憐舟沅寧主動提起明昭的乖巧懂事，想讓他安心一些，但是沈復卻似乎高興不起來。

其實他對女兒幼年的寄托，只有快樂無虞即可。

可帝王的嫡長女，終究不能如此。

一碗長壽面見底，幾碟小菜也用了七七八八。絮棠悄無聲息地進來撤下碗碟，又奉上清茶，然后再次退下，將空間留給兩人。

書房內重新安靜下來，炭盆里偶爾爆出一兩聲輕響，茶香裊裊，驅散了些許寒意。

憐舟沅寧從袖中取出一個狹長的錦盒，放在桌上，推向沈復。

“生辰禮。”

沈復看著那錦盒，沒有立刻去碰。

“打開看看。”憐舟沅寧道。

沈復看著那錦盒，指尖幾不可察地蜷縮了一下，終究是伸手接過。

錦盒入手溫潤，是上好的紫檀木。

他輕輕打開，里面襯著深色的絲絨，上面靜靜躺著一支玉管狼毫筆。

筆管是極品和田青玉，色澤溫潤內斂，觸手生溫，雕著簡約的云紋，筆鋒選用的是罕見的紫貂頂毫，柔韌飽滿。

這支筆，無論材質還是做工，都遠勝他如今用的任何一支，更難得的是，這玉管觸手溫潤，顯然是被人精心蘊養把玩過一段時日，驅散了玉石本身的寒涼。

這不是庫房里隨意取出的賞賜，是她用心挑選，甚至……親自暖過的。

一股熱流猛地沖上沈復的眼眶，他迅速垂下頭，借由放回盒蓋的動作掩飾瞬間翻涌的情緒。

他怕自己一開口，那強撐的鎮定便會瓦解。

“陛下厚賜，臣侍……愧不敢當。”他的聲音比方才更啞了幾分。

“朕知你不缺這些。”憐舟沅寧看著他，語氣放緩，“只是覺得，這支筆合該你用。往后批閱宮務卷宗，也能省些力氣。”

沈復心頭一顫，眼前人分明是在為他考量，在向他示弱。

她頓了頓，目光掃過這清冷的書房，最終落回他臉上，帶著一絲幾不可察的嘆息：

“益遠，朕知你心系沈家，亦知你身為鳳君，有許多不得已。但有些事，并非你一人之責。朕是皇帝，亦是你的妻主。有些擔子，不該你一人來扛。”

她站起身，走到他面前，居高臨下地看著他。沈復不得不抬起頭，迎上她的目光。

“禁足之期將滿。”她緩緩道，“昭兒日漸長大，她需要父君教導，朕……也需要你在身邊。”

沈復的心被她最后那句話輕輕撞了一下。需要……她已經許久未曾對他說過這樣的話。

“臣侍……知道了。”

憐舟沅寧看著他眼中冰雪初融的痕跡，知道今日只能到此為止。

她沒有再停留，也沒有提及留宿。

“時辰不早，你早些歇息。”她抬手，似乎想碰碰他的臉頰，最終卻只是輕輕拂落了他肩頭并不存在的灰塵。

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