朱允炆越發窘迫，擺了擺手示意自己知道了，隨后便快步走到另一側的箭靶旁，準備嘗試使用復合弓。
他之所以這么痛快地答應，除了是不敢違背皇爺爺的命令，還有一個原因——他也想親自試一試，三弟弄出來的燧發槍和復合弓到底有多厲害，能讓皇爺爺如此重視。
在一旁看著是一回事，親自上手感受又是另一回事；
更何況，他還想看看這些武器的構造，將來也好讓人仿造，免得日后被朱允熥用這些“神兵利器”壓制，打個措手不及…
片刻后，朱允炆看著百米外空空蕩的箭靶，又低頭看了看掉在不遠處草地上的羽箭，老臉瞬間漲得通紅，尷尬得恨不得當場找個地縫鉆進去，腳趾都快在靴子里摳出三室一廳了——太丟人了，實在是太丟人了！
朱允熥五箭連中靶心，自己卻連第一箭都脫靶了，這差距也太大了！
朱允炆再次小心翼翼地瞥了眼不遠處的朱元璋和朱允熥，生怕他們看到自己的窘境，被他們笑話。
可好在，朱元璋和朱允熥仿佛真的沒關注這邊，還在低頭聊著什么，這讓朱允炆又暗暗松了口氣——沒看見就好，尤其是不能讓三弟看見，不然他肯定要嘲笑自己！
而站在一旁的禁衛二虎，見狀也忍不住干咳了幾聲，以此來掩飾自己的尷尬——殿下這箭術，確實有點拿不出手啊。
朱允炆沒理會二虎的尷尬，深吸一口氣，再次拿起一支羽箭搭在弓弦上，心里暗暗較勁：今天說什么也要命中靶心，不能再這么丟人了！
他之所以還能連續拉弓射箭，也多虧了這復合弓足夠省力；若是換了傳統的強弓，他能不能拉開都還是兩回事。
于是，在禁衛二虎的尷尬陪同下，朱允炆又足足射了四五箭，卻依舊沒能命中靶心——當然，也沒有再脫靶，只是箭矢都亂七八糟地射在了靶子的邊緣區域，距離靶心還差著十萬八千里。
很顯然，朱允炆在騎射方面確實沒什么天賦，和吳王朱允熥比起來，差得不是一點半點。
二虎心里雖然覺得有些異樣，但他身為臣子，也不好多說什么，只能盡心盡力地教導朱允炆如何調整姿勢、瞄準靶心。
又連續射了幾箭后，終于有一箭運氣好，堪堪靠近了靶心的紅點。
朱允炆這才松了口氣，心里暗暗慶幸：總算勉勉強強完成了目標，這樣也不至于被人笑話得太慘。
當然，復合弓的“省力”也只是相對而，就這么射了十幾箭，朱允炆的后背已經全部被汗水打濕，累得直喘粗氣，手臂也開始微微發酸。
而不遠處看似沒有關注這邊的朱元璋與朱允熥，其實早已將朱允炆的窘境盡收眼底，兩人的面色都有些古怪。
之所以要假裝沒關注，也是想給朱允炆留點面子，免得他當眾“社死”，下不來臺。
此時見朱允炆終于停下了射箭的動作，爺孫倆對視一眼，齊齊吐了口氣，心里都松了口氣——總算結束了，再這么射下去，他們倆都快替朱允炆著急了。
朱元璋輕咳一聲，主動為朱允炆開脫道：“你二哥打小就熟讀圣賢書，心思都放在了學問上，從來沒怎么習武，不擅長騎射也是情理之中的事。讀書人嘛，總歸是文弱了些，不比你們這些天天舞刀弄槍的孩子。”
“對對對，皇爺爺說得極是！”朱允熥當然不會唱反調，連忙連連點頭附和，語氣誠懇地說，“二哥是謙謙君子，滿身書生意氣，本就不喜刀兵之事，射不準也很正常。不像孫兒，平日里調皮搗蛋，什么都學一點皮毛，看似會得多，其實遠沒有二哥那般專注于學問，在讀書上，孫兒還得向二哥多請教呢。”
“咳咳！”朱元璋實在聽不下去了，輕咳一聲打斷了朱允熥的話，語氣帶著幾分無奈，“好了，你小子別在這陰陽怪氣的，給你二哥留點面子！明知道你二哥在騎射上不如你，還故意這么說，小心他回頭找你算賬。”
朱允熥臉上立刻擺出一副茫然無辜的樣子，眨了眨眼說道：
“皇爺爺，孫兒說的都是真心話啊！二哥在學問上的造詣，孫兒確實望塵莫及，怎么會是陰陽怪氣呢？”
朱元璋看著他這副“揣著明白裝糊涂”的模樣，也懶得拆穿，只是無奈地搖了搖頭。
就在這時，朱允炆也整理好衣袍走了過來，臉上還帶著幾分未散的紅暈，顯然還沒從剛才的窘迫中完全緩過來。
朱元璋見狀，便不再糾結于騎射的話題，反而話鋒一轉，對朱允熥說起了另一件事：
“之前你母妃呂氏來找過咱，說想讓咱幫你擇婚選配，問問你的心意。允熥啊，你自己對這事有什么想法？”
之前呂氏提過此事后，朱元璋本想立刻召朱允熥來問問他的個人意愿，可后來因為推廣精鹽提取法的事情太過繁忙，一時竟把這事給耽擱了。
今日在靶場閑聊，才忽然想起這茬，便趁著祖孫難得相處的機會，把話問了出來。
雖說按照禮法，朱允炆是兄長，朱允熥若比他先成婚，多少有些不合規矩。
可朱元璋一來是實在盼著能早日抱上重孫，二來朱允熥的年紀也確實到了該談婚論嫁的時候，便也沒太過拘泥于舊禮。
更重要的是，朱元璋自覺年事已高，不知道還能在這世上待多久，他想趁著自己還在，親手為孫兒敲定終身大事，免得將來留下遺憾。
朱允熥聽到“擇婚選配”四個字，先是愣了一下——他沒料到呂氏會主動提起這事，心里隱隱覺得不對勁：呂氏向來把朱允炆的儲位看得比什么都重，如今突然關心起自己的婚事，莫不是想在自己身邊安插眼線，借著“枕邊人”監視自己的動向？
而剛走到近前的朱允炆，聽到皇爺爺的話后，也瞬間愣住了，腳步都頓了頓。
他心里滿是震驚與不解：自己都還沒定下婚事，皇爺爺怎么先問起朱允熥的了？
難道皇爺爺真的打算冊立朱允熥為皇太孫，連婚事都要為他優先安排？
這念頭一出，朱允炆的心情瞬間沉了下去，看向朱允熥的眼神也多了幾分復雜。
朱元璋沒有催促，只是端著茶碗輕輕吹著熱氣，耐心等待著兩人回神。
過了好一會兒，朱允熥才率先回過神來，他先是看了看朱元璋那雙似能洞察人心的眼睛，又掃了眼身旁神色異樣的朱允炆，隨即微微低頭，語氣恭敬又帶著幾分乖巧地說道：“孫兒的終身大事，全聽皇爺爺的安排。皇爺爺覺得合適，讓孫兒成親，孫兒便成親；皇爺爺若是覺得還早，孫兒便再等幾年也無妨。”
這個回答，是朱允熥深思熟慮后的結果。
他知道呂氏主動提及此事，必定沒安好心，十有八九是想借著婚事安插自己的人。
可呂氏畢竟是他名義上的母親，若是直接拒絕，難免落個“不孝”的名聲；
可若是順著呂氏的意思，又等于把自己的終身幸福交到別人手里，他斷然不會愿意。
思來想去，唯有把“決定權”推給朱元璋，才是最穩妥的辦法——一來能彰顯自己的“孝順聽話”，討皇爺爺歡心；二來皇爺爺心思縝密，定然能看穿呂氏的小心思，絕不會讓她借著婚事插手自己的生活。
即便皇爺爺真的要為自己安排婚事，也定會挑選品行端正、家世清白之人，絕不會讓別有用心之人靠近自己。
果然，朱元璋聽到這個回答，先是愣了一下，顯然沒料到朱允熥會把“皮球”踢給自己，隨即反應過來后，忍不住哈哈笑了起來，指著朱允熥說道：“你這小子，鬼精鬼精的，連咱都敢算計了！”
朱允熥依舊裝著糊涂，腦袋垂得更低了，聲音帶著幾分委屈：“皇爺爺，孫兒沒有算計您，只是覺得婚姻大事非同小可，孫兒年紀小，怕自己考慮不周，還是皇爺爺您看得長遠，由您做主，孫兒才放心。”
朱元璋被他這副模樣逗得又氣又笑，手指點了點他，最終還是松了口：
“罷了罷了，既然你這么信任咱，那這事就暫且先擱置。咱會讓人去民間好好訪一訪，看看有沒有品行端莊、容貌秀麗，又能配得上你吳王身份的姑娘。若是能找到合適的，等你父親一年的喪期過了，你便可以成親；若是一時沒找到合心意的，那也不急，等你二哥一起守完三年孝，三年后咱們再從長計議。”
“謝皇爺爺！孫兒都聽皇爺爺的！”朱允熥心中一喜，連忙抬頭道謝，臉上滿是乖巧懂事的笑容，繼續維持著“孝子賢孫”的人設。
一旁的朱允炆聽到“等你二哥一起守完三年孝”，懸著的心稍稍放了些，可看著朱允熥得到皇爺爺如此偏愛，心里還是有些不是滋味，臉色依舊復雜。
他定了定神，上前一步對朱元璋拱手行禮：“皇爺爺，孫兒已經試完了燧發槍和復合弓，特來向您復命。”
朱元璋對他點了點頭，指了指旁邊的空位：“坐吧，剛射了那么多箭，也累了，喝碗茶歇歇。”
接下來的時間里，祖孫三人就坐在華蓋下喝茶聊天，說的都是些無關緊要的家常瑣事。
氣氛倒還算融洽，沒有了之前的緊繃，這讓朱允炆一直懸著的心漸漸放松下來，暗自慶幸皇爺爺沒有提及自己糟糕的射擊成績。
可就在天色漸漸暗下來，朱允炆起身準備告辭回宮時，朱元璋卻突然開口，語氣帶著幾分溫和又不失提點的意味說道：“允炆啊，回去之后多花些時間鍛煉身體吧。你這身子骨，還是太文弱了些，將來若是真要擔起大事，沒有好的體魄可不行。”
朱允炆的身體瞬間僵住，臉上的笑容也凝固了——原來皇爺爺什么都看到了！他剛才的放松全是錯覺！
一時間，尷尬、羞愧、懊惱涌上心頭，讓他恨不得找個地縫鉆進去，只想立刻逃離這里。
最終，朱允炆連告退的話都說得有些結巴，匆匆行了一禮后，幾乎是掩面而逃，腳步飛快地離開了靶場，只留下一個略顯狼狽的背影。
心里只剩下一個念頭：太丟人了！皇爺爺全看見了，朱允熥肯定也看見了！讓我毀滅吧！
看著朱允炆落荒而逃的背影，朱元璋微微搖了搖頭，眼神中帶著幾分惋惜——這孩子什么都好，就是心性太敏感，臉皮也太薄，將來在朝堂上怕是要吃不少虧。
朱允熥再也忍不住，捂著嘴干咳了幾聲，努力壓制著笑意，可眼角的弧度還是暴露了他的心情：“二哥這臉皮，確實薄了點。”
朱元璋聞，眼神瞬間變得深邃起來，語氣帶著幾分鄭重說道：“臉皮薄，在這皇家、在這朝堂上，是要吃大虧的。成大事者，哪能因為這點小小的窘迫就亂了分寸？他若是一直這樣，將來很難擔起大明的江山。”
朱允熥心中一動，知道皇爺爺這是在借朱允炆的事提點自己，連忙收起笑意，認真地點了點頭：“皇爺爺說的是，孫兒記住了。”
隨即，見朱元璋起身準備返回武英殿繼續處理朝政，朱允熥突然想起一件至關重要的事，連忙快步跟了上去。
朱元璋察覺到他的動作，有些意外地看了他一眼，但也沒多說什么，只是繼續往前走。
直到回到武英殿，待殿內的太監宮女都退下后，朱元璋才在龍椅上坐下，端起熱茶抿了一口，淡淡開口問道：“你一路跟著咱，想必是有重要的事要說吧？說吧，什么事。”
朱允熥上前一步，躬身行禮后，才抬起頭，語氣凝重地說道：“回皇爺爺，孫兒是想跟您說關于淮西勛貴私自販賣私鹽的事……”
緊接著，他便將自己和常茂商議的計劃一五一十地全盤托出，從讓勛貴們上交所屯私鹽，到打算用“燒制琉璃”作為安撫勛貴的計劃，每一個細節都交代得清清楚楚，沒有絲毫隱瞞。
一開始朱元璋越聽臉色越沉，可當聽到“燒制琉璃”時，朱元璋的怒氣稍稍壓下，取而代之的是滿滿的驚訝，他放下茶碗，目光銳利地看著朱允熥：“你還會燒制琉璃？”
朱允熥臉上露出一抹狡黠的笑容，齜了齜牙，語氣帶著幾分討好說道：“還不是托了皇爺爺的福？孫兒之前在書庫里翻到過幾本前朝的古籍，上面記載了些燒制琉璃的法子，孫兒照著琢磨了幾天，沒想到還真琢磨出點門道，勉強能燒出些像樣的琉璃來。”
朱元璋：“……”
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