蔣明菀想著這些往事,??面上有時候笑，有時又露出悵然之色。

一邊的海棠看了，心里忍不住嘀咕,??太太這是怎么了啊，沒得魔怔了吧。

可是這話她卻不敢說,??想著前頭來的信兒,??期期艾艾的湊了上去,??小心道：“太太，有帖子上門。”

蔣明菀這才從回憶中抽身,??楞了一下,??有些好奇：“是誰家的帖子。”

這也怪不得她驚訝,??主要是她們來到明州府也沒幾日,??除了知府夫人自己找上門之外，旁的人她都還沒有交際過,??也不知道如今這個上門的到底是誰。

“是石家的帖子。”海棠道。

蔣明菀仔細一想,??都想到了上回生日宴上的那個看起來精明外露的婦人。

她點了點頭：“我當是誰,??原是她啊,??可說了有什么事嗎？”

海棠笑著道：“還能有什么事,??無非就是上門和您攀交情，嘴上的話倒是說的好聽,??說是來給您請安呢。”

蔣明菀輕笑一聲：“我們無親無故的,??和我請什么安，不過她既然上門,??那也別攔著,??好歹也是明州府的第二大鹽商,??我倒要稱一稱她的斤兩。”

海棠笑著應了：“那奴婢這就去吩咐,??您接下帖子了？”

蔣明菀點了點頭。

徐中行下午從衙門回來之后,??蔣明菀與他說了今兒的事兒，兩人這會兒倒是蜜里調油似得，說句家常話都能帶出情意綿綿的意思來。

徐中行拉著她的手坐到了羅漢床上，柔聲道：“石家雖然說是明州府第二大鹽商，但是其實處境卻并不好，因為與第一大鹽商的嚴家有舊怨，因此一直為這些鹽商們排斥，他們既然想要接近你，你也不必排斥，或許從這兒也能打開一個缺口。”

蔣明菀知道，徐中行最近一直為了鹽務的事兒操心，如今既然有這么一個機會，她自然也不會錯過，笑著點了點頭：“若是能幫到你，那就更好了。”

徐中行滿眼溫柔的看著她，語氣柔和：“你若是不喜歡，也不必勉強自己，我總有辦法的。”

這個蔣明菀當然相信，但是既然有捷徑，又何必舍近求遠呢，她笑著拉住了徐中行的手：“我哪里就這樣嬌貴了，老爺你就放心吧！”

兩人說說笑笑好一會兒，徐中行這才去用膳，蔣明菀盯著他吃完了飯，兩人又出去走了一圈消消食，如今這黏黏糊糊的勁兒，倒是比新婚時更甚了。

石家頭一天送了帖子，第二天石大太太何氏就上了門。

何氏是個爽利的夫人，說起話來也是快人快語，三兩句的，就把自家交代了個干凈。

當然了，她也不是個大傻子，說的都是家里的家長里短，關于生意上的事情是一點都沒說。

而蔣明菀也借著這個機會，大致知道了石家家里的情形。

石老太爺石守宗生養了五個兒子三個女兒，可以算得上是兒孫滿堂了，不過這五個兒子里，又有兩個是庶出，商戶人家里，沒有官家那般講究，庶出的子孫，混的好的，也就是在家里當個管事，除非你有特別出眾的才能。

而石家的這兩個庶子明顯十分平庸，如今早就被分了家，搬出了石家大宅，而剩下的三個嫡子，長子石存志接手了家里大部分的生意，如今是石家的當家人。

二兒子石存高分到了一個鹽場，雖然遠遠不如大哥，但是小日子過得還可以，尤其是吃喝都在公中，鹽場掙下的錢，倒是都凈落下了，聽著石大太太的口氣，對這位二叔當是有些不滿的。

至于小兒子石存遠，卻和兩個哥哥不同，自小便有讀書的天賦，老太爺倒也果決，拍板讓小兒子專心讀書，甚至花了大價錢請了大儒來給小兒子當先生，哪怕如今也沒讀出個什么名堂，但是只要一有功名，整個世家的門第也就徹底改了。

這樣的大事兒，何氏倒是沒什么抱怨的，從她的語間也能聽出，她的這個小叔子，倒也不是個只知道死讀書的書呆子，為人處世上應該也有獨到之處。

蔣明菀把石家了解了個大概之后，何氏卻沒接著再說石家嫁出去的那三個姑娘。

蔣明菀倒是了解她為什么這樣，畢竟石家嫡出的大小姐嫁給人做了妾，這在整個明州府都是有名的，甚至有人拿這個嘲笑石家賣女求榮。

何氏身為石家媳婦，自然不會自曝其短了。

索性蔣明菀也不計較這些，聊完了石家，就轉而聊起了別的。

何氏把整個明州府的情形都和蔣明菀說了一遍。

蔣明菀這才知道，原來孫知府雖然看著和個彌勒佛一樣，但是他在明州府經營多年，這滿府上下，幾乎都是孫知府一個人的一堂。

根據她遮遮掩掩的話，上一任同知，就是因為被孫知府所不喜，這才被調離了明州府，聽說是被調到了瓊州做官去了。

蔣明菀聽著這話，心里倒是對這個孫知府更加重視了幾分。

想來也是，孫知府上有袁家庇佑，自己又不是個蠢得，經營十幾年，要是還不能將明州府經營好，姓袁的也不一定能容忍他。

兩人說了一下府城的事兒，何氏又轉著彎兒和她說起了各家后宅的事兒。

她說起來，就遠不是孫夫人那樣含含糊糊，不甚明了，好似整個明州府真真是你好我好大家好，各個都是好人的桃花源了。

何氏重點說了一下孫知府內宅的事情：“我往常都聽人說，孫夫人手段高明，竟是把知府大人的后宅管的鐵桶一般，前段時間，知府大人出去應酬，仿佛是席間有人贈了他一個瘦馬，知府大人高高興興的帶回去，結果沒兩天，我就聽人說，那瘦馬竟是沒了，聽說是一不小心吃錯了東西，燒了三天三夜，孫夫人當時還去了廟里給那妾祈福呢，結果也沒留住，就這么去了。”

“自打這，也就沒人敢大張旗鼓的給知府府上送人了，得罪了知府夫人不說，還做了沒用功。”

這話雖然說的輕飄飄的，但是其中的信息量卻不少。

蔣明菀也是咋舌，那位孫夫人看著慈眉善目的，手段竟也是個狠的。

在京城的時候，她也曾聽人說過別人家整治小妾的手段，但是這樣明火執仗的把人治死也是少見。

可見這位孫夫人不僅狠，而且在孫知府心里的地位也不低，不然若是放到旁人家，突然治死了剛進門的小妾，不說夫妻關系不和，起碼也得鬧出點動靜來。

可是何氏連那小妾怎么死都打探出來了，卻沒說孫知府后來的反應，可見是孫知府也沒把這事兒當回事。

這般想著，蔣明菀心下一動，孫知府對孫夫人如此寬容，是不是這孫夫人身上也有些文章。

蔣明菀將這個念頭按下，又笑著和何氏說起了旁的。

何氏一直坐到傍晚才離開，走的時候還道：“之前來的時候就聽說貴府的公子讀書好，小小年紀就能參加縣試，可見是個聰慧的，我雖然沒什么本事，不過這明州府的情形卻是一清二楚，日后夫人若是想要挑選書院，倒是可以問問我，我也能幫著夫人參謀參謀。”

蔣明菀笑著點頭：“若是有那一日，必不會忘了你的。”

合適這才心滿意足的離開。

送走了何氏，海棠忍不住道：“太太，沒想到那個孫夫人手段竟然如此狠辣。”

蔣明菀點了點頭：“我也沒料到，不過這件事咱們也只是聽旁人說了，自己倒是一點消息來源都沒有，既然來了新地方，也不能就當個聾子啞巴，你找前頭的福安商量一下，物色上幾個妥當的人，最好能在府城最熱鬧的地方開個茶館或是酒樓，一方面是能生些進項，一方面也可打探消息，錢不是問題，地方一定要選好，人也要妥當的。”

海棠笑著點頭：“奴婢記住了。”

看著海棠出去，蔣明菀瞇了瞇眼，如今解決了家里的事情，外頭的事兒，也該好好理一理了。

晚上徐中行回來，蔣明菀和他說了今兒的事兒，徐中行聽了點了點頭：“雖說有些交淺深，但是也可以看出來，石家在孫知府治下過得并不好，她如此與你示好，想來也是存了心思在里頭的。”

蔣明菀聽了這話只是一笑：“不管她存什么心，既然能為我們所用那就是好的。”

徐中行點了點頭：“你處置的十分妥當，孫知府那邊你不必操心，自有我盯著，至于孫夫人，我倒是聽了個說法，孫夫人的父親雖然只是一個御史，卻是袁成壁麾下的一條好狗，也也很得袁成壁的看重，因此孫知府才會高看孫夫人一眼。”

蔣明菀恍然大悟，原來如此。

她仔細思索了一番，輕聲道：“若是如此，倒是可以在孫夫人身上使使勁，或許能打探出來袁成壁的消息。”

但是徐中行聽了這話，卻只是拉住了她的手，溫聲道：“這些你都不必操心，我自有分寸，我只盼著你高高興興的就好。”

蔣明菀聽著這話臉有些熱，心里忍不住啐了他一口，就知道說些好聽的。

兩人說完了話，就一起去用膳了，日子也一天天過去。

蔣明菀掰著指頭算日子，揚哥兒也該到老家了，也不知道這一路上可都還好，縣試又準備的如何了。

她問徐中行，徐中行便說一切都好，讓她不必操心。

蔣明菀氣的直掐他，他卻只是摟著她笑。

蔣明菀看他這樣，也忍不住笑了。

眼看著天一日日冷了起來，京城的信又一次來了。

上次蔣明菀定下蓁姐兒婚事的心思之后，就給京里去了信，婉拒了母親的提議，并把自己和徐中行的考量都寫在了信上。

如今一兩個月過去，信總算又回來了。

還是蔣明菀母親親自寫的信，蔣明菀拆開讀了一下，心里不由一暖。