白梵垂首不語，指尖在袖中反復摩挲著那枚冰裂紋瓷瓶――里面盛著林汐瑤托人轉交的息香膏。瓶身傳來的冰涼觸感稍稍壓制了他心口的燥郁。

“林汐瑤當眾與你劃清界限，你將白家的顏面置于何地？”白若云的手掌再次拍向桌面，震得茶盞作響，“我早已告誡過你，她心氣極高，如何會真心接納一個納魄者？不如聽從家族安排，與城西趙家公子結契。趙家是御魄世家，其金芒魄力足以護你周全，你在青城方能真正立足。”

“我不結。”白梵抬起頭，語氣斬釘截鐵，眼底有青藍流螢隱隱閃動，“強契有違禮制，終將兩敗俱傷。更何況，我要守護的是青城，而非依附于人。”

“守護青城？”一位族老冷笑出聲，滿是譏誚，“就憑你？如今連林汐瑤都拒絕與你聯手，你孤身一人能做什么？不過是螳臂當車，白白送死！待到壽砂耗盡，只怕連魂魄都無處歸依！”

“我已勘破一百零八處能量結點的圖陣奧秘，只待湊齊四式，便能激發藍色幻方大陣，阻妖族于城下。”白梵攥緊雙拳，指節因用力而泛白，“‘清靈空虛’的玉牌就在書庫，如今只差‘莫之能守’的最終口訣。”

“四式？”白若云挑起眉梢，語氣中的譏諷愈發濃重，“你當真以為，林汐瑤還會將‘莫之能守’傳授于你？她今日把話說得如此決絕，就是要徹底斷你的念想。我勸你及早醒悟，順從安排結契，方是正道！”

白梵不再爭辯。他深知族人看重的是家族利益與顏面，但他們無法理解，一旦青城破滅，所有的一切都將化為烏有。nt標記的刺痛再次加劇，銀針刺穿顱骨的觸感愈發清晰，仿佛在提醒他，時間正一分一秒地流逝。

“我說了，我不結。”他轉身欲走，不愿再陷入無謂的糾纏。

“站住！”白若云在他身后厲聲喝道，聲音里帶著一絲瀕臨決裂的痛楚，“你若一意孤行，便休怪我不認你這侄兒！從今往后，白家不再過問你的生死！你耗盡壽砂也罷，被影蝕吞噬也好，皆與白家無關！”

白梵的腳步幾不可察地頓了一下，脊背挺得愈發筆直，終究沒有回頭。他早已明白，從自己選擇成為閑間行者的那一刻起，便注定踏上這條以壽砂與記憶鋪就的孤獨之路。

家族議事堂后的廊道光線晦暗，墻角堆積的雜物投下重重陰影，蝕魂塵霧在陰影深處蠕動，如同蟄伏的毒蟲。白梵快步穿行其間，只覺渾身不適――他自幼畏黑，即便是白晝的陰影，也足以讓他心生寒意。nt標記的刺痛感隨著陰影的濃淡而起伏不定，陰影越重，針刺感便越烈。

“看，那就是白梵。”

“聽說他求著和林將軍結強契，被當眾拒絕了，真是把臉都丟盡了。”

“一個納魄者，竟妄想高攀御魄者，也不掂量掂量自己的分量……”

流蜚語如同毒針，從四面八方刺入耳膜。白梵加快腳步，只想盡快離開這是非之地。然而越是心急，越是容易出錯。因記憶缺刻而導致的方向感缺失讓他連續拐錯幾個彎，最終竟闖入一條死胡同。

胡同深處不見天光，唯有兩側高墻投下濃重如墨的陰影，仿佛一張巨大的羅網將他困于其中。蝕魂塵霧在影中凝聚，漸漸衍生出無數細小的觸須，悄無聲息地向他蔓延而來。他下意識地探入袖中，摸出那盞從不離身的行燈。微弱的霜白瑩光亮起，勉強驅散了腳下方寸之地的黑暗，那些影蝕觸須仿佛被灼傷般，發出“滋滋”輕響，迅速縮回陰影之中。

“喲，這不是我們鼎鼎大名的閑間行者嗎？怎么獨自躲在這暗處傷心落淚呢？”

幾個衣著華麗的紈绔子弟晃悠著從胡同口走入，為首的是李家公子李墨，同為御魄者，周身散發著淡淡的橙色光暈，氣焰囂張。幾人成合圍之勢將白梵困在中間，眼神輕蔑，語帶嘲諷。他們腳下扭曲的影子被行燈的光芒逼退，卻仍不甘心地在外圍游弋。

“納魄者終究是納魄者，任憑如何掙扎，也改變不了本質。還想與林將軍聯手？簡直滑天下之大稽！”

“林將軍說得一點沒錯，你就是在丟人現眼。不如早些尋個御魄者依附，也省得在此礙眼。”

白梵緊緊握住手中的行燈，指節因過度用力而失去血色，燈壁上跳動的霜白瑩光，仿佛映照著他內心的憤怒。他不欲生事，只求脫身，對方卻得寸進尺。其中一人竟伸手徑直抓向他唯一的光源――那不僅是驅散黑暗的明燈，更是抵御影蝕的屏障。

“還給我！”白梵側身閃避，聲音中壓抑著怒意，青藍流螢順著手臂脈絡流轉，牢牢護住行燈。

“怎么？還想動手？”李墨冷笑一聲，抬手便是一掌揮來――御魄者特有的氣壓裹挾著灼熱的橙光撲面而至，白梵只覺胸口一窒，幾乎無法呼吸，壽砂耗損帶來的虛弱感瞬間涌遍全身。

他不敢糾纏，立刻施展《閑間幻影步》，身形化作一道飄忽的青藍虛影，險之又險地從幾人合圍的縫隙中穿梭而出。

然而幻影步雖能短距離瞬移，對壽砂的消耗卻極為劇烈。剛沖出胡同，他便不得不倚靠著冰冷墻壁劇烈咳嗽起來，一縷殷紅血絲自唇角溢出，滴落在地，瞬間被貪婪的蝕魂塵霧吸附殆盡。視野中霜白瑩光晃動得更加劇烈，幾乎要將他的意識剝離。_c