“啪！”

庭院里，只剩下板子接觸皮肉的悶響，和宋氏從高亢到嘶啞、再到微弱的慘叫。起初她還咒罵掙扎，幾板子下去，便只剩下求饒，再到后來，連求饒的力氣都沒了，只剩下無意識的呻吟。

血腥味漸漸在空氣中彌漫開來。

當第三十板落下時，宋氏趴在長凳上，身后已是一片血肉模糊，整個人悄無聲息，已然是暈死過去。

鐘遠山雙拳緊握，指甲深陷掌心，身體微微顫抖。這是他的侯府，他的夫人，卻在他自己的地盤上，被一個外人逼著當眾受此奇恥大辱！

沈勵行仿佛這才滿意了，他施施然走上前，看了一眼凳上不省人事的宋氏，點了點頭：“侯爺果然家法嚴明，勵行佩服。”

說著，他的目光又掃過碧水。

他像是忽然想起了什么，話鋒一轉，對鐘遠山笑道：“對了，侯爺，還有一事，聽聞這丫鬟的母親和幼弟，如今也都在侯府當差？”

鐘遠山心中一凜，不明白他又要耍什么花樣，只能僵硬地點頭：“確有此事。”

沈勵行臉上的笑容更深了：“勵行之前允諾過她，雖然要重罰她，但定會妥善照顧她的家人。不知侯爺可否賣我一個面子，將她母親和幼弟的賣身契給我？也好了卻我一樁心事。”

此一出，鐘遠山語氣冷下來：“沈勵行，你這是何意？你是覺得，我鎮南侯府會對她一個下人的母親和幼弟下手？”

他的聲音里帶著壓抑不住的屈辱和怒火，這簡直就是把鎮南侯府的臉面摁在地上，又狠狠踩了兩腳！

沈勵行卻像是沒聽出他話里的怒氣，懶洋洋地擺了擺手，一臉無辜：“侯爺多想了不是？我可沒有這個意思。”

“只是我既然允諾了人，就想著做到而已。畢竟侯爺也知道，我風評不好，如今我大哥又去了，我若是不想辦法挽回一些形象，做些善事積些德，我母親非要氣壞了身子不可。”

他竟將國公夫人都搬了出來！

鐘遠山眼角狠狠一抽，胸口劇烈起伏。

他知道，沈勵行這是在拿話堵他的嘴。他若是不給，傳出去便是鎮南侯府氣量狹小，連個下人的家眷都容不下。可他若是給了，就等同于承認了他鎮南侯府真的會做出這等齷齪之事！

無論怎么選，都是一個耳光。

“好，好一個為了國公夫人！”鐘遠山幾乎是從牙縫里擠出這幾個字，眼底閃過一絲陰狠。他轉頭對著身后的管家道：“去，把碧水她娘和她弟弟帶過來，再把賣身契一并取來，交給沈二公子！”

管家一個哆嗦，趕緊低著頭小跑去了。

庭院里一片寂靜，只剩下濃重的血腥味和眾人壓抑的呼吸聲。

很快，一個面黃肌瘦的中年婦人牽著一個七八歲、同樣瘦弱的男孩，被戰戰兢兢地帶了過來。婦人一看到碧水，急忙連跑帶顛的過去，被碧水緊緊摟住。

“娘！小山！”碧水看到親人，眼淚瞬間決堤，又轉頭對著沈勵行道，“多謝二公子！”

沈勵行身后的侍衛上前，遞上了三張泛黃的紙。

沈勵行看了眼，隨手將三張賣身契塞進懷里，而后看向鐘遠山：“侯爺，那勵行就先告辭了。”

說完轉身，帶著他的人，頭也不回地朝侯府大門走去。

直到那抹囂張的背影徹底消失在夜色中，鐘遠山緊繃的身體才驟然一松，整個人像是被抽走了所有力氣。

他陰沉著臉，目光緩緩落到那條長凳上，看著早已昏死過去，只剩一口氣的宋氏。

“許嬤嬤，把夫人帶下去好生調理。”

“是，是！”許嬤嬤不敢怠慢，趕緊招呼著幾個粗壯的婆子，手忙腳亂地將宋氏從那條沾滿了血的長凳上抬了下來，倉皇地退了下去。

只余下鐘遠山一人，站在原地一動不動，在搖曳的燈籠光影下浮出陰冷的神色。

鎮南侯府那兩扇朱漆大門在沈勵行身后緩緩合攏。

長街上，夜風微涼，吹散了些許庭院中飄出的血腥氣。

沈勵行停下腳步，側過頭對著身后的護衛墨風淡淡吩咐：“墨風，將這位婦人和孩子安頓好。”

他頓了下，又道：“再給她們些銀子傍身，確保無人叨擾。”

墨風抱拳領命：“是，二公子。”

那中年婦人本就嚇得魂不附體，此刻聽到要被帶走，更是慌了神，一把攥住碧水的手臂，聲音都在發顫：“碧水，我的兒，這是要去哪？你不跟我們一起走嗎？”

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