死寂持續了足足三息，仿佛連流動的空氣都凝固了，沉重地壓在每個人心頭，直到某個觀賽的外門弟子再也按捺不住心頭的驚駭，猛地倒抽一口冷氣，發出一聲尖銳得刺破耳膜的“嘶——”，這聲音如同被驟然刺破的氣球，瞬間引爆了全場壓抑已久的情緒，驚呼、議論、難以置信的抽氣聲轟然炸開，如同沸騰的潮水席卷了整個擂臺四周。

原本抱著雙臂、臉上掛著譏誚冷笑的黃階弟子們，此刻臉上的表情徹底僵硬，下巴驚得幾乎要脫臼掉在地上，一雙雙眼睛瞪得滾圓，眼珠子幾乎要從眼眶里凸出來，活脫脫一對對驚愕的銅鈴。他們的手指無意識地深深掐進了掌心皮肉，指甲蓋因為過度用力而泛出駭人的青白色，卻渾然不覺疼痛；那些之前罵罵咧咧、肆無忌憚嘲諷“橙階廢物也敢上臺自取其辱”的雜役弟子們，此刻如同被掐住了脖子的鴨子，一個個張大了嘴巴，喉嚨里卻像被死死塞進了一團濕透的棉花，連最輕微的驚呼都卡在嗓子眼發不出來，只能呆若木雞地望著擂臺上那道單膝跪地、卻在掙扎著起身的身影，他們目光里曾經濃得化不開的輕蔑與鄙夷，此刻早已被巨大的震撼與油然而生的敬畏所取代；更有幾個原本縮在角落、幾乎被忽視的低階弟子，此刻激動得渾身發抖，死死攥緊了拳頭，指甲同樣深深陷入掌心，甚至掐破了皮膚，滲出細小的血珠也渾然不顧，他們的眼睛亮得驚人，像兩簇在黑暗中猛然點燃、熊熊燃燒的火焰，死死地、一瞬不瞬地盯著段楚寒那染血的、微微顫抖的后背——那不僅僅是一個背影，更是他們從未敢想象、只在夢中出現過的，一種不屈的反抗、一種向強權挑戰的決絕姿態！

段楚寒的喘息聲變得越來越沉重，每一次吸氣都像是用粗糙的砂紙在刮擦著干裂的喉嚨和灼痛的肺葉，胸口傳來的陣陣悶痛如同重錘擂擊，眼前陣陣發黑，金星亂冒。但他依舊死死咬著牙關，牙齦幾乎要滲出血來，憑借著手中那柄看似平凡的鐵劍作為唯一的支點，用盡全身殘存的氣力，一點一點地撐起自己搖搖欲墜的身體。從單膝跪地的屈辱姿勢，艱難地變為半跪，再一點點挺直腰背變成跪直，最后，在無數道復雜的目光注視下，他終于借著鐵劍的支撐，猛地一發力，極其勉強地、搖搖晃晃地站了起來！那身早已被汗水和血水浸透的粗布衣衫緊貼在身上，清晰地勾勒出他精瘦卻充滿力量感的肌肉線條，后背那道猙獰的傷口再次崩裂，新鮮的、溫熱的鮮血順著脊梁骨的凹陷處蜿蜒而下，一滴一滴砸落在冰冷的擂臺上，濺開一朵朵觸目驚心的暗紅色血花。他的臉龐蒼白得如同被水反復漂洗過的宣紙，毫無血色，嘴唇則被自己用力咬得青紫一片，然而，就在這張狼狽不堪的臉上，卻緩緩揚起了一抹極其淡薄、卻又無比清晰、帶著濃郁血腥氣的笑容——那是屬于勝利者的、驕傲的笑容，是打碎了所有強加于身的輕視與高高在上的傲慢、宣告自身不屈意志的笑容！

“這這絕不可能！這一定是假的！”章旭輝的同門，一個同樣身著耀目黃衫的弟子猛地從座位上彈了起來，臉色因驚怒而扭曲漲紅，他幾乎是本能地抄起腰間的佩劍，抬腳就要往擂臺上沖去，意圖阻止這荒謬的結果。然而，他身形剛動，便被身邊一直冷眼旁觀的周長老一聲雷霆般的怒喝震住：“混賬東西！給我滾回來！擂臺賽自有規矩方圓，輸了就是輸了！你難道想當眾壞了金光殿的臉面不成？！”那黃衫弟子被喝得渾身一顫，腳步釘在原地，牙齒咬得咯咯作響，握著劍柄的手因為極度憤怒而青筋暴起，根根凸起如同虬結的樹根，他恨恨地、幾乎要將眼珠子瞪出來般剜了段楚寒一眼，終究不敢違抗長老之命，心不甘情不愿地坐了回去，但那雙緊握的拳頭卻依舊死死攥著，指節捏得慘白一片，幾乎要碎裂開來。

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