拿著朱汝賢那份加蓋了應奉局大印的手令，方天靖與扈三娘離開了奢華的應奉局。

回到客棧，扈三娘蹙眉道：“方大哥，這朱汝賢分明是利用我們，約束還如此之多……”

方天靖看著手中的文書，笑道：“無妨。萬事開頭難。有了這道護身符，我們便有了光明正大打造海船、訓練水手、出入長江口的理由！至于約束？待我們羽翼豐滿，海外通道暢通，屆時……便由不得他朱汝賢了。”

他目光再次投向東南方，仿佛已看到了那無垠的大海。

“通知費保他們，立刻著手準備！挑選精明強干、精通水性的弟兄，招募熟練船匠，我們要以最快的速度，打造出能馳騁大海的船隊！”

“這太湖的困局，是時候破了。我們的天地，在海上！”

方天靖帶著朱汝賢的手令回到榆柳莊，將開拓航道、打造海船之事安排給了費保、狄成。

費保那叫一個興奮，他早就想出海了，一直沒有機會。這下有他大展拳腳的機會了。

原著中他能跟著李俊一同出海，稱雄暹羅國，能力那是杠杠的。

太湖巡檢司的難題是輕松解決，可是方天靖的心頭還有一件更為棘手的事情，讓他無法回避。

他望著不遠處那扇熟悉的房門，深吸了一口氣。

那里住著張貞娘和他的雙胞胎兒子。

推門進去時，張貞娘正坐在窗邊做著針線，兩個粉雕玉琢的嬰孩在旁邊的搖籃里酣睡。

見方天靖進來，張貞娘放下手中的活計，起身行禮，“方大人回來了。”

方天靖的目光不由自主地飄向搖籃，腳步下意識地向前挪了挪。

“孩子們剛睡下。”

她的聲音依舊平靜，卻帶著疏離，仿佛在兩人之間劃下一道無形的界限。

方天靖的腳步頓在原地。

沉默在空氣中蔓延，他終是開口，聲音有些干澀：“這些日子。你可還好？”

“勞方大人記掛，一切都好。”她的回答簡短而克制。

良久，張貞娘像是終于下定了決心，抬起頭，目光看向方天靖，聲音輕得幾乎聽不見：

“你可曾聽到他的消息？”問出這句話似乎用盡了她全部的力氣。

方天靖的心微微一沉。

他看著她強作鎮定的臉龐，嘆了口氣：“見到了。他在梁山過的很好，已是舉足輕重的頭領。”

她輕聲“嗯”了一聲，終于松了一口氣。

“他也問起了你。”方天靖接著說道。

這句話直接讓張貞娘開始慌亂起來：“你告訴他了？”

“那倒沒有。”

方天靖早已把張貞娘當作自己的女人，怎么可能把她的行蹤告訴林沖。

方天靖搖搖頭，“我只說你早已離開東京，其他的只字未提。”

她低下頭小聲說道：“多謝方大人。這樣最好。前塵往事，都已經過去了。往后，也請大人莫要再對他提起半個字。”

她停頓了片刻，指尖下意識的攥緊了衣角。

等她再開口時，語氣已經變成了決絕。

“至于你我之間，原是一場誰也未曾料到的意外。大人的恩情，我銘記于心。我會將孩子們好好帶大，其他的，就不必再提了。日后還請方大人莫要再來打擾。”

她的這番話，字字清晰，句句冷靜，卻像是一盆冰水，將方天靖的澆得透心涼。

方天靖看著她緊抿的嘴唇，忽然覺得眼前這個女子既熟悉又陌生。

他最終什么也沒說，只是深深地看了她和孩子們一眼，轉身離開了房間。