“他日功成，你的名字，將與冠軍侯一般，永載史冊，光耀你崔氏門楣！”

一番話，如洪鐘大呂，在崔穎心中轟然炸響。

“斬開波濤……永載史冊……”

他低頭看著手中的“斬胡”古劍，胸中一股壓抑已久的豪情壯志，被瞬間點燃。

是啊，我崔穎，清河崔氏的嫡子，大乾的榜眼，憑什么要屈居人下？

那陸明淵不過一介村夫，僥幸得勢，我為何不能取而代之？

“學生……愿往！”

崔穎握緊了劍柄，眼中燃起了熊熊的野心之火。

“定不負老師厚望！”

嚴嵩看著他激蕩的神情，滿意地捋了捋胡須。

年輕人，終究是年輕人。

功名利祿，青史留名，便是最好的誘餌。

而在嚴府的燭火搖曳之時，皇城深處，乾清宮西暖閣內，卻是一片清冷。

嘉靖帝一身玄色道袍，盤膝坐在蒲團上，面前的丹爐里，青煙裊裊。

“陸炳。”

他淡淡地開口，眼睛卻未曾睜開。

陰影中，一個身著飛魚服，腰佩繡春刀的身影如鬼魅般出現，單膝跪地，頭顱深埋。

“臣在。”

“去杭州。”

嘉靖的聲音沒有一絲波瀾。

“總督府，有倭寇的內應。朕要你把這根釘子，給朕拔出來。”

“遵旨。”

陸炳的聲音同樣沒有情緒，像是一柄出鞘的刀。

“記住，朕要活的，也要他背后所有的人和事。此事，不得讓胡宗憲知曉，也不得讓嚴黨、清流任何一方察覺。”

“臣，明白。”

“去吧。”

陸炳叩首，起身，悄無聲息地退入陰影，仿佛從未出現過。

嘉靖這才緩緩睜開眼睛，珠簾般的目光穿透了裊裊的青煙，望向東南方向。

棋子，都已落位。現在，該看你們如何下了。

三日后，杭州府。

一艘不起眼的官船悄然靠岸，陸炳帶著十余名心腹干將，沒有驚動任何地方官府，徑直闖入了杭州府錦衣衛千戶所。

當值的錦衣衛百戶看到陸炳那張冷峻的臉和腰間的指揮使令牌時，雙腿一軟，差點跪在地上。

“指……指揮使大人！”

陸炳看都未看他一眼，只吐出兩個字：“案牘庫。”

半個時辰后，錦衣衛衙門的案牘庫被徹底封鎖。

陸炳以及他帶來的北鎮撫司校尉，撲向了那堆積如山的卷宗。

“調總督府近五年所有屬官、幕僚、仆役的出入記錄！”

“調浙江沿海衛所近五年所有與倭寇的交戰記錄，包括戰果、損失、時間、地點！”

“所有塘報、密信，一字不落！”

陸炳的命令簡潔而清晰。

他自己則搬了張椅子，坐在案牘庫的正中央，一本本地翻閱著那些已經泛黃的卷宗。

讓目光如鷹，不放過任何一個可疑的名字，任何一個不合常理的時間點。

整個案牘庫，只剩下紙張翻動的沙沙聲和校尉們低沉的應答聲。

一場無聲的風暴，正在杭州城的暗流之下，悄然醞釀。

又過了兩日，溫州府。

秋日高爽，惠風和暢。

溫州府衙門前，早已是人山人海，百姓們扶老攜幼，爭相前來。

他們都想要一睹那位為他們帶來安寧與富足的陸青天的風采。

當禮部官員在香案前，展開那卷明黃的圣旨，用其特有的尖細嗓音高聲唱喏時，整個廣場都安靜了下來。

“奉天承運皇帝，詔曰：”

“溫州府冠文伯陸明淵，清繳汪逆，重開市舶，于國有功，于民有利……擢陸明淵，實授溫州知府！”

“其冠文伯爵位，世襲罔替，食祿一千五百戶！”

“著吏部舉薦戶部給事中崔穎，任溫州府同知，協助知府，總理民政！”

“著陸明淵暫代鎮海提督司之權，節制溫州沿海衛所、水師……著臺州知府譚倫，即刻啟程，以監軍之職，協助陸明淵……”

“溫州總兵鄧玉堂，功勛卓著，特授定遠將軍，升從三品……”

一連串的封賞，如同天降甘霖，砸在溫州府官員們的頭頂。

陸明淵身著嶄新的緋色官袍，跪在最前方，神色平靜地接過了那卷沉甸甸的圣旨。

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