“朱家橋……不對，州北街……也不對，州北沒有碼頭……唉，怎么恁多不認識的字！”

那青年面相忠厚，一身短打裝束，額前的幞頭同胸口的衣服都被汗打得濕了一片，手里捏著本冊子，剛翻過去幾頁，又重新翻了回來，對著紙頁上的文字，挨向面前桌上擺的簡陋地圖，看個不停。

剛來的時候，他就在翻那本冊子，而今已經要走了，還在翻，中途幾次去找吏員，都被打發回來了，眼下抓耳撓腮，一副不得要領模樣。

宋妙聽得此人念叨了半天，耳朵都要起繭子了，想了想，轉頭問道：“公子是要找碼頭附近的宅院，打算拿來做庫房嗎？”

那青年抬起頭來，見得宋妙，先是一愣，繼而臉上一紅，略偏開眼睛，才道：“是，是！就是這勞什子冊子我真個不熟，看得實在難受！”

宋妙方才也查閱過，自然知道樓務司給到京都府衙的乃是流水冊，目的不過記錄在案，完全是按照充公的時間順序來排，并不考慮街道、坊巷所在。

其中宅子、院子、空地等等混在一起，全無分類，對于不常與文字打交道的人來說，看起來確實亂糟糟的，頗為辛苦。

她問道：“公子既是想找庫房，多半是要大些的吧？”

“是，要是找不到，能有幾間挨著的也成，頂好不要太偏！”那青年唉聲嘆氣，“冊子上也沒個標識，這一頁還在西大街，下一頁就跑去州北瓦子了，我也不是處處街巷都認識，光分辨那宅子在內城還是在外城，都要費上老半天！”

宋妙想了想，道：“只要估價上了五百貫，一應宅子進樓務司之前都要先經提刑司的核批——靠碼頭的大宅子，哪怕偏僻些，也不是五百貫能拿下來的，公子要是看不過來這許多，不妨先找蓋了提刑司紅押的。”

“另有，官爺們雖挪不出手來分類，這流水冊因是謄本，上頭一樣會標明歸屬于哪一門。”

“如若那宅子位于封丘、新棗、陳橋幾處城門方向，那幾片地方只有繞城河，河水也不進城，便是挨著碼頭也不必多看……”

“只要曉得了宅子歸屬哪處城門，對著地圖找，總歸方便許多……”

宋妙又多提醒了幾句，對著流水冊指給他。

那青年依去看，果然一眼就掃到了所謂提刑司紅押，又在固定的位置看到了小小的城門標識，再有其余篩選辦法。

他照著翻了幾頁，簡直事半功倍，頓時如釋重負，道：“我看有些上頭蓋個紅印，有些沒蓋，也沒多想，哪里曉得是這個意思！另有這城門標識，躲得這樣好，若沒有提點，我必定會漏了去，一本冊子都不知道要看到猴年馬月！”

說著，此人忙又起身抱拳，道：“多謝小娘子教我！這會子正是晌午時候，不如我在外頭找個食肆，咱們三人一道吃個飯吧——我今次同姑姑來的，她說話功夫就到了！”

宋妙自然不會，也沒時間跟生人吃閑飯。

她道：“公子太客氣了，只我另有事，先走一步。”

那青年見狀，急忙又道：“小娘子就算沒空吃飯，多少也留個話下來啊——不知什么怎么稱呼，家住哪里？也叫我好上門道謝！”

“一點小事，舉手之勞罷了，公子不必放在心上——我從前也得過旁人指點，只是有樣學樣而已。”

對面人見得宋妙轉身就走，本想再留，又覺得冒昧，可要是眼睜睜看著，又著實遺憾，正心上心下，抬頭瞅見門口來了一人，頓時大喜，叫道：“小姑！”

對面人提著個食盒走進來，張眼不見自己侄兒，耳朵倒是聽到了，卻充耳不聞，只顧又驚又喜盯著宋妙，也跟著叫道：“宋小娘子！怎的這里遇見你！”

竟是個熟人。

宋妙頗為意外，招呼道：“徐娘子，好巧。”

來人原是梁嚴所在徐氏武館的徐娘子——前次為了成師父等一眾武師上門來講價，講完之后，原價又多買了許多肉饅頭回去不說，回頭又來訂肉干、墨魚干，提溜走許多黑叉燒。

她近來隔三差五就來光顧，已經十足的常客，烤乳鴿吃了，燒鴨吃了，燒肉吃了，尤愛現買現吃——剛出爐的綠豆餅一口氣能吃三四個。

而此時，常客徐娘子三步并作兩步，湊上前來說話，先問宋妙來這里做什么，又問自己能幫得上什么忙，再說自己為什么要來，殷勤活潑，話密得很。

原來徐家除卻武館，另也開了鏢局，已經有了些名聲，常常天南地北四處跑鏢。

但去的時候有鏢，回來的時候就未必會有，總會遇得走空的，鏢頭就想把回程利用起來，或是見得有好貨，也想著學人捎帶點東西做買賣。

這一二年間徐娘子兄嫂跑鏢時候試了幾回，幾乎都是賺的，不過大賺小賺而已，得了甜頭，自然急著把這當做正經事來做。

他們到底是生手，運了貨回來，先前著急拋賣，常常見得自己五六十文賣出去的東西，過了三五個月，搖身一變，三四百文上了市。

看到時候，二人晚上覺都睡不香，只覺得血虧，少不得翻來覆去想——我若有個庫房，也學人囤放三五個月，十來文的本錢，賣個三四百文……

那還提著腦袋跑什么鏢啊！

徐娘子是管賬的，當日見宋記的饅頭貴了兩三文，都急得要上門件討價還價，更何況這樣大價差，得知之后，也心頭滴血。

她就自告奮勇，帶著侄兒四處找便宜庫房，好做貨物存放。

近年來南下北上漕運不暢，常擁常堵，一旦堵了，京中總有東西要跟著漲價。

買低賣高，乃是商人獲利之道，于是本來碼頭附近的庫房就搶手，這一二年間，越發不容易找——商家們會先預先猜測一番，把可能漲價的貨物囤放起來，再等著大賺特賺。

徐娘子捏著鼻子一頭扎下去渾水里，找了許久，總沒有合適的。

徐家畢竟人脈廣，便有熟人做了指點，叫他們先來京都府衙翻一翻，因知樓務司時不時會放一批充公的房舍出來買賣，雖然多是吉屋，里頭人不好招惹——但徐家又是武館、又是鏢局的，自然不怕，全是撿便宜的好事。

兩邊聊了兩句，得知宋妙也是來找宅子，徐娘子滿臉是笑，道：“我就曉得我跟小娘子有緣分！誰能想，來這里也能碰著！”

她說著，忙把手中食盒開了舉給宋妙，道：“我是出去買飲子的，誰曉得外頭雨大，繞了半天也沒找到往日小攤，只得跑后頭那條街到鋪子里買了——娘子來多久了？必定渴了吧？快挑一支！”

又指著一旁那青年，道：“這是我侄兒，在家行二，娘子叫他二郎就是！叫他給你幫忙吧？畢竟他一早就來了，對這些書啊冊啊的，多多少少熟悉些！”

徐娘子自打進門，嘴里就沒停過。

那徐二郎隨著她說話，臉上表情一時喜，一時樂，聽得叫自己給宋妙幫忙，正咧嘴笑，就得了最后一句話，嘴巴都來不及閉上，臉上頓時尷尬起來，道：“姑……小姑！我不咋熟這文書——方才這宋小娘子還教我怎的查咧……”

他又把剛剛事情說了一遍，另又介紹了一回宋妙提點。