司不滿朝廷的約束，屢屢起兵反叛，攪得邊境不得安寧。
還有東南沿海地區，倭國的勢力日漸猖狂，倭寇登陸燒殺劫掠的次數越來越多，沿海百姓飽受其苦、怨聲載道。
倭國不過是彈丸小國，竟敢扣押大明的使臣，著實需要好好敲打一番，讓其約束國內的倭寇，不要再滋擾大明海疆。
安南地區近年來也有些蠢蠢欲動，時常派兵侵犯大明的邊疆，挑釁大明的威嚴。
最西邊的藏區，依舊有元廷的殘余勢力盤踞。
只因當地環境太過惡劣、交通極為不便，朝廷一時間難以派遣大軍前往清剿，只能暫時放任。
樁樁件件，皆是棘手難題，如同一團團亂麻，纏繞在朱元璋心頭。
他心中愈發焦躁，這距離他心目中那強大、安寧、繁榮的大明盛世，還有著遙不可及的距離……可他的身體…
……
另一邊的朱允熥，雖知道祖父看到那封災情奏折后定然不會高興，卻也未曾想到朱元璋會聯想到如此之多，反應會這般強烈。
此刻的他，正在“調教”朱高熾！
沒錯，正是燕王朱棣的長子，朱高熾！
朱高熾被迫留在京城充當質子，其他的堂兄弟們尚未入京，如今唯有他一人跟在朱允熥身邊當差。
朱允熥倒也“不客氣”，但凡遇到難辦棘手、容易得罪人的差事，盡數都推給了朱高熾。
那些輕松愜意、不得罪人的差事，他半點也不交給朱高熾；而所有跑腿受累、費力不討好，還容易招致埋怨的活兒，全被他一股腦地丟給了這位燕王世子。
偏偏朱高熾身處人屋檐下，根本不敢反抗，只能硬著頭皮接下，每日都過得痛苦不堪。
每當夜幕降臨，回到住處后，朱高熾便忍不住向小姨徐妙錦哭訴朱允熥這個“惡魔”的種種“罪行”，傾訴自己的委屈與無奈。
徐妙錦聽完后，也不由得目瞪口呆、瞠目結舌，萬萬沒想到朱允熥竟會這般“折磨”朱高熾。
于是，徐妙錦左思右想，提筆寫了一封信，讓人送到了朱允熥手中。
信中的內容，多半是些恭維吹捧的話語，極盡討好之能事，最后才委婉地希望朱允熥大人有大量，不要與朱高熾這個“孩子”一般見識，手下留情。
可她卻忘了，朱高熾的年紀，比朱允熥還要大上幾個月。
因此，當朱允熥從武英殿返回后，看到這封信時，當即露出了一抹意味深長的笑容。
隨后，他便“笑呵呵”地找來朱高熾，一番“噓寒問暖”，“關懷備至”。
這一番操作，直搞得朱高熾欲哭無淚。
原本喜氣洋洋、圓潤可愛的小胖墩，此刻臉上滿是苦瓜相，沮喪到了極點。
他甚至覺得，再在朱允熥的“魔掌”下煎熬一段時間，自己怕是要瘦成瓜子臉了。
聽著朱允熥那話里有話、意味深長的警告，朱高熾只能強顏歡笑，連連點頭稱是。
心中卻早已把朱允熥罵了千百遍，恨不得沖上去打爆他的狗頭。
似乎看穿了他心中的想法，朱允熥忽然停下腳步，目光幽深地看著朱高熾，緩緩開口：“高熾兄……”
“不敢當！臣身為臣子，怎敢在殿下面前稱兄道弟，更萬萬當不起‘兄長’二字！殿下直呼臣的名字便可！”朱高熾生怕朱允熥又給自己設下什么圈套，連忙打斷他的話，語氣恭敬而急切。
朱允熥臉色一板，故作不悅：“好啊，高熾堂兄，你如今竟敢打斷孤的話了？”
朱高熾：“……”
“哈哈，好了，不逗你了！”朱允熥忽然展顏一笑，伸手拍了拍他的肩膀，語氣放緩了幾分，卻帶著不容置疑的審視：“高熾堂兄，你老實說，是不是對孤給你安排的差事不滿意？”
“沒有沒有！絕對沒有！”朱高熾頭搖得像撥浪鼓，打死也不肯承認。
他太清楚朱允熥的性子了，反復無常、愛設圈套，順著他的話頭說，指不定又要給自己找什么麻煩。
“哦？是嗎？”朱允熥挑了挑眉，似笑非笑地盯著他，眼神里帶著幾分了然，“可孤剛剛收到了一封來自魏國公府的信函，信中特意叮囑孤，讓孤莫要難為你，莫要與你一般見識呢。”
這話一出，朱高熾只覺得后頸一涼，打了個結結實實的冷顫。
朱允熥卻還不肯罷休，繼續慢條斯理地說道：“所以孤便琢磨著，定然是高熾堂兄回去后，心中埋怨孤給你安排的差事太過辛苦，心情憋悶之下，便向家中長輩訴苦。長輩們心疼你，這才特意寫信來為你求情，對吧？”
朱高熾：“……”
此刻的朱高熾，真想當場哭出來！
他在心里把徐妙錦翻來覆去“感謝”了無數遍——這事除了他這位小姨，還能有誰做得出來？
畢竟，這些委屈和抱怨，他也只敢跟小姨徐妙錦偷偷吐槽過啊！
朱高熾不由得仰頭望天，滿心悲憤：小姨啊小姨，母妃特意托付你在京城照顧我，你怎么反倒出賣我呢？你這哪里是心疼大侄子，分明是怕我死得不夠快、不夠慘啊！
而此刻，魏國公府內一間古色古香的閨房里，徐妙錦正端坐在窗前，忽然沒來由地打了個響亮的噴嚏。
她揉了揉小巧的瓊鼻，嘟囔了一句：“哪個混蛋在背后念叨本姑娘？”
嘟囔完，她便拋到了腦后，繼續美滋滋地翻看手中的話本小說，看得津津有味。
至于那封寫給朱允熥的信？
呵呵，寫完派人送出去，她早就忘到九霄云外去了，誰還會記得這茬！
她全然不知道，就因為自己一時興起寫的一封信，讓遠在吳王府的大侄子朱高熾，遭受了多么無辜的“無妄之災”。
視線重新拉回吳王府，朱允熥看著朱高熾臉上青一陣白一陣、變幻不定的神色，嘴角勾起一抹玩味的弧度，隨即收斂笑容，語重心長地說道：“高熾堂兄啊，你真是太讓孤失望了。不過是些瑣碎差事，這點委屈都忍受不了，還要回去向家中長輩哭訴，將來如何能成大事？”
“你可是燕王殿下的長子，未來是要繼承燕王爵位的。你這般心性脆弱、不堪磨礪，日后北平那等邊境要地，孤如何放心交給你去鎮守、去收服？”
“依孤看來，你比起你那弟弟高煦，還差得太遠了。若是當初留下的是他，定然不會這般脆弱不堪，更不會跑到長輩面前哭訴抱怨……”
朱允熥頓了頓，目光灼灼地看著朱高熾，似笑非笑地追問：“你說，孤說得對不對啊，高熾堂兄？”
朱高熾徹底麻了，一張圓臉漲得通紅，憋得半天說不出一句話來，只覺得胸口堵得發悶，連呼吸都變得不暢快起來。
_l