“勝利哥…嫂子…在家嗎？我…我是傻柱。”
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李勝利聽到傻柱的聲音，頭也沒抬，繼續扒拉著碗里的飯，含糊地應了一聲。
“傻柱啊，進來吧。門沒關嚴實。”
傻柱小心翼翼地推開門，一股濃郁的肉香混合著飯菜的熱氣撲面而來。
讓他下意識地咽了口唾沫。
他在豐澤園當學徒，雖說餓不著，但吃的多是些客人剩下的邊角料或者大鍋菜。
像這樣家里小灶燉的紅燒肉，哪個客人會剩下？
不過他很快就把這點饞意壓了下去，目光急切地掃向飯桌，尋找妹妹雨水的身影。
當他看到雨水正坐在小板凳上，捧著小碗，碗里赫然放著幾塊油亮亮的紅燒肉。
小臉上雖然還帶著點怯生生，但比早上那副丟了魂的樣子多了不少活泛氣。
心里那塊一直懸著的大石頭，終于落了地。
還好…還好勝利哥沒讓雨水受委屈。
他暗自慶幸。
也是，李勝利是什么人？也沒必要欺負一個小孩。
院里現在誰敢在他面前扎刺？連馬翠云都被他扣上個思想有問題的帽子，不也嚇得老老實實？
他傻柱這點斤兩，要是敢惹李勝利不痛快，估計怎么死的都不知道。
傻柱雖然有時候軸，認死理，但誰厲害，誰不能惹，他心里門清。
他趕緊收斂心神，臉上擠出感激又帶著點卑微的笑容。
對著李勝利和秦淮茹點頭哈腰。
“勝利哥，嫂子，謝謝，真是太謝謝你們照顧雨水…我…我真不知道說啥好，要是沒有你們幫襯，我跟雨水以后真不知道咋辦…”
他說的是真心話，聲音都有些哽咽。
李勝利擺擺手，打斷了他的感激涕零，語氣平淡卻帶著一種居高臨下的敲打。
“行了傻柱，漂亮話不用多說。你知道好賴，記著這份情就行。”
看著傻柱這副徹底服軟，甚至帶著點畏懼的樣子，李勝利心里飛快地盤算開了。
這小子，現在爹跑了，正是最孤立無援，心理防線最脆弱的時候。
他這個廚子手藝倒是現成的，不用白不用。
讓他白給家里做飯，既能把秦淮茹從灶臺邊解放出來，多點時間學文化照顧巧鳳。
又能進一步把傻柱這小子綁在自己這條船上，讓他產生依賴。
這簡直是一舉多得，無本萬利的買賣。
他放下筷子，用看似隨意的口吻，拋出了他的安排。
“傻柱啊，我看你也是個知道感恩的。這樣吧，以后你在豐澤園下了工回來，要是沒啥事，就順道幫你嫂子把晚飯做了。”
他頓了頓，給了個看似為傻柱著想的理由。
“正好也讓你多練練手藝，總不能老在廚房打雜吧？”
傻柱一聽，非但沒覺得是負擔，反而眼睛一亮，像是得了什么天大的恩典。
勝利哥這是沒拿我當外人啊，還讓他練手藝。
他激動的胸脯一挺，把胸脯拍得砰砰響，聲音都洪亮了幾分。
“勝利哥，您就放一百個心，交給我，保證讓您和嫂子還有小鳳妹子吃得舒坦，我這手藝，雖比不上我爹，但整治幾個家常菜絕對沒問題。”
李勝利對他的表態很滿意，但深知打一棒子給個甜棗的道理。
光給好處不行，必須畫出一條清晰的紅線，尤其是涉及秦淮茹的問題，絕不能有任何含糊。
他話鋒一轉，語氣帶著點警告和畫餅，重點敲打那個他最在意的問題。
“嗯，你有這個心就好。不過傻柱，你給我聽好了——你現在最要緊的，是沉下心把廚藝學精了，男人有了立身的本事，比什么都強。”
他目光銳利地掃過傻柱的臉，意有所指，每個字都像錘子一樣砸下去。
“至于媳婦的事…等你到了二十歲，立住了，哥會看情況，幫你尋摸個靠譜的。現在，別整天瞎琢磨，瞎惦記，聽見沒？”
這最后一句瞎惦記，像根針一樣扎在傻柱最心虛的地方。
他瞬間明白李勝利指的是什么，臉一紅。
心里那點因為秦淮茹不敢見光的小心思，被戳得無所遁形。
他趕緊低下頭，臊眉耷眼地保證。
“聽…聽見了，勝利哥，我都聽您的，絕對不亂想。”
他心里跟明鏡似的：這院里，只有緊緊跟著李勝利，才能有安穩日子過。
才有可能解決所有麻煩。
李勝利今天要是肯開口幫他說句話，誰還敢說他傻柱的不是？
現在李勝利沒幫他，只能說明他做得還不夠好，沒有讓李勝利滿意。
見敲打的目的已經達到，李勝利見好就收。他緩下臉色，擺了擺手。
“行了，心里有數就行。你先回家歇著吧，雨水吃完了自己會回去。”
傻柱連連點頭，正要轉身離開，李勝利卻又叫住他，心里閃過另一個念頭。
傻柱現在是被打壓服了，但還不夠，得給他一把刀，讓他敢扎刺。
而且必須讓他明白，這把刀是他李勝利給的，他只能朝著我指定的方向砍。
他自然聽到早上中院亂哄哄的議論，補充了一句看似隨意，卻充滿煽動和暗示的話。
“對了，傻柱，記住哥一句話——在這院里，誰要是再敢當面戳你脊梁骨，或者欺負雨水，你別慫，該動手就動手，打壞了，哥給你兜著。”
他嘴角勾起一抹冷冽的笑，輕描淡寫地說。
“罵人的挨了打，天經地義，就算鬧到街道，哥也能給你擺平，最多各打五十大板，明白？”
這話如同給傻柱打了一劑強心針。
他侵晨被賈張氏，許大茂他們羞辱圍攻的憋屈和憤怒，瞬間找到了宣泄的出口和靠山。
勝利哥這是在給他撐腰？那他還怕什么？
他重重地點頭，眼神里重新燃起了光，帶著一種找到主心骨的狠勁和歸屬感。
“明白了，勝利哥，我記住了。”
看著傻柱挺直腰板、腳步沉穩離開的背影，李勝利端起碗，繼續吃飯，眼神深邃。
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