三日之期，轉瞬即至。

歐蕭再赴山間小院時，明成已靜立庭中，目光如潭，先一步將他鎖住。

不過三日未見，歐蕭眼下泛青，神色萎頓，仿佛被什么無形之物抽干了精氣。

“你怎么了？”明成的聲音聽不出波瀾。

歐蕭勉強扯了扯嘴角，仍是那副玩笑口吻：

“我一個大男人，能有什么？不過幾日沒睡好。”

“明珠呢？”明成話鋒陡轉，直刺核心，“娘走了，她如何？”

“她……”歐蕭喉頭一哽，臉上慌亂如驚鳥般掠過，雖瞬息壓下，卻已盡落明成眼底。

明成的心驟然下沉，聲音卻更緩、更沉：

“怎么了？”

歐蕭別開眼，語氣虛浮：

“沒……沒什么，只是出門時，兩個孩子纏著要糖葫蘆……”

“我問的是明珠。”

明成打斷他，字字清晰，不容閃躲。

歐蕭袖中的手微微發顫：

“她……心里難受，吃不下東西。”

明成向前半步，目光如錐：

“明珠自小與娘相依為命，在蘇家時，我尚能偷得一隙喘息，她卻因怕沖撞嫡母，終年困于方寸之間。

陪她的，只有娘。

如今娘走了，她自然痛徹肺腑。”

他每說一字，歐蕭臉色便白一分。

明成逼近，聲音壓得極低，卻重若千鈞：

“所以，無論是娘，還是明珠，皆是我性命之重，縱是兩個孩兒亦不能比。

歐蕭，你聽懂了么？”

歐蕭額角滲出細汗，嘴唇翕動，掙扎半晌，終于從喉間擠出嘶啞的一聲：

“……懂。”

“懂就好。”

明成忽然后撤半步，語氣乍暖，卻更令人心懸：

“你是我的手足兄弟，烏蠻數年，是你替我照料他們。

當年將明珠托付于你，我便知你靠得住。

如今仍是這話，只要你開口，刀山火海，我絕無二話。

歐蕭，你我兄弟，一世不移。”

這番“肝膽相照”之，此刻聽在歐蕭耳中，卻如燒紅的針，刺得他五臟六腑都在抽搐。

他半低下頭，竟是一個字也接不上，只余唇角那抹苦澀到極處的扭曲。

明成冷眼將他每一絲掙扎盡收眼底，知道火候已足，方淡淡道：

“時辰到了，隨我去取兵符吧。”

“不在你身上？”歐蕭猛地抬頭。

“你以為長姐那般好相與？”明成嗤笑，眼中閃過銳光，“兵符由我執掌不假，卻非我一人可決。關鍵，另有一人。”

“誰？”

“小桃。”

“她？！”歐蕭真正愕然。

“不錯。

外人只當她是個得寵的婢女，殊不知她掌著長姐在江南的錢脈，是真正的’錢袋子’，亦是長姐最信之人。

那藏符之匣，需兩鑰齊開。

一鑰在我，另一鑰……在她。”

明成語氣悠長：

“現在你可明白，我當初為何非要娶她？”

歐蕭恍然，背脊竄起一股寒意。

原來這看似為情所困的莽撞之下，竟藏著如此深沉的算計。

烏蠻的風沙，到底將這少年磨成了心思縝密的獵人。

“可她已嫁與霍三，那霍三不是……”

“是個太監。”

明成接口，譏誚如冰：

“所以我那長姐，何曾良善？將心腹嫁給貼身內侍，是籠絡，是監視，更是鎖死。

可憐小桃，猶自感恩戴德。”

“既如此，我們如何拿到她的鑰匙？”

“她每十日必至城南繡坊，處置江南事務。