一路向西，官道在丘陵間蜿蜒。
男人趕著騾車在前，不時回頭與馬車里的周鈺和騎驢的林照大聲說笑。
他是個走南闖北的爽利人，天南海北的見聞信手拈來，倒是沖淡了不少旅途的枯燥。
書童年紀小，對什么都好奇，常常扒著車窗，接著男人的話頭問東問西，男人也樂得解答，氣氛頗為活絡。
周鈺大多時間坐在車內看書，或是偶爾掀開車簾，溫聲與男人交談幾句，丫鬟低眉順眼地伺候在側。
林照騎在驢背上，只是靜靜聽著。
與在小鎮時時刻提防算計、擔憂卷入大佬棋局的緊繃感不同，此刻的他，心神是真正放松的。
在這里，沒人知道他的根腳，沒人在意他的境界，他只是一個普通的遠行少年，混跡于凡俗的人流中。
對他而，是一種難得的休憩。
晌午時分，一行人終于翻過了一道山梁，眼前豁然開朗，出現一片相對平坦的河谷地帶，官道也寬闊平整了不少。
日頭正烈，曬得人有些發暈。
男人尋了處路旁有綠蔭的地方，招呼大家停下歇腳午休。
“都下來活動活動，喝點水，歇歇腳再走，這日頭太毒了！”
男人跳下車，從騾車上的貨箱里抱出幾個用水浸得冰涼的李子，熱情地分給大家。
“來來，嘗嘗這李子，解解暑氣！”
周鈺見狀，臉上露出些為難的神色，他自幼受的教育是“不食嗟來之食”，下意識地便要拱手婉拒。
然而他話未說完，卻見旁邊的林照已經伸手接過兩個李子，道了聲謝，咔嚓咬了一口。
周鈺的話噎在了喉嚨里，他目光又瞥見身旁的書童和丫鬟神色，到嘴邊的推辭變成了：
“那……便多謝李大哥了。”
也伸手接過李子，又對男人認真地道了謝，這才小口吃了起來。
男人將這一切看在眼里，嘿嘿一笑，咬了一大口自己手中的李子，對周鈺調侃道：
“周公子啊，你雖然是第一次出遠門，講究些是應該的，可這出門在外，有時候太講究了，可是要吃虧的喲，該吃就吃，該喝就喝，臉皮厚點，這一路才能走得舒坦，享到福。”
周鈺聞，只是苦笑了一下，沒有接話。
他身旁的丫鬟聽到這話，拿著李子的手微微一頓，輕輕低下頭。
她心里跟明鏡似的，自家公子此行前去投奔那已是樞密院相公的蘇家，門第懸殊，還有一門“娃娃親”，公子又是這般拘禮的性子，怕是真要受不少冷眼和委屈。
林照三兩口吃完李子，將果核遠遠丟開，笑著接口道：
“李大哥這話說的，我看周公子相貌堂堂，一表人才，說不定那蘇家小姐獨具慧眼，不看重門第，反而就欣賞周公子的美色？那一見之下，豈不更是歡喜？這福氣說不定在后頭。”
周鈺被林照這話說的臉色瞬間漲紅，連連擺手。
“哈哈哈！”男人被林照的話逗得大笑，連連拍腿，“對對對，是這么個理兒，是這么個說法，還是林小兄弟你會說話，周公子，把心放肚子里，要有信心，就憑你這樣貌，蘇家小姐肯定滿意！”
說說笑笑間，在樹蔭下休息了約莫兩三刻鐘，日頭偏西，暑氣漸消，眾人身上的疲憊也緩解了不少，便準備重新上路。
然而，啟程之時，卻有了分別。
男人的目的地是彩衣國西境的一處城鎮，并非梳水國。
于是便要分道了。
男人套好騾車，對周鈺和林照拱了拱手：
“周公子，林小兄弟，咱們就在這兒別過啦，你們多保重，一路順風。”
周鈺聞，連忙整理了一下衣冠，上前一步，鄭重地躬身行禮：
“這一路多謝李大哥照應，祝李大哥此行順利，財源廣進。”
林照也抱拳道：“李大哥，后會有期。”
“哈哈，好說好說，江湖路遠，山不轉水轉，咱們有緣再見。”
男人跳上騾車車轅，一揚鞭子。
“駕！”
騾車沿著官道旁一條向南的岔路，轱轆轱轆而去，漸漸消失在揚起的淡淡塵土中。
原地便只剩下周鈺主仆三人和林照。
一行人再次上路。
少了男人這個活絡的話匣子，隊伍明顯安靜了許多。
周鈺似乎本就不善辭，加之心中揣著事，大多時間只是坐在車里看書，或是偶爾掀開車簾，看著窗外掠過的風景出神。
……
駕著騾車獨自南下的男人，一路快馬加鞭，在日落之前，終于趕到了目的地。
這鎮子比之前歇腳的那個要大上不少，也更顯繁華，街道上人來人往，店鋪林立。
男人輕車熟路地駕著車，來到鎮子一家熟悉的客棧前停下。
他跳下車，拍了拍身上的塵土，正準備進去投訴，目光卻被客棧斜對面路邊的一陣喧鬧吸引。
只見七八個半大的孩子，正圍成一個小圈，嘰嘰喳喳，顯得十分興奮。
男人好奇地探頭看了一眼，不由失笑，搖了搖頭。
原來孩子們圍著的，是一個插滿紅艷艷糖葫蘆的草靶子，以及正在兜賣糖葫蘆的小販。
那攤主是個面相看著憨厚樸實的中年漢子，皮膚黝黑，穿著粗布衣服，正忙不迭地從草靶子上取下糖葫蘆，遞給一個個伸著小手的孩子。
“倒是會挑地方，這鎮子孩子多。”
男人砸吧了下嘴，看著那群爭搶糖葫蘆的孩童，無奈地搖了搖頭。
他不再多看，轉身牽著騾車，向客棧側門走去，心里盤算著明天一早卸了貨，再去市集上采買些本地特有的山貨，便要繼續趕路回家鄉了。
他卻不知，那個外地糖葫蘆攤主，在將一根糖葫蘆遞給一個扎著羊角辮的小丫頭，擦了擦額角的汗水。
眼角的余光，卻是隨意掃過男人進入客棧的背影。
攤主搖搖頭，繼續兜賣糖葫蘆。
他看起來很普通，可并不普通。
見過他的人很少，知道他的人很多，比如那些知道他名號的人。
見過他的人很多，知道他的人很少，比如面前買糖葫蘆的孩子。
談天鄒，說地陸。
他是鄒子。
……
官道在梳水國境內延伸，愈發平坦開闊。
越靠近浣花城，沿途村鎮越發稠密，人流車馬也明顯增多。
周鈺主仆三人乘坐的馬車，以及林照騎著的黑驢，在這逐漸喧囂起來的人流中，并不起眼。