憐舟沅寧的那句話如同投入靜湖的石子，在沈復沉寂的心底漾開圈圈漣漪。

他猛地抬眼，撞進她深邃的眸子里，那里面沒有責備，只有一絲難以掩飾的疲憊和……或許是他看錯了的，一絲脆弱。

他張了張嘴，喉嚨有些發緊，那些準備好的、冠冕堂皇的請罪話語，在此刻竟一個字也說不出口。

書房內陷入一種微妙的寂靜，只聽得見窗外風雪撲簌的聲音。

憐舟沅寧沒有再逼他，只是轉身，走到書案旁，指尖拂過冰冷的桌面，淡淡道：“絮棠。”

方才匆匆帶了大氅趕來候在外間的立刻應聲而入。

“傳膳。清淡些，要一碗長壽面，再來一壺熱酒。”她吩咐道，語氣里聽不出喜怒。

“是，陛下。”絮棠躬身退下，迅速去安排。

沈復站在原地，看著她自作主張的安排，心中五味雜陳。他本該拒絕，本該謹守他身為戴罪之身的本分，可心底那點被她突如其來的出現和話語攪亂的波瀾，卻讓他無法出聲反對。

膳食很快送來，果然簡單，幾樣清爽小菜，中間擺著一碗熱氣騰騰的長壽面，湯清面細，上面臥著一只飽滿的荷包蛋，并幾顆翠綠的青菜。

憐舟沅寧在桌邊坐下，看向仍僵立原地的沈復：“過來，坐下。”

她的語氣帶著慣有的命令口吻，卻少了幾分朝堂上的冷硬。

沈復沉默地走過去，在她對面坐下。

他看著眼前那碗象征著祝福與牽掛的長壽面，熱氣氤氳，模糊了他的視線。

憐舟沅寧拿起一副干凈的銀筷，竟是親自夾起一箸面，放入他面前的碟中。“趁熱吃。”

沈復看著碟中潔白的面條，又抬眸看向她。

燭光下，她眉眼間的輪廓似乎柔和了些許，少了幾分帝王的凜冽，多了幾分他記憶中熟悉的模樣。

他低下頭，拿起筷子，默默地吃了起來。面條軟硬適中，湯底清淡鮮美，是他慣常的口味。她……還記得。

憐舟沅寧沒有動筷，只是靜靜地看著他吃。他吃得有些慢，舉止優雅從容，但眉宇間那化不開的沉郁，卻讓她心頭微澀。

“近來委屈你了，生辰是大日子，也不能操辦，是真對不住你。”

沈復握著筷子的手微微一頓。他垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投下一片陰影，遮住了眸中翻涌的情緒。

委屈嗎？或許是有的。但更多的，是一種混雜著欣慰、酸楚和無奈的情緒。

“陛下重了。”他聲音低沉，帶著一貫的沉穩，卻比平日更添幾分沙啞，“臣侍禁足是自請，生辰簡辦亦是本分。雷霆雨露，俱是君恩，臣侍……不敢委屈。”

他依舊守著君臣之禮，語間是那樣疏離，但那句“不敢委屈”，卻比直接抱怨更讓憐舟沅寧心頭發堵。

她看著他低垂的眉眼，看著他即使在自己面前，也依舊挺得筆直，卻難掩孤寂的背脊，心中那點因他之前自苦而生的氣悶，漸漸被更深的憐惜所取代。

她拿起酒壺，斟了兩杯溫好的酒，將其中一杯推到他面前。

“今日不論君臣，只當是……舊友小酌。”她端起自己那杯，目光落在他臉上，“益遠，生辰安康。”

沈復抬起眼，對上她舉起的酒杯，和她眼中那不容拒絕的、帶著一絲示弱的堅持。

他沉默片刻，終是緩緩舉起酒杯，與她輕輕一碰。

“謝……陛下。”他將杯中溫酒一飲而盡，辛辣的液體劃過喉嚨，帶來一絲暖意，卻也勾起了更多復雜的滋味。