沈沅珠聽著，也為難起來。

去西洋，聽著就充滿無數危險，可與夫君分離，又是周荷的心病……

一時間，沈沅珠也給不出答案。

良久，她才輕聲道：“若是小棗兒去了，您母女二人再見，便不知要等到何年何月了。”

西洋路途遙遠，若姜早真的走了，今生能否再回到故土可就不好說了。

沈沅珠道：“周姨，您先莫擔憂，我們今兒一起去問問小棗兒的意思。”

“她還是個孩子，能有什么見識。”

周荷抹了臉，語帶氣憤：“我如今真是后悔了與謝家的這樁婚事，讓姜早嫁給誰，如今也不至于遇見這等困境。”

“對不住。”

沈沅珠語帶歉意：“若非當我……”

周荷聞，連忙打斷沈沅珠的話：“與你無關，是我這話說的不妥當。

“當初是我貪心，看中了謝家的家底兒。沒得那時候催著你幫忙保媒拉纖，如今卻翻臉的道理。

“只是我自已心頭不甘，怎么我過了這樣受盡苦楚的日子，我的小棗兒還要再走一遍我的老路呢……”

說著，周荷嗚嗚哭了起來，沈沅珠忙細聲安慰。

二人一路到了謝家，沈沅珠扶著周荷下了馬車，剛進謝家大門她便覺出變化來。

往日尚算熱鬧的謝家，如今靜悄悄的，她與周荷一直走到了內院，也沒見人來。

而原本應當是謝承志夫妻居住的院子，如今被一堵墻圍住了去路。

光禿禿的墻面破壞了謝家院子的意境，顯得難看又突兀至極。

周荷和沈沅珠看著，齊齊嘆息。

謝敬元的織云軒卻是沒怎么變化，二人走進時，姜早正坐在院子里的西洋鐵架大秋千上靜靜讀書。

周荷看著她的模樣，倏地落淚。

“小棗兒。”

沈沅珠輕輕出聲，姜早懵懂抬頭，眼中還帶著幾分朦朧稚氣。

“娘親，沅珠姐姐。”

她隨手將書放下，歡快走了過來。

“你們怎么來了？快進屋坐。”

姜早把人拉進屋中，又讓丫鬟送了熱茶和糕點來。

周荷見她沒心沒肺還能笑出來的模樣，心酸地拍著她的手：“都什么時候了，你還能吃的下去？你到底是什么想的？”

姜早訕訕松了手，面上笑容消失。

周荷見她這樣又紅了眼，沈沅珠道：“小棗兒，周姨說你不想跟謝敬元去西洋，我能問問為什么嗎？”

姜早抬頭偷覷了母親的臉色一眼，又看向沈沅珠。

沈沅珠輕聲安慰，半晌姜早才道：“母親，我不想跟他一起去西洋。”

她起身捧來個木匣放在二人面前，輕輕打開。

“這里頭是他給我的放妻書，和一筆銀子，他說若我不跟他去西洋，便放我歸家。

“母親，我們有了銀子，就可以自已出去住了，我想跟娘親在一起，不想跟他背井離鄉。

“他喜歡西洋的東西，喜歡那些個奇技淫巧，可我卻是不喜。我不喜歡他們口中嘰里咕嚕說著聽不懂的東西，也不喜歡那些個穿著暴露的女子。

“不喜歡將來要入鄉隨俗，也不喜歡……”

姜早道：“也不喜歡謝敬元。”