天色尚未完全破曉，晨曦微露。

寒風依舊，但似乎比昨夜溫柔了些許，不再那般刮骨。

陸明淵從懷中取出十兩銀子，用一方干凈的帕子包好，遞到前來送行的何二柱手中。

這年輕人一夜未眠，雙眼布滿血絲，但脊梁卻挺得筆直。

“這些銀子，你先拿著，給何老英雄調養身子，也置辦些過冬的衣物糧食。”

陸明淵的聲音很輕，卻帶著不容拒絕的溫和。

“待開春后，家里的田地租出去了，有了進項，再還我也不遲。”

十兩銀子，不輕不重，恰好能解燃眉之急，又不至于引來旁人覬覦。

何二柱捧著那份沉甸甸的銀子，嘴唇哆嗦著，想說什么，卻又說不出口。

最終只是重重地點了點頭，然后“噗通”一聲跪下，對著陸明淵磕了一個響頭。

陸明淵這次沒有去扶。

他知道，這一拜，是何二柱在替他父親，替他們一家，拜一個生的希望。

待何二柱起身，陸明淵才拍了拍他的肩膀，轉身與早已等候在旁的霍峰一同跨上戰馬。

馬蹄踏在冰凍的泥土上，發出清脆的“咔噠”聲，兩人一不發，絕塵而去。

霍峰側過頭，看著身邊這位年輕的過分的同知大人。

他一身青色官袍，在寒風中顯得有些單薄，但那張俊秀的臉上，卻是一片與年齡不符的沉靜。

這位陸大人，究竟是胸有驚雷而面如平湖，還是初生牛犢不知猛虎？

霍峰心中念頭翻滾，但虎目中的那團火焰，卻是一夜未熄，反而越燒越旺。

溫州總兵府，坐落于府城之西。

與尋常官衙的精致典雅不同，這里的一切都透著一股金戈鐵馬的肅殺之氣。

高大的石墻，門前矗立的十六名頂盔貫甲的親兵。

空氣中混雜著鐵銹、皮革與海風咸腥的味道。

霍峰引著陸明淵一路暢通無阻地進入府內，沿途的兵士見到霍峰，皆是挺胸行禮。

眾人的目光卻都好奇地投向他身后的那位年輕文官。

穿過寬闊的演武場，繞過兵器架林立的回廊，兩人來到了一間正廳。

廳內，一名身著玄色勁裝的中年男子正背對著他們，凝視著墻上懸掛的一幅巨大的《東海堪輿圖》。

那人身材魁梧，雙肩寬厚如山，即便只是一個背影，也透著一股淵渟岳峙的沉穩氣度。

“總兵大人，陸同知到了。”

霍峰上前一步，沉聲稟報。

那人緩緩轉過身來。

只見他約莫四十余歲年紀，面容黝黑。

額頭和眼角刻滿了風霜與殺伐的痕跡，一雙眼睛不似霍峰那般鋒芒畢露，卻如深潭一般，幽深不見底。

他只是隨意地站在那里，周身的氣場便自然而然地壓過了整個廳堂。

此人，便是大乾溫州衛所最高指揮官，正四品總兵，鄧玉堂。

鄧玉堂的目光落在陸明淵身上，上下打量了一番，眼神中古井無波，看不出喜怒。

“霍峰，你昨夜派人送來的信，本官看了。”

他的聲音低沉而洪亮，帶著金屬般的質感。

“你信中所，可是這位陸同知親口所說？”

“回總兵大人，字字屬實！”

霍索聲如洪鐘。

“好。”

鄧玉堂點了點頭，他沒有立刻就“榮軍所”和“商會”之事發表任何意見，而是對陸明淵做了一個請的手勢。

“陸大人，請隨我來書房一敘。”

陸明淵微微頷首，跟著鄧玉堂向側面的書房走去。

霍峰正要跟上，卻被鄧玉堂抬手制止。

“霍峰，你守在門外，沒有我的命令，任何人不得靠近。”

“是！”

霍峰心中一凜，立刻站定，如一尊鐵塔般守在了書房門口。

他知道，總兵大人這是要與陸同知進行一次絕對機密的談話了。

書房之內，陳設簡單，一桌，一椅，一書架，墻上掛著一柄出鞘的長刀。

刀鋒在從窗欞透進的微光下，泛著森冷的寒意。

厚重的木門緩緩閉合，發出一聲沉悶的“吱呀”聲，將外界的一切喧囂都隔絕在外。

鄧玉堂沒有坐，他走到書案后，從一個上了鎖的木匣中，取出了一封封口完好的書信。