林照點點頭，從袖中摸出二十文銅錢遞過去。

店小二接過錢，臉上堆起笑，連忙引著林照進去，又手腳麻利地幫他把黑驢牽到后院安置。

林照走進大堂，尋了張離空椅子坐下，將隨身一個小包袱放在腳邊。

大堂里彌漫著淡淡的燈油味、塵土味，還有一絲若有若無的墨香。

他坐下時，那褐衣男人人的話語隱隱傳來：

“……所以說啊，小兄弟，你家公子這般老實性子，日后上了門，怕是難免要受些委屈哩！”

那書童模樣的少年聞，有些窘迫地撓了撓頭，嘟囔道：

“我家公子是讀書人，講的是道理……”

“道理？”男人嗤笑一聲，聲音壓低了些，“這世道，有時候光講道理可行不通喲，尤其是那等人家……嘿。”

林照在一旁聽了一會兒，漸漸拼湊出個大概。

那藍衫書生主仆三人是一路的，目的地似乎也是梳水國。

目的卻是有些特殊，是要去履行一樁早年定下的“娃娃親”。

娃娃親的主角自然便是那位正在挑燈看書的書生。

而從這男人的語氣判斷，對方門第恐怕不低，而這周姓書生家境似乎尋常，話里話外對這趟“上門”不樂觀。

那書生周鈺似乎終于從書卷中回過神來，聽到商人的話，抬起頭，臉上并無慍色，只是溫和地笑了笑：

“李大哥說笑了，婚姻之事，講究緣分與信義，家父早年既與蘇伯父有約，小生自當前往。至于其他，但憑本心，無愧即可。”

那被稱作李大哥的男人打了個哈哈：

“周公子豁達，是鄙人失了。”

那丫鬟則始終安靜地站在書生側后方，只是目光不時向林照這邊飄來。

男人卻是目光一轉，看向林照道：

“這位小兄弟看著年輕，從哪里來的？”

林照道：“我從朱熒那邊來的，也是要去梳水國。”

他這話一出，堂內幾人都愣了一下。

中年男子臉上閃過一絲訝異，朱熒王朝乃是寶瓶洲有數的大國，雖說彩衣國與朱熒王朝相鄰，可并代表朱熒王朝的國民愿意來“窮鄉僻壤”，倒是少見。

藍衫書生周鈺，溫潤的目光落在林照身上。

他此行目的地正是梳水國，沒想到在這小鎮客棧，竟能遇到同路人。

李大哥很快收斂了驚訝，臉上又堆起隨和的笑意：

“朱熒過來的……那可真是山高水長了，小兄弟你這趟遠行，是去梳水國做什么營生？探親？還是游學？”

林照略一沉吟，坦然道：“訪友。”

他這話倒也不算假話，去找陳平安，再去劍氣長城見寧姚，確實都是“訪友”。

“訪友？”李大哥聞，眼中閃過一絲了然，隨即哈哈一笑：“能讓小兄弟你不遠千里，從朱熒獨自尋到梳水國去，看來你這位友人，定然是……嘿，國色天香，令人牽掛得緊啊！”

他這話半是玩笑，半是為了活躍氣氛。

然而，林照聽到“國色天香”四個字，腦子里瞬間浮現的，卻是陳平安那張可以說有點黑不溜秋的臉龐……

這反差實在太大，他嘴角微微抽動了一下，險些沒當場笑出聲來。

他這細微的反應落在李大哥眼里，卻成了少年人臉皮薄、被說中心事的靦腆，更是坐實了他的猜測，不由得笑聲更暢快了些。

笑過之后，李大哥目光在林照和周鈺之間轉了轉，一拍大腿道：

“巧了不是！周公子他們主仆三人也是要去梳水國，這位小兄弟也是同路。既然如此，明日何不結伴同行？路上也好有個照應，說說笑笑，也省得寂寞。”

周鈺聞，放下手中書卷，目光溫潤地看向林照，拱手道：

“在下周鈺，攜書童墨香、丫鬟青蘿，正要前往梳水國，若小哥不嫌我等腳程慢，明日同行，自是再好不過。”

林照很快琢磨出味來了，這男人和周鈺，怕是見他年紀小，又是孤身遠游，心生些許不忍，又或許覺得多個伴能互相照應，才出邀請。

他本就想慢慢行走，體會風土人情，與這人同路一段，倒也無妨。

于是便也拱手還禮，應道：

“在下林照，既然如此，那便叨擾周公子了，倒也是讓我沾了周公子的喜氣。”

他這話指的自然是周鈺那樁即將去履行的“娃娃親”。

果然，周鈺聽到“喜氣”二字，臉上那溫潤的笑容頓時僵了一下，神色間透出幾分不自然來。

他有些尷尬地輕咳一聲，低聲道：“林小哥說笑了。”

那丫鬟青蘿悄悄抬眼飛快地瞥了林照一下，又立刻低下頭，嘴角似乎微微抿了抿。

書童墨香則是一臉“我家公子臉皮薄您可別再說了”的表情。

男人見周鈺面露窘色，不由得再次哈哈大笑。

他本就是走南闖北的爽利性子，見氣氛活絡，便主動挑起話頭，半是解釋半是閑聊地對林照道：

“林小兄弟你初來乍到，怕是還不清楚周公子這趟‘喜事’的緣由，說來也是段佳話，周公子的未來岳家，是咱們梳水國浣花城蘇氏，本不算是頂天的豪門大族，可偏偏吶，蘇家這位未來的泰山大人，蘇泊遠蘇大人，前些時日被朝廷起復，授了樞密院副使的要職，可是正經的相公身份！這不，正要舉家遷往王都任職。”

他咂了口唾沫，繼續道：

“周公子尊翁與蘇相公乃是昔年同窗，交情莫逆，這才定下了娃娃親。可惜周老先生去得早，家道中落，周公子守孝三載，如今孝期已滿，得了蘇家即將遷往王都的消息，便想著前去投奔岳家，一來是履行婚約，二來也是打算借這機會，去王都尋個書院繼續求學，搏個功名。”

男人說著，拍了拍身旁書童墨香的肩膀，對林照擠擠眼：

“所以說啊，周公子這趟，可是雙喜臨門，既是去完婚，又是去奔前程！咱們這一路同行，可不是沾了天大的喜氣么？”

周鈺被李大哥這般直白地抖落出家底，臉上更紅，有些坐立不安，連忙擺手道：

“李大哥重了，家父與蘇伯父確有舊約，小生此行，首要乃是遵父命、守承諾，至于功名前途，但盡人事，聽天命罷了，萬不敢當‘雙喜’之說。”

店小二端來了李大哥要的酒和幾碟小菜，林照淺嘗輒止，周鈺以茶代酒，幾人邊吃邊聊，多是男人在說些沿途見聞和梳水國的風土人情。

窗外夜色漸深，鎮子徹底安靜下來。

次日清晨，天光微亮，眾人便陸續起身。

男人是行商，有自己的騾車，裝載著貨物，周鈺主仆三人則雇了一輛青篷馬車。

林照依舊騎著他的黑驢，不緊不慢地跟在隊伍最后。

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