不遠處，二十二皇子劉玚正與郁家二姑娘郁含韻說著話，時不時的傳來笑聲。

“君棠啊，本宮第一次見你，心中就甚為喜歡，”皇后執壺斟茶，聲音柔和，“此番你又于本宮有恩，往后若有任何難處，盡管開口。”

時君棠起身一揖：“多謝娘娘厚愛。”

“私下相見，這些禮數便免了。”皇后抬手示意她坐，目光落向遠處賞花的二人，笑意微深：“本宮相信你，有心事也愿意同你說，君棠，你覺得玚兒是個怎樣的孩子？”

時君棠望向正和郁二姑娘一同賞花的徒弟，正折了枝花送給郁二姑娘。呵，十一歲就懂得摘花討女孩子歡心了。

她收回視線，緩聲道：“君棠對小殿下了解不深，但他自幼失恃，如今得娘娘為依仗，心中定存再造之恩。”

“十一歲的年紀，以前總覺得會個孩子，現在。”皇后眼底掠過一絲冷光：“但愿本宮這次沒有眼瞎。”

“娘娘，世上有精心算計之人，亦有知恩圖報之輩。君棠相信，這世上還是感恩的人多些。”時君棠道，劉玚沒有在那次危機中棄二十皇子于不顧，相信和劉瑾還是有些區別的。

正說話時，一名宮人來稟道：“皇后娘娘，時五姑娘到了。”

“君蘭？”時君棠抬眼，見宮人身后跟著略顯局促的妹妹，心中訝異。

時君蘭正忐忑著，看見長姐也在宮里，神色稍安，上前依禮見過皇后，才輕聲喚道：“長姐。”

“時五姑娘生得真是標致。”皇后含笑端詳眼前少女，五官確實好看，可這氣質怎么回事，嬌嬌弱弱的，抬手投足間雖看起來端莊溫婉，可這副我見猶憐的模樣，始終有些搬不上臺面的感覺。

這兩姐妹，相差未免太大。

“不知娘娘突然宣召小妹入宮，所為何事？”時君棠表現不露，心里卻有些不喜皇后這般做法，有事直接跟她說便是，沒必要背著她將妹妹宣進宮來。

“也沒什么，五姑娘與含韻年歲相仿，便想著讓她們相識做個伴。來人，帶五姑娘去小殿下與郁二姑娘那兒。”皇后笑意不變。

“是。”

“皇后娘娘，小妹在家里被家人寵壞了，規矩疏漏，性子也頗任性。若是不慎沖撞殿下和郁二姑娘，只怕無法向娘娘與郁家主交代。”時君隱約有些明白皇后的意圖了，這是要和太子用同一招術了。

“規矩不懂可以教，姑娘家嘛，使些小性子也正常。”皇后喝了口茶：“你看，她們正聊著呢，笑意盈盈的，處得多好。”

時君棠望去，見郁二姑娘牽起了君蘭的手有說有笑的。

“君棠啊，本宮一見五姑娘便覺投緣。她也到了待嫁之年，玚兒雖與含韻有婚約，側妃之位卻尚空懸。讓五姑娘做玚兒的側妃，你意下如何？”皇后看似詢問，聲音卻不容置疑。

果然如此，時君棠起身端正一揖：“稟皇后娘娘，君棠還想留妹妹在身邊些日子。娘娘美意，心領了。”

“君棠，別這么急的下定論。”皇后放下茶盞，聲調微淡，“玚兒如今是本宮嫡子，大叢朝東宮之位尚虛，你應明白其中之意。如此，仍不愿讓五姑娘入宮么？”

“娘娘，請容君棠直。去年，已故廢太子亦有此意，被君棠回絕。我這妹妹性子單純質樸，作為長姐，只想她嫁一個一心一意對她好的人，一生一世一雙人。”

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