一遇上這些事兒，小嬋比誰都來勁。

昨夜只睡了不到兩個時辰，這會子起來卻格外的精神煥發。

拿襻臂卷起了袖子，熟稔地穿行于一株株梅樹間。

“所幸昨夜又下了些小雪，否則今兒也采不著雪水的。”

孟明萱本意并不在此，聽著小嬋的念叨，卻也是蘊著溫柔笑意，一句句附和回應。

大抵是太不巧，等候了許久，直至天光大亮，孟明萱也未等到那抹倩影。

大半個時辰的收獲，便只有滿滿當當一瓶子的雪水。

小嬋將鼻尖湊近了瓶口仔細嗅嗅，頓時雙目亮起璀璨的光。

“姑娘！美人沒騙奴婢，真有香味呢！”

“那你可要收好了，晚些時候要拿去給大人泡茶的，若你這糊涂鬼失手砸了，瞧我怎么罰你呀！”

孟明萱說著，伸出指尖，在小嬋眉心輕戳了戳。

二人的嬉笑聲引起了樹影間一人的注意。

撥開層層疊疊的枝杈，穿行而來。

“何人在此？”

那是道極輕柔的女聲，縱是帶了質問的語氣，也似水般溫吞。

尋聲望去，卻見一道倩影，立在不遠處。

來人穿著一襲鵝黃色織錦宮裝，裙擺上繡著纏枝暗梅紋樣，外頭罩了件乳白色夾襖，領口與袖口處用銀狐皮毛作點綴，添了幾分嬌憨野趣。

她的眉眼是極柔和的，鵝蛋臉上兩彎柳葉眉，圓溜溜水汪汪的眼，鼻頭飽滿圓潤，薄唇輕輕一抿，兩腮天然帶著紅暈，血氣十足。

——是元美人。

她與孟明萱前世記憶中的模樣幾乎無甚區別，只是稍顯稚嫩。

誰又能想到，如今這樣一位嬌憨明艷的美人兒，在數年之后，會因卷入巫蠱，而慘死天牢呢？

孟明萱明知道她是冤枉的，可當時自己早已成了孤魂野鬼，縱使有心，也幫不上什么。

只能眼睜睜看著她香消玉殞。

重來一時，她不僅要復前世的仇，更要捧著元美人，這個淑嬪最恨、最忌憚、最厭惡的人，走上貴妃之位。

思緒回攏，她領著小嬋三兩步上前，屈膝作禮：“奴婢給元美人請安。”

“免禮罷，我瞧你倒是有些眼熟。”

元美人垂下眼睫，望向孟明萱的目光，帶著幾分探究的意味。

孟明萱微怔，而后笑答：“奴婢本是淑嬪娘娘的侍女萱兒，有幸在金秋家宴上與您見過一面。”

“萱兒”

元美人垂首暗忖，搜索記憶，終于尋覓出些影兒來。

“是那位淑嬪娘娘唱曲兒時奏樂的萱兒姑娘吧？我對你有些印象。”

元美人的五官本就柔和，一笑起來，唇邊漾起兩個梨渦，更顯嬌俏。

“你的曲子奏得極好，就是那些宮廷樂師與你相比，也要羞愧難當呢。”

孟明萱聽了這話，不禁有些恍惚。

曲子，是她后來習得的。

跟隨在淑嬪身邊的這些年，為了輔佐她登上至高無上的寶座，孟明萱做了太多太多違心之事。