三人又坐車去看了其余幾間屋子，要不就是更遠，要不就是地方小，要不就是朝向、排水，各有各的不好。

宋妙連第一間都不是很滿意，更何況后面這許多。

見她沒有看中的，那中人因還有事，先告罪走了。

奔波一天，又是白跑一趟。

最近的日子里，宋妙同程二娘兩個忙里抽空，左近的屋子幾乎都看了個遍，比來比去，矮子里拔高子，居然還是今日看的這頭一間最好。

她想了想，對那車夫道：“勞駕，且再回臨街那間屋子的位置，也不用再進去看，我只算算路程。”

原只是為了估時間，誰知道還沒到那屋子門口，就已經見得門外里三層、外三層地圍了一圈街坊路人——大雨的天，諸人居然都打傘的打傘、穿蓑衣的穿蓑衣，甚至有站在檐下的，全在看熱鬧。

馬車一駛近，嘩啦啦的大雨，都遮不住那叫罵聲。

“龜孫兒！你個縮頭兲！流膿王八！欠錢不還！你不開門，我就撞門了！”

“開不開門！開門！給我逮著了，仔細把你頭給打爛！”

“欠債還錢！你一天不還，哥哥我天天上門！見一次打一次！”

“要不就拿宅子抵債，要不就老實還錢！”

七八個浪蕩子模樣的人圍在門口，不住拍門，撞門。

杜好娘見狀，道：“怨不得他著急讓價，旁人見得這個樣子，哪個還敢租！”

又道：“不過咱們卻不怕，要是看上了，還可以拿這個出來做說頭再壓壓價，真個租了，叫左右巡兵常來走走，老辛下了卯，多在這里坐一坐，保管哪個流氓都不敢上門。”

話雖這樣說，宋妙本來還有三四分念頭，此時見得如此情況，對這宅子也已經半分不感興趣了。

辛奉做巡檢多年，又是那樣脾氣，連衙門上官都躲他幾分，更別提外頭混混、強人了。

杜好娘有這樣一個丈夫，自然是一點也不怵外頭地痞，更不把這樣一點債務上的糾紛放在眼里。

她是好意，自覺兩家親近，樂意幫忙，但宋妙卻更明白，再如何熟悉，到底是兩家人，人情不能這么用，便道：“再看看，若是實在沒有旁的屋子再說。”

又笑道：“今日嫂子陪我出來走了半日，前頭就是酸棗巷了，眼看要到飯點，吃個飯，歇歇腳再回去，也幫我再合計合計？”

杜好娘就是出來幫忙的，忙答應了，道：“正好我也學兩招——且看看怎么你做的東西，就那樣好吃！”

出去半日，再回酸棗巷時候，地上積水又高了三分，巷子口的沙袋又壘多了兩層。

夏汛不比春汛，往往來得更快，更猛，危害也更大。

見得雨勢、水勢這樣，沿途都有人在檐下指指點點，唉聲嘆氣。

回到家中，程二娘已經立刻迎了上來，先打了招呼，才同宋妙道：“娘子先前交代過，我就叫四娘他們幾個先回去了，免得到時候雨勢太大，路上發水。”

宋妙又問了幾句，得知早上一應順利，也已經同各家說了明日停單一日，便放了心，轉頭向杜好娘笑道：“早預著嫂子要來，我請二娘子幫著買了些時鮮菜，且看一眼，想吃什么，選了同我說就是！”

又惋惜道：“本想著趁這機會烤乳鴿的，可惜雨太大，不方便，只好改日了。”

杜好娘聽得要自己選，擺手不停，道：“我平素最怕挑選東西，前次帶兩個小的去外頭食肆吃飯，攏共也就十個菜，我選了盞茶功夫都沒選出來——你撿方便的做就是，別弄太麻煩了，也就咱們幾丁自己人！”

聽得杜好娘這樣說，宋妙也不同她讓來讓去，先翻看了一回程二娘買的菜色，不免好奇，笑道：“哪里得來的茭白？”

程二娘也有點得意，道：“正說杜娘子有口福！檔口說平日里都酒樓、正店訂了去，今日雨大，各家貨都不敢多拿，竟是剩了點出來——昨晚才從江寧運來的，雖說路上耽擱了些，有點老了，也是個難得時鮮菜！”

杜好娘湊頭一看，道：“這個我倒是真吃過，原來還住蟠桃巷時候，那里挨著碼頭，有一回給人幫了個忙，她就送了一籃子過來，說叫‘茭筍’，我吃著味道不如筍，倒是有點子甜，只是太老了，嚼著一口渣渣，我也吃不出什么滋味。”

宋妙就道：“這是南邊食材，十分不耐放，新鮮時候又嫩又甜，另有一股子特別的清香，可惜而今運河不暢，送進京來耗時太久，才叫人吃不出它的好來。”

她說著，想了想，道：“看著多，其實外頭都老了，一咬一口渣，能吃的只一點而已——我取了嫩芯給嫂子炒個五絲好了。”

所謂炒五絲，也喚做紹式小炒，五絲可以根據季節的不同各做拼湊，“五”不過虛指，可多可少。

今次宋妙炒的“五絲”就是茭白、胡蘿卜、榨菜、豆腐干、韭黃、豬肉六種食材切絲同炒。

肉她用了兩種，一是豬五花，二是小里脊，前者先下，煸炒出油之后再下小里脊肉絲，繼而下茭白、胡蘿卜絲等等，出鍋前最后放韭黃，韭黃只炒到五六分熟，靠余熱使其斷生。

除了鹽，極小的一撮糖，調味還用了紹興醬油，再佐紹興黃酒，一起在鍋邊淋烹一下。

杜好娘原本還說要認真學一學，哪里料到自己眼睛還沒來得及多眨幾下，宋妙一盤菜已經炒出了鍋。

很快，第二盤——這是萵筍干炒臘肉片，將萵筍干提前泡得吸足水，和煮過、切片、煸香的臘肉同炒。

第三盤也是一道時鮮菜，清炒藕尖。

第四盤則是另一口灶炒的，從頭炒到尾，花的時間最久，出鍋也最香——乃是生炒排骨，全程大猛火，不飛水，半煎半炒，拿醬油來熗鍋，炒得干香四溢。

三大一小四個人，配的是四菜一湯，湯簡單得很，不過家常解膩的菘菜滑肉糜湯，即便如此，聞著依舊很香。

主食有米飯，還有新烙的薄餅。

從進門，到好幾個菜上桌——其中還有排骨這樣耗時肉菜——再到人坐到桌邊，拿起筷子，加起來也不過小半個時辰，時間實在間隔太短，叫杜好娘都有些反應不過來。

然而她腦子慢，手卻快——聽得宋妙招呼，那右手早已很自覺地夾起了一塊正滋滋冒油的生炒排骨，直往嘴里送……

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