蒯葉山北，鎮北左衛。

十一月初一，辰時正。

天色灰蒙，飄滿了細碎的雪沫。

官道上五匹馬二十只蹄子輪番陷進淺雪，發出撲哧撲哧的悶響。

“到地頭了，按他們腳程算最遲在今日下午。”

養浩穰在馬背上迎風說話，吸氣時只覺得肺里灌進來一把冰渣。

此行隨他同來的四人都是貫通武者，但連日奔波的辛苦武者受得了，馬卻不太行了。

“咱們去上頭。”

他以馬鞭指了指道旁矮山，當先調轉馬頭。

上山的道路挺括卻艱難，五人不約而同俱下了馬，好節省畜力。

山崗高百米，正是附近的高點。

養浩穰踩上山脊四面瞭望，見天地皆白，幾乎認不出來時路，只余一方冰冷世界沉浸在幽寂之中。

“此處一覽無余，咱就在這等著吧。”

他緊了緊領口，免得風雪貼肉沾濕里衣，回頭卻見眾人的眉梢胡須都結了一層白霜。

“你們喂馬，我來挖個雪窩子，等會輪流出來放哨。”

養浩穰命令道，尋了個雪深處催動先天靈氣，很快整出個幾米見方的雪窩。

“小四，你先站第一班。”

他確定栓馬處受不著風雪，便與剩下三人往雪窩里一鉆，只留個數十公分的開口。

有野雪作隔，四下越發寧靜。

未久，還起了輕微的鼾聲。

養浩穰靠在雪壁上，于短暫的永恒中想象來者的模樣。

應當有二米高，兩百五十斤重，臉型方正，虎背熊腰，一臉長髯……

如此才配得上天驕榜上形容的“姿容俊偉”四字。

在窸窸窣窣的扒雪聲中先后換過兩班崗。

約摸到了下午，雪窩外頭突然傳來一陣呼叫。

“都尉，來了，來了！”

養浩穰第一時間睜開眼睛，翻身而起沖上山脊，遠遠便見到十里外的山坳處鉆出一條黑色長蟲，在雪地里緩慢而規整地蠕動。

二桿大纛在隊列前頭豎著，一書赤沙，一書洪。

“對了，就是他們！”

養浩穰在衣擺上搓了搓掌心。

“都起來，暖暖身子，我們迎過去……”

正在這時，幾人聽到嶺下傳來一陣馬蹄聲，循聲望去，是三位配有赤沙軍旗的精悍斥候。

“你們做什么的？”

濃重的涼州口音。

“烽燧城都尉養浩穰。”

赤面大漢高踞山崗，拱手回道。

“前來接應洪校尉！”

······

旗幟行進于兩山之間，高懸于飄雪。

養浩穰跟隨斥候策馬近前，見那繡出洪字的朱砂線未經蹉跎，尚且簇新。

斥候遠去，未久，通報聲遠遠傳來。

“報，烽燧城城防司督尉率四人前來接應……”