諾爾登恩帝國的王都，多米西里。

克蘭家族府邸，書房。

作為克蘭家族現任家主的弗蘭頓·克蘭，正死死盯著桌上那份薄薄的羊皮紙，上面的每一個字都像燒紅的烙鐵，燙著他的眼球。

羊皮紙很薄，字很少。：

塔倫·克蘭，兵敗。

三千血楓軍團，全滅。

俘虜他的，是凱爾·克蘭。

弗蘭頓的手指在紙頁上摩挲，密報上的字跡清晰得像刀刻。

塔倫·克蘭，兵敗被俘。他引以為傲的三千血楓軍團，全軍覆沒在哀嚎峽谷。

而對手，赫然是冷杉領領主——凱爾·克蘭。

弗蘭頓的呼吸停頓了半秒。

凱爾……克蘭。

那個被他親手扔到北境的，毫無魔力的家族之恥。

那個他斷定活不過第一個冬天的廢物。

弗蘭頓猛地抓起那份情報，沖出書房，嘶啞地咆哮：“召集所有人！議事廳！立刻！”

一刻鐘后，克蘭家族議事廳。

十幾名家族核心成員圍坐在巨大的黑橡木長桌旁，氣氛壓抑。

他們看著家主那張鐵青的臉，無人敢先開口。

“蠢貨！”

弗蘭頓終于爆發，他將那份羊皮紙狠狠摔在桌子中央。

“一群無可救藥的蠢貨！”

他的目光掃過每一個人，“當初是誰告訴我，把他流放到北境，讓他自生自滅是最好的處理方式？是誰！”

沒人敢與他對視。

因為當初的決定，是所有人，包括他自己在內一致同意的。

一個無法覺醒魔力的廢物，活著就是對克蘭家族的羞辱。

讓他死在去北境的路上，被野獸啃光，才是最體面的結局。

可誰能想到？

那顆被他們親手丟進糞坑的石子，不僅沒沉底，反而掀起了滔天巨浪，把他們所有人都拍在了懸崖上。

“家主！”

一個滿臉橫肉的旁系族老猛地站起來：“塔倫是帝國的伯爵！他被一個廢物俘虜，這是對家族最大的羞辱！

我們必須救他！立刻組織軍隊，討伐那個叛逆！”

“用什么討伐？”

弗蘭頓的長子加里德，一個眼神精明的年輕人冷冷地開口，“用你那三百個私兵，去對抗一支能全殲血楓軍團的怪物軍隊嗎？”

“那又怎樣！”族老脖子漲得通紅，“帝國不會容許他肆無忌憚地侵吞同族領地！只要向皇帝陛下求援……”

“求援？”加里德發出一聲嗤笑，仿佛聽到了最好笑的笑話，“您是不是在自己的莊園里待太久了？

南邊的蠻族叛亂燒了三個行省，皇帝陛下連自己的稅都收不齊！

他拿什么出兵？為了一個打了敗仗的伯爵，去招惹一個有巨龍和精靈當后臺的新貴？”

加里德身體前傾，聲音壓得更低：“而且，您真的以為，帝都不知道嗎？”

他從懷里拿出另一份信函，扔在桌上。

“金獅商會，三天前就開通了前往卡爾奇斯城的專線商路！哦對了，還有個消息。”

加里德頓了頓，環視一圈，看著眾人越來越白的臉色，一字一句地說道：

“王都首席財務官，卡爾·羅涅，一周前就出發去了北境。

他此行的名義是‘考察’，您覺得，他是去考察什么的？”

轟！

這個消息，比塔倫戰敗本身更具沖擊力。

如果說塔倫戰敗是軍事上的災難，那羅涅的動向，就是政治上的宣判。

這代表著，帝國高層已經默認了凱爾·克蘭的存在。

他們非但不想追究，反而想從這個新崛起的勢力身上，分一杯羹！

議事廳內，死一般的寂靜。