趙府坐落在城東的靜巷里，朱紅大門上的銅釘在燈籠的映照下，反射著沉靜而威嚴的光。

與白日里那些門庭若市的權貴府邸不同，這里顯得格外幽深寧靜。

陸明淵遞上拜帖，門房早已得了吩咐，連通報都省了，恭敬地將他一路引至內院。

穿過幾重回廊，繞過一座精致的假山，眼前豁然開朗，一間燈火通明的暖閣出現在眼前。

還未走近，便聽見里面傳來一個爽朗的笑聲。

“明淵來了！快，快請進來！”

暖閣的門被從內推開，身著暗青色錦袍的趙浩然大步流星地迎了出來，臉上是毫不掩飾的欣賞與喜悅。

他一把拉住陸明淵的手，將他牽引至室內。

“伯父。”

陸明淵躬身行禮。

“自家人，莫要多禮！”

趙浩然笑著將他按在一張椅子上，陸明淵這才發現，這并非他預想中的書房密談，而是一場……家宴。

一張碩大的紫檀木圓桌上，已經擺滿了琳瑯滿目的菜肴，入眼處便是一桌規格極高的滿漢全席。

桌旁坐著的，除了趙浩然，還有一位雍容華貴的夫人，想來便是趙夫人。

此外，還有兩個與自己年紀相仿、眉眼間與趙浩然有幾分相似的少年，以及一個垂著頭、略顯羞澀的豆蔻少女。

這陣仗，讓陸明淵一時間有些始料未及。

他帶來的禮物，在如此隆重的家宴面前，似乎顯得有些單薄了。

“怎么？被嚇到了？”

趙浩然看著他微怔的神情，哈哈大笑。

“今日你高中會元，本該大宴賓客，為你慶賀。”

“但伯父想著，你性子沉靜，怕是應付不來那些繁文縟節，反倒不自在。”

“所以啊，就只叫了自家人，給你辦個家宴，接風洗塵，也為你慶功！”

他指著桌旁的幾人，一一介紹道。

“這是你趙伯母。這兩個，是我的兩個不成器的兒子，趙承宗、趙承嗣。這個是小女，趙清芷。”

趙夫人溫婉地站起身，對著陸明淵微微頷首，目光中滿是慈愛與贊許。

“早就聽老爺提起你，說你是百年難遇的奇才，今日一見，果然氣度不凡。”

那兩個少年，趙承宗與趙承嗣，也立刻起身，對著陸明淵鄭重地拱手作揖：“見過陸兄。”

他們的姿態極為客氣，甚至帶著一絲發自內心的尊敬。

身為大理寺卿之子，他們見過的天才俊彥不知凡幾。

但十二歲的會元，這本身就是一個無法逾越的神話，足以讓任何同齡人感到敬畏。

陸明淵連忙起身還禮，心中卻是一暖。

趙浩然此舉，看似隨意，實則用心良苦。

用最親近的家宴來招待，這代表著一種毫無保留的接納與示好，是將他真正視作了自己人。

“都坐，都坐！開席！”

趙浩然興奮地招呼著，親自提起酒壺，為陸明淵斟滿了一杯琥珀色的佳釀。

“來，明淵！這一杯，伯父敬你！”

他高高舉起酒杯，聲音洪亮。

“為我大乾賀！賀我大乾又出一位國之棟梁！為你的前程賀！會元已是囊中之物，殿試之上，定能再展雄風，獨占鰲頭！”

說罷，他一飲而盡，滿臉紅光。

放下酒杯，他又猛地一拍桌子，瞪向自己的兩個兒子。

“你們兩個！都好好看看！看看明淵！再看看你們自己！”

趙承宗和趙承嗣聞，立刻低下了頭，一副聆聽教誨的模樣。

“人家明淵才十二歲，便已是會元在握！你們呢？一個十六，一個十五，今年才堪堪中了鄉試，連會試的門檻都沒摸到！”

“平日里讓你們多讀些書，一個個都當成耳旁風！若是能有明淵一半的勤奮與天資，我做夢都要笑醒了！”

趙浩然一番話說得是聲色俱厲，可眼底的笑意卻怎么也藏不住。

陸明淵看了一眼那兩位面露慚色的少年，心中了然。

能在十六歲的年紀就考中舉人，這已經是天賦異稟，放在任何地方都是值得夸耀的天才。

趙浩然這番“教訓”，明著是罵兒子，實則是在抬高自己。

“伯父重了。”

陸明淵放下酒杯，微笑道，“兩位兄長年紀輕輕便已是舉人功名在身，已是人中龍鳳。”

“小侄不過是僥幸，加上恩師教導有方，這才占了些便宜。來年春闈，兩位兄長定能厚積薄發，金榜題名。”

一番話說得不卑不亢，既給了趙浩然面子，也安撫了那兩位少年的情緒。

趙承宗和趙承嗣聞，皆是眼前一亮，感激地看了陸明淵一眼。

“你聽聽！你聽聽！”

趙浩然指著陸明淵，對兩個兒子道。

“什么叫氣度？什么叫胸襟？這便是！你們要學的，不只是人家的學問，更是人家的這份心性！多跟明淵親近親近，總沒壞處！”

家宴的氣氛，就在這看似嚴厲實則融洽的氛圍中進行著。

酒過三巡，菜過五味，趙浩然話鋒一轉，忽然關心起陸明淵的個人生活來。

“明淵啊，你如今也算是功成名就，前途無量。不知……可曾許過婚事？”

此一出，一直安靜侍立在陸明淵身后的若雪，端著茶壺的手指幾不可查地一緊，眼簾微垂，臉色似乎白了一分。

陸明淵心中一動，面上卻依舊是那副溫和的笑容。

“回伯父，小侄年紀尚幼，如今滿心只有學問與圣人之道，尚未考慮過兒女私情。”

“哎，年紀小怕什么？”

趙浩然顯然早有準備，興致勃勃地說道。

“京城之中，名門閨秀不知凡幾。吏部侍郎家的孫女，與你年歲相仿，知書達理。”