他將書信放在了陸明淵面前的桌案上。

“陸大人，看看吧。”

陸明淵的目光落在信封上。

只見上面寫著“鄧玉堂將軍親啟”。

落款處，是三個他熟悉到刻入骨髓的字——林瀚文。

一瞬間，陸明淵只覺得一股熱流從心底直沖眼眶，讓他眼前微微一模糊。

恩師……

他沒想到，自己遠在千里之外的恩師。

竟會為他這個剛剛踏入仕途的學生，親筆給一位手握重兵的總兵寫信。

他不用打開，也知道信里寫了什么。

定然是些關照、提攜的語，是希望這位總兵大人，對自己照拂一二的期盼。

陸明淵伸出手，沒有拆開信，而是鄭重地將書信捧起，轉身。

他朝江蘇省江寧府的方向，深深地，長長地鞠了一躬。

這一拜，遙遙千里，拜的是師恩，拜的是那份拳拳愛護之心。

直起身，他將書信小心翼翼地收入懷中，貼身放好。

看著他這一連串的動作，鄧玉堂那張素來如鐵板般嚴肅的臉上，竟緩緩地綻開了一絲笑意。

“哈哈哈！”

他大笑出聲，笑聲在書房中回蕩。

“好！好一個尊師重道的陸明淵！林大人他，沒有看錯人！”

笑聲一收，鄧玉堂的眼神變得柔和了許多，他看著陸明淵，緩緩說道。

“不瞞陸大人，當年我在北疆戍邊，還只是個小小游擊將軍的時候，林大人時任兵部職方司郎中，巡查邊防。”

“那一年的冬天，雪格外的大，斷了糧道，我麾下數百弟兄差點餓死。”

“林大人，把他自己的那份軍糧分了一半出來，又想方設法從別的防區勻了糧草過來，救了我，也救了我那幾百號兄弟的命。”

他頓了頓，聲音里帶著一絲感懷。

“我鄧玉堂欠林大人一條命，一個人情。這個人情，天大！”

“如今，林大人來信，讓本官在溫州多多關照你。你我之間，便不是外人了。”

鄧玉堂的目光重新變得銳利起來，仿佛要穿透陸明淵的內心，“現在，你可以跟本官說句實話了。”

他身體微微前傾，一字一句地問道。

“你費盡心思，弄出那個什么榮軍所、商會的章程，還特意通過霍峰遞到我這里來。”

“你究竟……是為了什么？”

書房內的空氣，在這一瞬間仿佛凝固了。

陸明淵挺直了身子，迎著鄧玉堂那如鷹隼般的目光，神色平靜地開口道。

“回總兵大人，晚生所為，的確是為了解決溫州府數萬退伍老兵的生計問題。”

“是為了讓他們老有所養，死有所葬，不至于讓英雄流血又流淚。”

“此為初衷，絕無虛假。”

他的聲音清朗而堅定，沒有絲毫的閃躲。

鄧玉堂眉頭微皺，似乎對這個答案不甚滿意。

陸明淵話鋒一轉，眼中驟然亮起一抹驚人的光彩。

“除此之外，晚生之所以一定要面見總兵大人，是想和大人您，談一個合作。”

“一個……足以讓大人您勒石記功，封侯拜將的合作！”

封侯拜將！

這四個字，如同一柄重錘，狠狠地砸在了鄧玉堂的心上！

他身為武將，戎馬半生，所求為何？

不就是保家衛國，建功立業，光宗耀祖么！

鄧玉堂瞳孔猛地一縮，死死地盯著眼前這個年歲不大，口氣卻大到沒邊的少年。

他身上的氣勢不再收斂，如出鞘的利刃般壓向陸明淵，沉聲問道：“什么合作？”

陸明淵仿佛完全沒有感受到那股迫人的壓力。

他站起身，走到那副巨大的《東海堪輿圖》前。

陸明淵抬起手，修長的手指在那片代表著汪洋大海的區域上，重重一點！

他的聲音不大，卻字字如雷，在寂靜的書房中轟然炸響。

“晚生要的合作，便是與大人聯手……”

“掃平浙江沿海，數十年之倭患！”

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