半日之后，夕陽的余暉將天邊燒成一片瑰麗的橘紅。

五匹快馬卷著一路風塵，出現在了平陽縣的地界上。

為首的少年，一身青色官袍在風中獵獵作響。

一名衙役勒住馬，湊到陸明淵身側，恭敬地問道。

“大人，天色已晚，我們是先去縣衙落腳，還是……”

陸明淵抬眼望了望遠處炊煙裊裊的村落，搖了搖頭，聲音平靜而清晰。

“不去縣衙。直接去何家村，何二柱家。”

衙役們微微一怔，隨即領命，調轉馬頭，朝著何家村的方向行去。

他們不懂，為何大人不先去拜會地方官，而是直奔苦主家中。

但在過去的七日里，他們已經習慣了這位少年上司不按常理出牌的行事風格，并且，無條件地遵從。

當陸明淵一行人抵達何二柱家門前時，最后一絲天光也隱入了遠山之后。

眼前的一幕，讓馬背上所有人都陷入了沉默。

從何二柱的哭訴中，陸明淵對這家人的窘迫有了心理準備。

但是當他親眼見到眼前的情景，還是被深深地震撼到了。

這，不能稱之為家。

兩間低矮的土坯茅屋，在晚風中仿佛隨時都會傾塌。

院墻是用稀疏的樹枝和竹竿勉強圍起來的，破了幾個大洞，根本起不到任何遮擋的作用。

院門口的泥土路上，被人惡意地挖了好幾個大坑，積著渾濁的污水。

一股難以喻的惡臭，從院子角落里飄來。

那里，一只早已腐爛的死雞，正被幾只蒼蠅圍著，上面甚至生出了蛆蟲。

破敗，凄涼，還帶著一種令人作嘔的、被欺凌至谷底的絕望氣息。

陸明淵坐在馬背上，一動不動，只是靜靜地看著。

他也是農家子出身，在穿越之前，陸家雖不清貧，但也絕談不上富裕。

可即便是最困難的時候，家里也是窗明幾凈，院落整潔。

而眼前的這一切，卻像一把鈍刀，狠狠地剜著他的心。

他此時此刻才真正、深刻地明白。

在這個時代，沒有壯年男丁的家庭，會活得多么沒有尊嚴，會淪落到何等任人欺凌的地步。

這不是貧窮，這是人間煉獄的一角。

跟在后面的何二柱，看到陸明淵停在院外，臉上露出羞愧難當的神色。

他從馬上跳下來，跑到陸明淵馬前，低著頭，聲音帶著哭腔。

“大人……家里……家里亂得很，讓大人見笑了。”

“我爹他……他身子不便，阿娘和祖母也……家里只有我一個，實在……實在忙不過來……”

陸明淵翻身下馬，動作干脆利落。

他沒有看何二柱，只是伸出手，輕輕拍了拍這個瘦弱少年的肩膀，搖了搖頭。

千萬語，最終只化作兩個字：“無妨。”

他邁開腳步，徑直朝著那低矮的茅屋走去。

一名衙役想上前推開那扇吱呀作響的破木門，被陸明淵一個眼神制止了。

他親自上前，抬手，輕輕地叩了叩門板。

“咚，咚，咚。”

三聲輕響，帶著一種與這破敗環境格格不入的尊重。

門內傳來一陣慌亂的腳步聲，片刻后，門被拉開一道縫。

一張布滿皺紋、神情惶恐的老婦人的臉探了出來。

緊接著，一個面容憔悴、頭發枯黃的中年婦人也出現在后面。

兩人看到門口站著的一身官袍的陸明淵和幾名手持水火棍的衙役，嚇得臉色煞白，幾乎要癱軟在地。

“官……官爺……”