擎天殿是青帝真宗第二大殿。

洪范本以為接下來會是私議，沒想到座中已有七人，其中兩位淵渟岳峙明顯是老牌先天。

但位次在他們之上、坐在左側客席之首的居然是一位二十許年紀、皮膚白皙五官險峻的年輕人。

“這位是通天劍宗的楚劍首，這位是掌武院的洪紫綬……”

辛文成的引薦別有意味。

“居然是‘無當神劍’楚劍閣楚兄。”

洪范望著對方胸口繡著的“天劍穿云”徽記，拱手問候。

“楚兄何時到的？”

他沒有問對方來意，也無所謂青帝真宗與天劍宗的淵源。

“昨夜。”

楚劍閣舉目相對，只回了兩字。

“原來如此。”

洪范頷首，當仁不讓坐入空著的客席右首。

青帝真宗外事堂主的昨夜來訪如今意圖明朗，無非是為了借座中天劍宗大師兄的威勢。

但越是如此，洪范越知道對方底氣不足。

辛文成引客來前，擎天殿內多有話語；待如今兩位天驕對坐，只余一片冷寂。

“辛前輩，今日所談為要事，這么多人在恐怕不便，要不換個地方？”

洪范當先開口。

“本宗行事向來光明正大，在座各位更是同氣連枝算不得外人，洪紫綬有事但說無妨。”

辛文成果然推辭。

“既然前輩無所謂，我便直說了。掌武院收到確切線報，貴門名下田產混亂，大量偷漏稅銀。”

洪范即回。

“洪某此行便為此事，離京前山長于我有明，若貴門主動清割田地補齊稅款，可以寬大處理。”

辛文成聞一愣。

他沒想到對方真把事情當眾擺得如此明白。

“此事子虛烏有，必是奸人栽贓！”

辛文成本能反駁。

“有還是沒有，要查過才知道；若真沒有，自不必怕查。”

洪范淡然一笑。

“這段時間戶部甄主事已有些眉目，若貴門愿意配合，很快能水落石出。”

“洪紫綬，本門當然不怕查，但此事由掌武院來做實屬越權。”

這一句話當然逼不住辛文成。

“稅賦之事往低說有城守與同知，往高說有州布政使司，而朝廷若要度田，自會派巡按御史或者科道官；掌武院立院百年，從來沒有干涉地方政務的前例。”

“監察督領天下門派本是掌武院職責，何來越權？”

洪范回得不假思索。

“說句不中聽的話，以貴門在蒼墟城的樹大根深，城守府憑什么查你們的稅？”

兩人唇槍舌劍數個來回，余者無敢插話。

“律例之先后非我等一時能說清，但鄙門祖師仙去未久，停靈尚未滿三月，你如此咄咄逼人心中當真能安？”

辛文成說這話時面色深沉、狀極誠懇。

“洪紫綬，你年輕氣盛烈火烹油，或以為行事可百無禁忌，但辛某有忠相告——乘人之危落井下石，仁者不愿；事不可為硬要強為，智者不取！”

悲聲自座中起，繞梁穿堂散于簌簌林葉，使殿中浸滿凄涼。

幾位外客心有觸動想要幫腔，眼光在右首座的重紫帛服上游移再三，終究沒有開口。

“辛前輩，貴門危從何來、緣何落井，是非曲直你心里最清楚不過。”

洪范嘆息一聲，對辯經感到厭煩。

“青帝真宗源遠流長底蘊深厚，不差那一些歪賬；只要武運尚在，退田還稅亦損不了多少清譽。”

“我只剩一句勸誡——螳臂當車，為下下策！”

此話一出，殿內數人呼吸粗重、咬牙切齒。

“洪范，我師傅昨夜知你要來祭拜祖師，命我等以上賓相待。”

開口的仍是張昂雄。

“之前你身著紫袍見靈不跪，思及你緹騎身份我也就作罷；如今你頭頂我宗擎天殿，卻說誰螳臂當車？！”

高喝奔殿而出，一時傳遍小半個山頭，同時張昂雄竟生生捏碎了掌下硬木扶手。

洪范迆迆然靠入椅背，斜睨這位兩年前以第四十一位次下榜的前代天驕。

“罷了，我知爾等幾次三番激化，便是要坐實我登門強逼的勢頭。”

他以手支頜，橫目掃視在座十余位武者，尤其是面無表情沉默至今的楚劍閣。

“若貴門覺得這招有用，我不吝玉成——不肯信洪某人熾星橫天名頭的，敬請試手！”

如是一瞬，青帝真宗數人已換過眼神。

“當心了！”

侍立辛文成身后的年輕弟子箭步一沖，拔劍直刺。

時過境遷，尋常天人交感的攻擊對洪范已是拂面春風。

他信手開格，指節蕩開劍尖，反手抓住劍身中段。

叮然一聲脆響，龍血加持下遠超同儕的蠻力瞬發，干脆利落折斷精鋼。

僅此一手就看到幾位老牌先天雙眸凝縮。

“好膽！”

張昂雄昂然起身，手中握著的殘木扶手高速發芽，半息間塑形為利劍模樣。

此招正是青帝真宗最負盛名的絕技“蒼青劍魄”。

木劍隔空斬出，劍身如藤鞭般拉長丈余。

洪范冷哼一聲，發足踏地，自地磚縫隙中逼出高速沙流凌空截擊。

交擊聲中，一道風嘯激越。

張昂雄半步不退，催發掌中殘木纏繞手臂回旋生長，擴展為滿是棘刺的錐形臂鎧，擋下飛射來的精鋼劍尖。

下榜兩年，他修為再進，已是先天三合。

“好個荊棘鐵幕！”

洪范毫不壓抑的朗笑聲狼煙般拔起。

“便教你知曉，天驕之中亦有高低！”