建元六年的初夏，溫熱的風吹過帝國的山川河海，卻吹不散彌漫在各處的緊繃與算計。幾條看似平行的線索，開始在命運的棋盤下，悄然靠近。

長安，未央宮。

產后的阿嬌，以驚人的速度恢復著氣力。或許是新生命帶來的希望與責任，或許是天性中的堅韌，她并未如尋常婦人般長久臥床。在太醫確認無礙后，她便開始以“靜養”之名，在椒房殿內處理日益增多的宮務和部分轉呈過來的緊要朝政文書。

皇子劉琚（阿嬌為其取的小名，寓意如玉般堅潤）的誕生，如同一塊投入深潭的巨石，激起的漣漪遠超預期。朝中觀望的勢力開始重新評估這位皇后未來的分量。前來椒房殿問安、道賀、乃至“請教”的命婦、宗室女眷、甚至一些低階外命官的家眷，明顯多了起來。阿嬌來者不拒，態度溫和，語謹慎，卻總能在閑談間，將宮中規矩、陛下恩德、乃至一些無關痛癢的朝局動態，說得既得體又隱隱帶著引導。

她開始不動聲色地調整后宮人事。借著“皇子年幼，需清凈周全”和“前番風波，當整肅宮紀”的名義，她將幾位年紀老邁、精力不濟或曾與王夫人、何美人等交往過密的宦官、女官，調至閑職或外放出宮。同時，將一些家世清白、行事穩重、且通過吳媼或竇老夫人暗中考察過的宮人，提拔到關鍵位置，尤其是負責皇子飲食起居、椒房殿守衛、以及與宮外傳遞消息的環節。

對于王夫人和何美人，她并未直接打壓，反而在年節賞賜、宮宴座次上給予符合其身份的待遇，甚至偶爾會“關心”一下王夫人所生皇子的學業，詢問何美人宮中用度是否寬裕。這種無可挑剔的“賢后”做派，反而讓兩人更加忌憚，不敢輕易動作。她們能感覺到，椒房殿的籬笆正在被無聲地扎緊，而皇后手中那看似溫和的力量，正慢慢滲透到宮廷的每一個角落。

北疆，漢軍大營深處，一支特殊的部隊正在秘密集結。

五千最精銳的騎兵，一人三馬，配備最新的環首刀、強弩，攜帶可支撐二十日的精制肉脯、乳酪和少量不易腐壞的干糧。他們的任務是：繞過正面戰場，直插漠北深處，尋找并襲擊匈奴單于的王庭。

劉徹將此重任交給了衛青。他沒有再與李廣商議，而是直接下達了中旨。這既是信任，也是將衛青徹底推向“孤臣”的位置，更是對李廣軍事權威的公然挑戰。

李廣得知后，在軍帳中獨坐良久，面色鐵青，最終長嘆一聲，未發一。他明白，陛下已不再完全信任他的戰術，更青睞衛青的銳氣與冒險。他所能做的，便是按照圣旨，率主力在正面“死死咬住”匈奴單于本部，為那支孤軍創造機會，也承擔起一旦奇襲失敗、主力可能陷入苦戰甚至危險的責任。這份憋悶與無奈，如同毒藥，侵蝕著這位老將的心。

衛青接旨時，神色肅然。他知道此去九死一生，但他沒有選擇，也無法退縮。他唯一能做的，便是精心準備，將每一個細節考慮到極致。出發前夜，他獨自檢視裝備，校勘地圖，腦海中反復推演著可能遇到的各種情況。帳外，是即將跟隨他深入絕地的五千兒郎，他們大多沉默，眼神中卻有一種近乎狂熱的信任與決絕。

長安，御史臺。

張湯看著面前幾份剛剛秘密送到的口供和抄錄的賬目碎片，手指因用力而微微發白。經過不懈的追查和威逼利誘，他終于從太倉令一名失寵外室及其貪財的兄弟口中，撬開了缺口。零散的供詞和殘缺的賬目相互印證，勾勒出一條清晰的利益輸送鏈：淮南王府通過其在長安的產業和代理人，以“孝敬”、“分紅”等名義，定期向太倉令輸送巨額錢財；而太倉令則利用職權，在河內軍糧貪腐案中為相關豪強提供庇護，并間接影響到部分軍糧調撥的方向和數量，隱約有為某些“特殊需求”（可能與東南有關）預留或轉移物資的嫌疑。

雖然還沒有直接證據表明淮南王參與zousi或通敵，但其賄賂朝廷命官、干擾軍國物資調配的行為，已屬大逆。更重要的是，這條線索終于將洛陽的王府與長安的貪腐案、乃至東南的zousi網絡，隱隱連接了起來。

張湯知道，彈劾一位聲望隆厚的宗室藩王，尤其是手握先帝密詔（允許其自置官吏、鑄錢等特權）的淮南王，風險極大。一旦失敗，不僅自己性命難保，更可能打草驚蛇，讓真正的幕后黑手徹底隱匿。但時機稍縱即逝，趙禹的血、綢緞莊的火、太倉令的貪婪，都指向一個正在運轉的巨大陰謀。他不能再等。

他提筆，開始起草一份措辭極其嚴謹、引證翔實、-->>邏輯嚴密的彈劾奏疏。他準備繞過常規程序，待陛下北征回鑾或下次有重要戰報傳回時，以密奏形式直呈御前。同時，他秘密安排了家人和核心證據的轉移，做好了最壞的打算。