汲黯出列，聲如洪鐘：“李大夫此差矣！兵者，兇器也，圣人不得已而用之。閩越地處蠻荒，山林險惡，水道復雜。我軍士卒多北人，不習水戰，不識地理，勞師遠征，勝負難料。且今春關中尚有旱情，河南亦有水患，國力未充，豈可輕啟邊釁？余善雖弒兄，然已遣使請罪，愿內附稱臣。不若順水推舟，許其內附，封以爵位，令其自治，而朝廷遣使監之，既可免刀兵之禍，又能收羈縻之效，此為上策！”
韓安國也補充道：“汲都尉所乃老成謀國之。陛下，東南之事，牽一發而動全身。南越趙佗雖稱臣，實則觀望。若我軍深陷閩越，南越恐生異心。當以安撫為主，震懾為輔，徐徐圖之。”
“徐徐圖之？”李息冷笑，“韓大夫莫非懼戰？豈不聞‘天予不取，反受其咎’！陛下掃平內患，正欲開疆拓土，立不世之功，豈能因區區山川險阻而止步？至于南越，若閩越既平，趙佗安敢不服？”
雙方各執一詞，爭論不休。列席的朝臣們也紛紛發，或支持用兵，或主張安撫。
劉徹高坐御座之上，面色沉靜，聽著下方的辯論。他心中其實早有傾向——他渴望功業，渴望征服，閩越內亂確實是個機會。但汲黯和韓安國說的也是實情，地理不熟，補給困難，國力……他登基未久，雖有心作為，但竇太皇太后留下的底子，確實不算厚實。更重要的是，“徐徐圖之”這四個字，最近總在他腦中盤旋，不僅來自阿嬌，也仿佛來自某種更深層的直覺。
他的目光掃過殿中群臣，最后落在一直沉默不語的太仆公孫賀身上（衛子夫后來的姐夫，此時尚未顯赫）：“公孫賀，你以為如何？”
公孫賀出列，謹慎道：“臣以為，李大夫與汲都尉所皆有道理。用兵有風險，安撫需手腕。或可……雙管齊下。一面準余善內附，封其為侯，穩其心；一面令會稽、豫章加緊備戰，訓練水軍，繪制輿圖，并遣精明強干之人，深入閩越，摸清其山川形勢、兵力部署、各部族關系。如此，若余善真心歸順，則不動刀兵而收其地；若其心懷叵測，或日后再生事端，我大軍雷霆一擊，亦有備無患。”
這個提議，介于兩者之間，更為務實。
劉徹眼中閃過一絲滿意。這倒是個穩妥的辦法。既不一味冒進，也不消極等待。
“卿甚善。”劉徹終于開口，聲音帶著帝王的決斷，“傳朕旨意：準閩越余善內附之請，封其為東越王，令其奉漢正朔，遣子入侍。同時，擢嚴助為會稽太守，全權負責東南邊務，整軍備武，探查地勢，撫慰越人各部。若有變故，可臨機專斷，不必事事奏請。”
嚴助是劉徹的親信近臣，以辯才和謀略著稱，派他去，既能執行安撫之策，也暗含監督與備戰的意圖。
“陛下圣明！”群臣齊聲道。這個決定，暫時平息了爭論，既體現了天朝懷柔，又暗藏鋒機，符合劉徹的作風，也隱隱契合了“徐徐圖之”的思路。
退朝后，劉徹回到宣室殿，心情卻并未輕松。東南之事暫定，但他心中的宏圖遠不止于此。匈奴才是心腹大患。還有西域，還有長生……
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他走到殿角，那里掛著一幅巨大的羊皮地圖，上面粗略勾勒著已知的天下。他的手指從長安出發，劃過北方廣袤的草原，劃過西域的沙漠綠洲，劃過東南的蜿蜒海岸，最后停在代表東海的空白處。
那里，真的有仙山嗎？
他又想起阿嬌。若是她在此，會說什么？大概還是那句“徐徐圖之”吧。這個女人，似乎總能觸碰到他內心最深處那些連自己都理不清的思緒。
“春陀。”
“奴婢在。”
“晚膳……擺到椒房殿吧。”
是夜，椒房殿。
劉徹與阿嬌對坐用膳。氣氛比前幾次更為自然些。
劉徹主動提起了今日朝議之事，將決策和朝臣爭論簡單說了，末了問道：“皇后以為，朕如此處置閩越之事，可還妥當？”
阿嬌停下箸，認真想了想，才道：“陛下恩威并施，剛柔相濟，甚是妥當。嚴助大人素有才干，必能領會圣意，妥善處置。”她沒有直接評價對錯，而是肯定了劉徹的決策和用人。
劉徹看著她平靜的臉，忽然道：“皇后可知，今日朝上，汲黯與李息爭論時，也提到了‘徐徐圖之’四字。”
阿嬌心頭微動，抬眼看向劉徹。
劉徹的眼神深邃，帶著探究：“朕有時覺得，皇后仿佛能未卜先知。這四個字，仿佛成了朕近來處理許多事情的……要訣。”
阿嬌心中警鈴微響，面上卻露出恰到好處的驚訝與謙遜：“陛下說笑了。臣妾不過是讀了些雜書，胡亂揣摩些道理。天下大事，陛下乾綱獨斷，自有圣裁。‘徐徐圖之’不過是尋常穩妥之策，朝中老成之臣如汲都尉，定然也作此想。臣妾愚見，能偶合圣心一二，已是僥幸。”
她把功勞推給了朝臣和自己的“偶合”，態度恭謹，毫無居功或得意之色。
劉徹看了她片刻，忽然笑了笑，那笑意卻未達眼底：“皇后總是這般謙遜。”他不再繼續這個話題，轉而說起其他。
阿嬌心中卻明白，劉徹對她的探究和警惕，更深了一層。這是好事，也是風險。好處在于，他更重視她的意見；風險在于，他可能試圖挖掘她“變化”的根源，那將觸及她絕不能暴露的秘密——那些已被遺忘、只剩“星塵回聲”的記憶碎片。
膳后，劉徹并未留宿，道還有奏章要批閱，便起駕回宣室殿。
阿嬌送至殿門，看著他離去的背影消失在夜色中，輕輕舒了口氣。
帝王之心，深不可測。伴君如伴虎，她必須時刻謹慎，步步為營。
她走回內殿，看著案幾上那份已牢記心中的南下人員名單，目光堅定。
前朝的博弈，后宮的暗涌，她都要一一應對。
而她的棋局，已在千里之外，悄然落子。
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